Мертвая кровь
Шрифт:
Глава 19
Большие механические часы показывали без десяти семь, когда пол легонько завибрировал. Подсознательно я ожидал резкого рывка вверх, как во время моих последних полетов на вихревых судах, однако ничего такого не случилось. Лишь небольшое давление, да подтверждение учителя, показало, что мы взлетаем. Иллюминаторов в помещении не было предусмотрено – еще одна особенность корабля естественного типа. Дальше, как я понял по легким толчкам, мы набирали скорость. Предвестница по словам тана Ражана не являлась высокоскоростным судом и развивала темп до сорока узлов.
Спустя пару десятков минут после старта откуда-то из глубины коридора раздался странный шум, похожий на слабые разрывы, и отголоски воплей. Часть учителей тут же подорвалась разбираться, велев нам не сходить с мест. Я и не собирался лезть куда бы то ни было, однако некоторым ученикам то ли скучно было, то ли природное любопытство тянуло на приключения, они несколько минут допытывались к классным руководителям с просьбами прогуляться. Парочка даже собиралась в туалет отлучиться, но их нехитрый способ слинять пресекли на корню. Вскоре преподаватели вернулись, коротко поведав о произошедшем. Двое учеников-эсперов из разных классов что-то не поделили и устроили дуэль прямо в коридоре. Оба уже наказаны и будут направлены первым рейсом обратно на Вайс. Классный напомнил нам еще раз, что любые магические упражнения на корабле запрещены.
– ...но если вы руками-ногами желаете помахать, то никто против не будет.
– Тан Ражан, хватит агитировать, – легко пожурила Ромили. – Лучше замените меня в карты. Я и так уже должна три порции угощений. Время подходит, я схожу узнаю насчет прогулки.
Вскоре психолог вернулась и сообщила, что все желающие могут подняться на верхнюю палубу, чтобы полюбоваться красотами Вайса. Несмотря на высказанный ранее скептицизм, пошли все ученики без исключения. Следуя указаниям слуг и преподов, мы прошли немного по коридору и поднялись наверх по широкой удобной лестнице. Выход на верхнюю палубу снаружи напоминал широкую землянку с мощными воротами. А сама верхняя палуба на деле оказалась огромной зеленой лужайкой, где даже росли цветы, деревья и кустарники, было расположено несколько беседок со скамейками. Предвестница определенно не боевая яхта, хотя мне трудно судить, поскольку я на них никогда не бывал. Оглянувшись, я увидел лишь небольшую вышку, сейчас пустующую, да еще один аналогичный выход в другой части корабля. Больше никаких строений наверху не наблюдалось. Солнце уже не пекло, но еще не успело скрыться за горизонт. Нас повели к смотровой площадке, огороженной прочным заборчиком. Вид открывался фантастический! Мы летели не особо высоко вдоль реки Келве, и я никогда не замечал за собой боязни высоты, однако предательские мурашки все равно пробежали по телу. Всего лишь узкий заборчик отделяет меня от обрыва в десятки ярдов. Скалы подобной высоты можно найти только в Опальских горах, да еще здания вроде собора Гайи могут сравниться. Удивительно, как громадина вроде Предвестницы может спокойно парить в воздухе, направляемая вихревыми двигателями. Впрочем, по сравнению с другими летающими гигантами в мире Предвестница все равно что утлая лодчонка на фоне грузового лайнера. Ученики оживленно переговаривались с весьма благодушным настроем. Фран Гу предложил поучить моего фамильяра полету, на что я вяло огрызнулся. Некоторое время за нами следовал вихрелет Обороны, а также несколько всадников на здоровых птерах, но вскоре отстали.
И вот, мы подошли к краю. Я следил за скалистым отрезком, после которого начиналась пустота, я ожидал чего-то подобного. И все равно не смог удержать судорожного вздоха. Земля под кораблем пропала, сменившись глубокой пропастью. Многие свесились вниз, чуть не перелезая через перила. Внизу на значительном расстоянии расстилался бескрайний Океан зеленовато-синего цвета. Выглядел намного ярче и насыщенней, чем в речке, что и не удивительно. Он заканчивался где-то очень далеко, за горизонтом. Хотя, конечно, мне известно, что конца и края мировому океану нет, поскольку планета имеет форму шара.
