Мертвые Ив

Годвин Пэм

— Мне жаль, что я накричал на тебя сегодня.

Я провела пальцем по его губам.

— Я знаю.

— Раньше ты, не колеблясь, могла постоять за себя, когда я был таким вспыльчивым.

Я пожала плечами.

— Я знаю.

Я не винила его за потерю контроля. На него и так навалилось много вины за то, что он оставляет меня одну, уходя каждый раз из дома. Я ослушалась его и поплатилась за это.

Его пальцы сжали мою талию. Его бедра уперлись в мои.

— Я буду спать лучше, когда все твои пороки вернутся. Но я бы подождал подольше возвращение твоего характера.

— Тогда давай сосредоточимся

на одной плохой привычке за раз? — я прошлась пальцами по его соскам, и его спина выгнулась.

Он сорвал мою ночнушку и исполнил свои обещания. Я кричала для него не один раз и вновь вернула ту часть себя, которую думала уже похоронила. Значило ли это, что я двигаюсь вперед? Я наконец-то победила свою скорбь? Куда делись все слезы? Может, они никогда не вернутся?

После того, как мы преодолели первую слабость после секса, дурманящего дыма и воспоминаний об ушедшей хорошей жизни, наши разговоры стали намного легче, несмотря на множество серьезных решений и опасностей, ожидающих нас снаружи.

И ни один из нас не хотел отвечать на вопрос, мучающий обоих. «Почему я выжила?»

Апрель — жесточайший месяц

— Т.С. Элиот

Глава 4

День дурака

С ножницами в руках я смотрела на свое отражение в зеркале без всякого тщеславия, а именно на свои длинные волосы, которые так нравились Джоэлу. Я отделила прядь и срезала десять дюймов (прим. около 25 см). Локон упал на пол. Никакого сожаления это не принесло. Как впрочем, и исчезновение человечества.

Оглядываясь назад, я понимаю, что мы должны были это предвидеть. Эскалация религиозных волнений (прим. Эскалация — постепенное увеличение, усиление, расширение чего-либо). Этнические конфликты. Политические противостояния. Мы должны были ждать чего-то подобного. Это происходило по всему миру, в каждой стране, в каждом городе.

Я выбрала следующую прядь волос и снова срезала десять дюймов.

Растущая бравада со стороны исламистских экстремистов усилила вооруженную борьбу с… ну, со всеми, кто не был мусульманином. Соединенные Штаты потратили годы на поиски зачинщиков. Но все изменилось первого апреля, когда война пришла на землю США. Я попыталась окружить стеной свои воспоминания о дне, когда началась эпидемия, вызванная вспышкой вируса. Чудовищный комок горя застрял у меня в горле, и воспоминания прорвались в мои мысли.

Я была на работе и сидела в конференц-зале, когда на экране телефона замигал номер начальной школы Грин Валли. Это была школьная медсестра. У Аарона и Анны началась лихорадка. Я позвонила Джоэлу и ушла с работы пораньше, чтобы забрать детей.

Анна и Аарон умерли десять часов спустя.

Я выдернула запутавшийся гребень из колтуна в волосах. И сдалась. Я просто вырезала его и этим подчеркнула свое лицо. Затем перевела взгляд на следующую прядь, упавшую на глаза.

Те последние десять часов прокручивались в моей голове каждый день с тех пор. Зарывшись в одеяла на кровати Анны, мои «А» держались друг за друга, когда их бросало то в жар, то в холод. Джоэл и я держали их в своих

руках. Мы пели вместе с ними их любимые песни. Когда их голоса ослабли, мы читали им. Они периодически приходили в сознание, и я говорила им:

— Когда вам станет лучше, мы пойдем гулять в парк. Мы будем кататься на той большой горке, которую вы так любите.

Две маленькие головки кивали в ответ.

— Мы пойдем в зоопарк. Вы знаете, что там появился новый полярный мишка? Мы навестим его.

Этим я заслуживала бледные улыбки. Я нацеловывала их маленькие личики и ручки.

— Мама вас так любит.

Когда Аарон испустил последний вздох, Анна дотронулась до его щеки.

— Мама? Куда ушел мой брат?

Я покачала головой. Вес дома обрушился на меня и придавил мою грудь. Стены начали сжиматься, давя на плечи, не давая возможности дышать.

— Не волнуйся, мама. Я его найду, — изгибы рта Анны расслабились, движение груди замедлилось, и ее дыхание остановилось.

Я ухватилась за открытые ножницы. Острым концом полоснула по запястью. Кровь сочилась по моей руке и собиралась красной лужицей в изгибе локтя. Я не проронила ни одной слезинки в своем горе. Джоэл всегда дразнил меня, что я родилась без слезных желез. Даже несмотря на смерть моих детей, несмотря на все глубины отчаяния, в которые я погружалась, мои глаза оставались сухими.

Мы никогда не влияли на наших детей в области религиозного воспитания. Они задавали множество вопросов о сотворении мира и смерти, на которые мы просто пожимали плечами и спрашивали, что они думают по этому поводу. Даже в самых худших кошмарах мы не были готовы к таким вопросам от нашей умирающей дочери.

«Куда ушел мой брат?»

Я загнала кончик ножниц глубже себе в запястье. Может быть, для меня истекать кровью то же самое, что и плакать? Кончики ножниц были холодными и беспощадными к моей коже. Я надавила сильнее. Кровавое пятно начинало сворачиваться. Я ждала, пока вытечет достаточно крови, чтобы почувствовать спокойствие и мир, пока моя кровь впитывается в ковер.

— Они теперь короче, чем мои.

Я подпрыгнула. Джоэл стоял, прислонившись к дверной раме. Я проследила за его взглядом, обращенным к моему запястью. Ножницы зависли над неповрежденной кожей. Я сморгнула яркую фантазию и отложила ножницы в сторону.

— Даа… — я прочистила горло. — Я пыталась повторить стиль мажорных мальчиков. Думаешь, сойду за одного из них?

Он уставился на мою грудь, и ухмылка приклеилась к его лицу.

Я прижала ладони к груди.

— Я могу сделать их менее заметными. Как думаешь?

Он поцеловал меня.

— Думаю, бронежилет и оружие помогут.

Я вернула поцелуй с такой любовью к нему, какая была подстать моей ненависти к этому миру.

— Пойдем, — он повел меня к нашему логову.

Я расположилась на одной стороне дивана. Из комнаты хорошо просматривались оба этажа, и окна выходили прямо на террасу. Отражение бликов от воды в бассейне мерцало на стенах цвета хаки. Прямо за нами лестница вела на открытый балкон на втором этаже. Этаж, который раньше занимала семилетняя девочка, искусная в рисовании цветов, и шестилетний мальчик, гордо покоряющий «Лего» и «Звездные Войны» в Xbox. То, что наша спальня находилась на первом этаже, делало игнорирование верхних этажей немного легче.