Мёртвые душат. Мертвые пляшут
Шрифт:
Из совсем юных карликов внимание Флютрю привлёк самоуверенный и жирный до свиноподобия семнадцатилетний паренёк, назвавшийся странным именем "Грошен". Услышав это имя, Флютрю с недоумением спросил:
– Кто вас так назвал? Что-то не похоже на имена Великого народа. Так, возможно, называют детей где-нибудь в Призе, но не здесь.
– Это псевдоним, - объяснил свиноподобный, - когда я стану главным некромантом Отшибины, мне незачем будет скрывать своё имя, но пока что я боюсь, оно вызовет нездоровый интерес.
– Каково же ваше настоящее имя?
– спросил
Но свин, как оказалось, нарочно укрылся под привлекающим внимание псевдонимом. Больно уж хотел похвастаться и своим подлинным именем тоже:
– Меня зовут Грок из Шенка, я родной сын Бокси из Шенка, её все знают.
– Ладно, Грошен. Вас я отбираю для обучения. Кто знает, может, и станете когда-нибудь главным некромантом Отшибины.
– И побыстрее, чем вы думаете!
– дерзко ответил свиноподобный юнец.
Флютрю вежливо кивнул, про себя же посмеялся над его амбициями и наивностью: станет ли этот Грок из Шенка кем-то вообще, на данном этапе зависит не от него самого, а от доброй воли Флютрю. Самому некроманту очень не понравилась жирная свиная физиономия соискателя, настолько, что он выгнал бы его из группы отобранных - если бы, конечно, способные карлики не оказались в дефиците.
* * *
Кроме Грошена Флютрю отобрал ещё тридцать карликов, остальных счёл бесперспективными.
К полуночи, когда отбор в некроманты завершился, Флютрю покинул опустевший двор Глиняного дворца и направился к себе в башню. Под башней кипело строительство. Каменщики, плотники, кровельщики, поминутно ругаясь и дерясь между собой, делали какое-то общее дело.
Некромант легко догадался, что они пристраивают к его башне аудиториум - круглое приземистое здание для лекционных занятий, подобное тому, которое в Квинте занимает его учитель Гру.
Всю ночь стучали молотки, и раздавалась ругань. К утру аудиториум был почти готов. Тридцать один ученик стоял у входа, приветствуя учителя Флютрю традиционным отшибинским поклоном. На лицах боролась скука с воодушевлением. Скука, так как им не хотелось учиться, с воодушевлением, ибо выучиться предстояло на некромантов.
О чём же им рассказать на первом занятии, думал Флютрю. Начнём, пожалуй, издалека - с некроистории. Пусть, для начала, уяснят великую роль Отшибины в реализации мирового дела Смерти. Или...
Его мысли прервало появление вождя Врода Занз-Ундикравна в сопровождении карлика с сильно покалеченным лицом. Взглянув на это лицо, Флютрю подумал, что оно ему кого-то напоминает. Так могла бы выглядеть крыса, угодившая носом в капкан.
По ассоциации с крысой Флютрю вспомнил и самого карлика. Ну конечно же, этот карлик - не кто иной, как Бдер, один из самых верных телохранителей вождя, тремя годами назад посланный учиться в Нижнюю Отшибину, к самому Гру. Кто же его так изувечил?
Вождь и Бдер подошли к сырому ещё зданию аудиториума, куда уже понемногу входили ученики (они посыпались было обратно, но вождь властным жестом приказал им не останавливаться).
Флютрю предположил, что вождь и Бдера привёл в ученики к нему, мысленно
Но нет: вождь пришёл не добавить, а убавлять.
– Флютрю, - сказал он, - мне необходим самый способный ученик из числа вчера отобранных.
– Для какой задачи?
– уточнил некромант.
– Для той же самой. Кто-то из них, - тут Занз-Ундикравн широким жестом указал на наполняющийся аудиториум, - поедет учиться в Квинт, к самому Гру.
На лицах учеников Флютрю, высунувшихся из окон аудиториума, замерцала надежда. Учиться у магистра Гру - это большая честь, куда большая, чем учиться непонятно у кого здесь, в Дыбре.
– Дело вот в чём, - счёл нужным пояснить вождь, - три года назад я послал в Квинт пятерых отобранных магистром соискателей. Всё это время они получали предварительную подготовку, чтобы в нужный момент начать изучение некромантии. В том, что их было пятеро, есть какой-то смысл, понятный вашему учителю Гру.
– Да, - кивнул Флютрю, - я это тоже понимаю. Пять некромантов, это же минимально необходимое число, чтобы образовать Звезду силы.
– Ну так вот, - по лицу Занз-Ундикравна прошла тень, - на эту пятёрку, обучающуюся у Гру, совершено нападение. Практически всех вероломный враг покалечил, а одного - убил. Так что их сейчас четверо, а этого недостаточно. Итак?
Флютрю обвёл взглядом своих учеников, одного из которых предстояло отправить в подарок своему собственному учителю. Он знал, кого назовёт, и надеялся, что учитель на него не рассердится.
– Из отобранных мною кандидатов наибольшие надежды подаёт Грошен, - сказал Флютрю, и на недоумённый взгляд вождя и Бдера поспешно раскрыл перед всеми инкогнито свинообразного ученика, - на самом-то деле его зовут Грок из Шенка, но он оставил своё имя, считая его чересчур известным...
Грошен, весь красный, показался вождю в дверях аудиториума. Хохот из тридцати глоток учеников, оставляемых в Дыбре, проводил жирного сынка старой Бокси навстречу его завидной карьере.
Вождь в сопровождении Бдера и Грошена - крысы и свиньи - развернулся и двинулся ко входу в Глиняный дворец. Флютрю же зашёл в аудиториум и с задумчивый видом произнёс:
– Знаете ли вы, дети Великого народа, что мир наш сотворён задолго до появления мёртвого и живого человечества, структура же нашего мира - ярусная? Знаете ли, что ярусов насчитывается три: небесный (наверху), земной или здешний (посредине) и подземный (внизу)? И должен вам сказать, что в ярусности мира выражаются также и уровни существования человека: Предрождение (небесные замки); Наземная жизнь (здесь); Посмертье (мировое подземелье)...
* * *
Посланник Смерти Дрю из Дрона всегда причислял себя к респектабельным западным мертвецам. Он прекрасно себя чувствовал по обе стороны Порога Смерти. Благородное происхождение и поистине блистательное образование, полученное в Призе, а также вступление в престижный Орден позволяли ему не заботиться о производимом на окружающих впечатлении.