Мертвец Его Величества
Шрифт:
— Восстань!
Свинец влетел, став частью бесплотной фигуры. Точнее, уже не совсем бесплотной. Среди цепей и пластин из свинца были элементы, ставшие пальцами и ладонями мертвеца.
— Я жажду служить, господин! — отозвалось существо потусторонним голосом.
Да! Я не просто какой-то там Лич! Я чёртов Король Мёртвых!
— Я нарекаю тебя, Эрст, что значит Первый.
Всё. На несколько часов я выпал из реальности, занявшись Эрстом. Проверял, что он может, чего не может. Насколько он разумен и вообще. Эрст оказался разумным, правда, предельно меланхоличным и безразличным к окружающему живому
И вишенка на торте: Эрст не был ограничен моим радиусом действия. С оговорками, если выходил из зоны влияния, не мог поднимать скелетов, и сам медленно терял силы, но командовал болванчиками без проблем. Хочу ещё!
А вот здесь меня ждал облом, эпический такой. Второго я поднять не мог. И ещё долго не смогу. Чего именно мне не хватало, не знаю, не могу понять и осознать, но я это потратил и не мог быстро восполнить. Значит, буду пользоваться тем, что имею.
Попробовал ещё сообразить какую-нибудь воплощаемую нежить, но всё остальное мне не подходило. Болванчики, они и есть болванчики.
Облетел всю крепость, познакомив Эрста со всеми, чтобы не пугались его появления, и начал распределять обязанности. После некоторых усилий и долгих разъяснений младший Лич кое-как разобрался с печатью книг, понял, что нужно для строительства стены, и мог контролировать производство свинца. Да, Лича требовалось контролировать, хотя бы раз в несколько дней, но даже так Эрст высвободил мне уйму времени.
Теперь я больше занимался обелисками, процесс пошёл быстрее, если смотреть по количеству затрачиваемых дней. Достроил казармы, пока деревянные. Казармы, это не одно здание, в котором можно спать, а, по сути, полноценная воинская часть, со всем необходимым, откуда вообще можно не выходить, только еду подвози. После долгих раздумий понял, что мне нужны орки. Для воспитания. Люди слишком мягкие, у остроухих другая культура. В воспитатели для малолетних дикарей мне нужны орки, что уже соприкоснулись с человеческой культурой, но сохранили некоторые черты своего сурового общества.
Нашёл Кевина и отправил его в столицу, с письмом к Башбаху, или к кому-то из командиров орков, с письмом. Не к Хаарту, у Его Величества попросишь, потом не расплатишься. Мне ещё одну кучу золота взять пока негде, а всё остальное самому нужно.
Закончив четвёртый обелиск, из двух десятков, потащил дорогу к будущей стройке века. По меркам дикарей, конечно же. Строить старался на совесть, чтобы и захочешь, так сразу не разберёшь. Долмель рассказал, что остроухие уже на месте и разворачивают строительство. Подробности ему не передавали, сказали только, что дело движется. Я тоже видел дикарей, наблюдали, как я в сопровождении эскорта монолиты ставил, да как дорогу прокладывают. Особенно забавно они смотрелись, когда, думали, что я не вижу, выходили на уже построенные участки. Смотрели на плотно утрамбованные камни, пролитые раствором. Не бетон, но прочность всё равно приличная. Дикари смотрели, удивлялись, пальцами пытались камешки отковырять. Естественно, у них это получалось, потом старались на место поставить. Смешные люди.
Поднял наиболее высокоуровневого из доступных мне духов, способного не только смотреть, но и слушать, послал к ним. Оказалось, дикари искренне считали, что каменные постройки можно только магией делать. А здесь идут скелеты, явно работают, уж это дикари видят, а за ними такая дорога остаётся, что можно двум телегам разъехаться. Ох, не просто мне будет. Зато интересно.
