Мертвый лед
Шрифт:
– Что?
– хором воскликнули Уиллис и МакДугал.
– У меня договоренность с компанией по утилизации. Они должны были забрать тушу и пустить ее на корм для животных, потому что животные, убитые в религиозном ритуале, не предназначены для употребления в пищу людьми. Но компания не занимается живыми животными, поэтому если мы прощаемся, и корова остается живой, то она становится вашей проблемой.
Я услышала, как Дино хохотнул за моей спиной и попытался замаскировать смех кашлем.
– Но я ничего не знаю о коровах, - проговорила миссис Уиллис.
– Что мне с ней делать?
– Понятия не имею, и меня это не волнует. Вы заплатили за жертвенное животное, оно
– Самая большая машина, что я здесь вижу, кадиллак. На заднем сиденье поместилась бы коза, но насчет коровы не уверена, тем более гернзейской. Это очень крупная порода. Вряд ли она влезет. В этом городе вам не позволят держать корову, если только недолго-для жертвоприношения или других религиозных обрядов. И отпустить вы ее не сможете, потому что это нарушение закона. Когда полиция свяжется с «Аниматорз Инкорпорейтед» и поинтересуется, почему корова, которую мы купили, на свободном выгуле, я расскажу им, что она ваша.
– Откуда они узнают, кому принадлежала корова?
– спросила Уиллис.
– У каждой коровы есть своеобразный «номерной знак». Зная его, можно проследить всю историю коровы, в том числе и то, что она принадлежит вам. Так что, если я не убью ее здесь и сейчас, вы станете счастливым обладателем очень большого и не приученного к дому питомца.
– именно этот момент корова выбрала, чтобы задрать хвост и продемонстрировать, насколько она была не приучена к дому. Думаю, это и стало решающим аргументом для миссис Уиллис. Милая зверушка сотворила нечто настолько грязное и отвратительное. Правда жизни. Слишком суровая для этой дамы. Она уселась в кадиллак и оставила нас самих разбираться со всем грязным и таким настоящим.
– Я отойду к машине и, как только вернусь, мы начнем. Кто из вас будет стоять у могилы, чтобы получить ответы от зомби на свои вопросы?
МакДугал переглянулся с молодым парнем, который очевидно был Патриком, хотя я не уверена, имя это или фамилия.
– Вы хотите сказать, что это мы будем контролировать зомби, а не вы?
– спросил Патрик.
Я вздохнула. Если бы они просто прочитали документы, которые я им давала, этих глупых вопросов не возникало бы. потому что они уже знали бы ответ. Но вслух я произнесла другое:
– Нет, зомби контролирует аниматор, который его поднял. Он всегда прежде ответит на мои вопросы, чем на вопросы других. Но без моего присутствия он будет говорить с вами. Так кто хочет подержать поводок?
Они снова переглянулись, и Патрик шагнул вперед.
– Чтобы все окончательно прояснить и исключить очередные недоразумения, предупреждаю: я должна буду нанести кровь коровы на лицо и тело человека, который будет контролировать зомби, - добавила я.
Патрик округлил глаза и затряс головой.
– Не я, простите, но я не могу.
– Полагаю, это буду я, - сказал МакДугал, подходя ближе.
– Где я должен стоять?
– За надгробием, чтобы не стоять на могиле. Vine нужно надеть остальную часть своей экипировки, так что отдохните немного, и затем мы начнем.
Он кивнул.
– Главное скажите, что надо делать.
Я резко повернулась к машинам, потому что очень хотела ему сказать, что нужно делать. Читать долбанные документы!
Глава 12
Корову убить сложнее козы или цыпленка.
Обычно Никки, Дино и другие ребята защищали нас от плохих парней, но сегодня вечером я попросила их помочь мне с жертвоприношением. Я не солгала миссис Уиллис: гернзейская корова действительно большая.
Когда я спросила парней, знает ли кто-нибудь из них об обращении с крупным рогатым скотом, вызвались только Дино и Никки. Оказывается, Дино провел детство на ранчо рогатого скота в Мексике, которым владел его дедушка, и он рос в окружении коров. Я этого не знала, как и того, что Никки тоже вырос на ранчо на западе страны.
– Вот как, а я считала тебя городским мальчиком, - сказала я.
– Я люблю город, но вес же смогу поставить забор, что-то починить, и у меня есть необходимые инструменты. А вот с электричеством я не очень дружу, кое-что могу сделать, но я далеко не электрик.
Я взглянула на него и вдруг осознала, как мало знаю о его прошлом. Из всех мужчин моей жизни, с Никки у нас было меньше всего времени на то, чтобы узнать друг друга получше, потому что встретились мы с ним, когда он участвовал в моем похищении. Члены его прайда были наемниками, ой простите, частными подрядчиками. Они занимались всем: от убийств до сбора информации, о некоторых делах я, наверное, даже не догадывалась. Им прилично заплатили за мое похищение, чтобы я выполнила заказ на подъем зомби, от которого уже отказалась. Они угрожали убить Мику, Натаниэля или Джейсона. Сейчас Натаниэль был для Никки как родной, но тогда он. не задумываясь,
убил бы моего возлюбленного. Никки социопат, не от рождения, но это не важно. Я была безоружна, ведьма блокировала все мои метафизические силы, поэтому я не могла ни с кем связаться и попросить помощи. Так что я воспользовалась силой своих вампирских меток, которые стали неотъемлемой частью меня, и своей некромантией.
Благодаря Жан-Клоду, я могла питаться сексом так же, как другие вампиры кровью. Изначально ardeur должен был кормить вампира при долгих путешествиях малой группой по морю, когда пить кровь слишком рискованно, это должно было помочь лучше социально адаптироваться. Другие линии вампиров могли питаться страхом и болью и вызывали эти чувства, чтобы «выпить» их. Еще я научилась питаться гневом, но у жертв проявлялись побочные эффекты, с которыми я так и не научилась справляться. У ardeur тоже были отрицательные последствия: я могла случайно привязать человека к себе. Когда мы с Никки встретились, я уже научилась контролировать это, но его разум поимела намеренно. Чтобы уберечь своих любимых, я забрала у него все, что только смогла, в том числе и его волю, превратив в свою невесту, как в «Невесте Дракулы». У вампиров это всегда так называется, независимо от пола, вот же сексисты! Никки восстал против своего прайда, готов был убить своих друзей, которые были ему почти семьей, потому что принадлежал мне даже больше, чем раб.
Когда я грустила. Никки тревожился и стремился снова осчастливить меня. Было непросто вернуть ему хоть немного самостоятельности, но освободиться от меня он никогда не сможет. Никки всегда будет боготворить меня, а мне поначалу было плевать. Невесты для своих создателей - мобильные говорящие батарейки, которые вампиры могут осушать досуха при необходимости. Большую часть времени они просто незаменимые слуги, читай - «рабы». Говорят, счастье любимого для тебя важнее своего собственного - очень подходит к Никки. И то, что я влюбилась в него, было то ли иронией судьбы, то ли божьим промыслом.