– Сейчас мы находимся над Американской акваторией, в юго-восточной части, – поведал нам классный, учитель океанографии и истории. – Когда-то здесь находилось процветающее государство древних с хорошими климатическими условиями, обширными землями и запасами ископаемых. Когда мы будем пролетать мимо, взгляните на реку. Русло Келве наполовину искусственное, укреплено эсперами. Иначе многолетняя водная эрозия давно бы образовала прямой проход вниз, к океану. На это у Аспекта Благости уходит много сил и средств. Работа по укреплению грунта считается достаточно почетной. Кто знает, быть может именно вы в будущем будете работать в данной сфере...
– Скви-и-и! – потрясенно пискнул летяга, либо тоже впечатленный, либо получивший толику моих эмоций по нашей связи.
Тана Ражана слушал вполуха, прикипев глазами к изменяющейся картине за бортом. Предвестница начала снижаться – я сразу почувствовал, как тело стало немного легче, а в животе на мгновение возникло тянущее чувство. Яхта быстро оказалась на одном уровне с поверхностью острова и речным руслом. Хорошо, что Водную Линзу успели починить, иначе я мог бы пропустить столь великолепный вид одного из пяти главных водопадов Вайса. Водяной поток ускорялся, приближаясь к краю земли, чтобы обрушиться вниз мощными струями и завихрениями. Причем было относительно тихо, ведь основной шум водопадов исходит от ударяющейся о поверхность воды. Когда я проезжал Центр на экипаже, то гул водопада было слышно за несколько миль.
– Ученики, будьте бдительны. Помните, эсперам не стоит расслабляться, – громко поведал незнакомый мне эспер в возрасте, чья кожа напоминала по цвету и фактуре кору дерева.
Вскоре все мы поняли, что он имел в виду. Предвестница спускалась вниз опасно близко от края острова. Не прямо под водопадом, однако водяная взвесь распространялась на десятки, если не сотни ярдов, и яхту накрыло почти целиком. Совсем не похоже не обычный дождь, когда сильные тяжеловесные капли барабанят по макушке или спине. Водяной туман мягко опускался на плечи и обволакивал. Тем не менее, я почувствовал, что очень быстро намокаю. Оглянувшись кругом, заметил, что почти все преподаватели скрылись под разноцветными магическими щитами. Тин Джина спряталась под сероватой воздушной защитой тана Ражана, совсем не благопристойно хихикая над мокрыми учениками. Уже и среди одноклассников стал просыпаться разум. Через некоторое время, совершенно не сговариваясь, юные эсперы раскинули наверху сеть магических щитов, каждый добавлял что-то от себя. Мне тоже нашлось сухое местечко, несмотря на мою полною беспомощность в данном вопросе. Получившаяся картина выглядела безумно круто и сюрреалистично. Водяной туман закрывал обзор вдаль, но мы могли видеть сквозь разноцветные щиты близкую боковую поверхность острова. Воронки, рытвины, какие-то пещерные образования, выступающие скалы, поросшие зеленым мхом и цепкими растениями, редкие ручейки воды, что стекала сверху. Изредка проявляющиеся сероватые гравитовые жилы, испускающие радужные искажения. Все это проносилось мимо нас, пока Предвестница планомерно снижалась. Через несколько минут край начал существенно отдаляться от нас, как и следовало из известной всем формы острова, напоминающей сильно сплюснутую перевернутую пирамиду. Хотя возможно это Предвестница сменила курс. Ветер сносил водяную взвесь в сторону. Вода оседала на листьях кустов и деревьев, траве и цветах, что усеивали верхнюю палубу, с шипение образовывалась в пар, касаясь некоторых магических щитов. Поодаль виднелись водопады меньших размеров, наверное, одни из вытеков Келве.
Эсперы неспешно потянулись обратно на пассажирскую палубу, я же еще долго стоял, завороженно наблюдая за окружающим пейзажем, стараясь как можно сильнее врезать в свою память увиденное. Я пытался высмотреть отверстия, в которых оканчивался путь из островных Ям, но не преуспел. Слишком далеко. Еще я надеялся, разглядеть работу Водной Линзы, когда мы достаточно опустимся, однако мне снова не повезло. Вдалеке стоял сплошной туман или дымка, возникало марево, плавали разноцветные всполохи из-за высокой концентрации гравита в нижней, донной части острова. Ну, все же до артефакта больше полусотни миль по прямой. Предвестница взяла курс куда-то в сторону, поэтому не стоило и рассчитывать, что яхта пролетит под центром острова. Находиться в тени от громады Вайса, да еще не до конца высохшим, было не слишком комфортно. Я также спустился обратно.