Договариваясь с дикарями, обговорили, что детей они мне начнут отдавать, когда я начну строительство. Я подстраховался, если бы детишек мне сразу вручили, куда бы я спиногрызов дел? Думая над организацией подготовки, решил не рассчитывать на дикарей, как они там будут детей отбирать и приводить. Может, толпу и один раз за год, а может, маленькими группами. Поэтому сразу решил, что всех новичков будут воспитывать скопом, в течение года или больше, пока не освоят базовый курс. Мне в новобранцах умники, что будут на команды отвечать: «моя язык не понимать» не нужны. Здесь, конечно, мир суровый, за такой ответ прилетит — мало не покажется. Но мне в любом случае будет проще, если набор в новобранцы будет организован по единому правилу. А дальше надо как-то их обучать, разбивая по годам. Или не надо? В это время новобранцы поступают в ряды существующих отрядов, где старослужащие по ходу дела обучают новичков. Нет, так профессионалы не делаются. Мне нужны чёткие подразделения, вымуштрованные и дисциплинированные. Поэтому будет разбивать по годам... А если людей недоберём? В одном году сто человек, в другом двадцать? Ох, будет, чувствую, мороки...
Глава 33
Когда последний обелиск был развёрнут, увеличивая зону моего влияния, остроухие успели разбить настоящий лагерь и даже убрали лишнюю землю с будущей строительной площадки. Это они делали уже по моей просьбе, когда закончили с лагерем, специально обращались за инструкциями. На доведение дороги уйдёт ещё несколько дней, и я начну творить крепость из камня. Без стали, дикарям и так щедро будет.
Лагерь для детишек был готов, правда имел недостаток персонала. Роган смог организовать размещение информации о вакансиях, на которых надо по минимуму рисковать головой, при этом хорошо получать. Но если бы всё было так просто. Каждый второй, стоило ему понять, что наниматель — Лич, сразу разворачивался и отправлялся в обратный путь. Из тех, кого я не смущал, двое из трёх, поняв, чего я от них хочу, тоже сваливали. В какой-то момент мне надоело дёргаться из-за каждого соискателя, приказал поставить им палаточный лагерь, пусть ждут, пока я освобожусь.
Приказ я отдал утром и свалил работать, а к вечеру образовалось три десятка человек. На предложение переночевать в палатке они возмутились. Хоть я и вернулся в цитадель, но был занят решением срочных вопросов. Более срочных, чем три десятка обормотов, из которых в лучшем случае один останется на меня работать. Наёмники было пришли в бурление. Не мои, мои уже освоились, обжились, втянулись в быт и менять комфортные и безопасные условия проживания на пыль дорог, холодную землю и голодную работу не хотели. Делали вид, что они вообще не наёмники, а давно уже мои дружинники. Я сделал вид, будто так и есть, но Рогану намекнул, что также «сделать вид» и уйти в туман ни у кого не выйдет. Всё, либо со мной, либо материал для некромантии. Роган внял и подтвердил, что люди вросли в эту крепость намертво.
Роган сходил и угомонил бывших коллег.
— Чего-то они слишком шумные, — отметил я, когда мужчина пришёл доложить о проделанной работе.
— Они считали вас комендантом крепости, а не дворянином. Всё же Лич — барон, это нонсенс.
— И что? Комендант не смог бы развесить их по стене, как гирлянду? — не понял я.
— Эдикт о вольных отрядах. Наёмники — вольные люди, без суда их наказывать не все бароны решаются, а на суде должен выступать их защитник.
Дальше следовала слезливая, душещипательная история о том, как гуси спасли Рим. В смысле, как наёмники спасали королевство в какой-то там эпической битве прошлого. Тогда и появился эдикт, несколько раз изменённый, но ещё пользующийся силой.
По словам Рогана, наёмники хорошо знали, когда заткнуться и не выпендриваться, как это было с Хаартом до его коронации, и когда можно показать гонор, например, если речь шла о никому не известном барончике. В итоге поутру меня встретили возмущением и претензиями. Я спросил, кто будет высказывать претензии от лица всех. А затем убил и поднял наглеца скелетом. Прямо на глазах у всех. Учитывая, кто мой прямой сюзерен, возможное возмущение наёмничьего братства меня беспокоило не больше, чем погода на другом краю диких земель.