Через час с небольшим сидения в зале тин Джина снова предложила нам прогуляться на верхнюю палубу. На сей раз большинство проигнорировало возможность поглазеть на пейзаж с верхушки яхты. Я выбрался наверх вместе с небольшой группой учеников и преподавателей. Стало прохладнее. Солнце клонилось к закату, добавляя окружающим окрестностям кровавых оттенков. Остров Равноденствия парил неподалеку, застилая часть небосклона. Впереди по курсу виднелся уже немаленький из-за близкого расстояния плавучий остров, который чаще называли атоллом. Сандарка в основном была представлена зеленым цветом лесов, а также красно-коричневыми крышами и стенами многочисленных зданий. Рубить живые деревья здесь также запрещено, как и на Вайсе, за исключением единственного небольшого Пятна, не имеющего собственного названия. Просто Пятно Сандарки. Мы шли по направлению прямиком к знаменитой главной бухте атолла. На карте сверху она напоминала большой полумесяц. Также виднелась широкая бело-желтая полоска пляжа с кучей различных строений. Вдоль берега горели редкие огоньки, и три из них серьезно выделялись на общем фоне. Центральный маяк горел мощным оранжевым свечением, видимым за многие мили, с левой и правой стороны побережья маяки более мягко светились желтым. Неподалеку от пляжа находился огромный водный порт с бесчисленным множеством причалов и судов самого разного калибра. От пестрых рядов утлых лодчонок до огромных неповоротливых лайнеров, по типу тех, что строились на верфях Блайншвика. В море также находились рыболовецкие корабли, насколько я могу судить. Некоторые шли с поднятыми белыми парусами обратно в сторону порта. Несмотря на непередаваемую огромность океана и намечающуюся темень, в зеленоватых водах вовсю кипела жизнь. Где-то росли морские водоросли и подводные деревья, где-то на поверхности грелись стайки водоплавающих, иногда из глубины показывалась на мгновение туша океанского чудища, всплывшего, чтобы пополнить запас воздуха.
Я с интересом приник к защитному ограждению, рассматривая находящийся внизу ближайший к нам рыбацкий корабль средних размеров. Маленькие человеческие силуэты перемещались по верхней палубе, работали с сетями и крановым оборудованием. Причем судно постоянно покачивалось на волнах, но людям это отнюдь не мешало. В воздухе мимо нас также проплывали вихрелеты разнообразных форм и размеров. Вероятно, лервы и эсперы возвращались со смены или в конце рабочего дня, также доставляли дневной улов. Сандарка являлась основным поставщиком морепродуктов на Вайс по понятным причинам. Конечно, можно использовать вихрелеты для ловли рыбы, но тогда ее цена существенно подскочит. Наводные суда намного дешевле в эксплуатации. Даже дальние иностровные грузовые рейсы – и те используют наводные корабли несмотря на их тихоходность. Однако за подобную роскошь приходиться жестоко расплачиваться. Работа на Сандарке опасна. Частые налеты пиратов и каперов, неожиданные погодные причуды – шторма, водяные смерчи и воронки, а также постоянные атаки монстров из бездны. Обычному наводному кораблю им практически нечего противопоставить. Хэнк рассказывал, что громадные океанские чудища специально поджидают, пока рыбаки наберут полный трюм улова, после чего атакуют с целью добраться до лакомства. На людей же в основном нападают твари поменьше, самые разные. Хэнк даже говорил, что некоторые из них могу ходить на двух задних плавниках, почти как люди. Другие просто поджидают под водой и резко выпрыгивают, стараясь схватить зазевавшегося матроса и утащить вниз. Поэтому при взгляде на океан вкупе к благоговейности примешивалась опаска, развившаяся на фоне пьяных историй приемного отца. Это тебе не Келве, где максимум могут цапнуть за ногу. Тут если и цапнут, то всего целиком.