Мертвый в семье
Шрифт:
– Я верю, что это так, - ответила я. К моему смущению, она наклонилась, чтобы поцеловать мне руку. Ее губы были холодными.
– Теперь мы с Биллом сможем быть вместе, - воскликнула она.
– Наконец-то. Я приду как-нибудь, чтобы выразить свою благодарность, но сейчас я должна идти к нему.
И она выскочила из дома и со свистом пули умчалась в лес, все произошло быстрее, чем я успела бы сказать "раз".
Такое чувство, что меня обухом ударили по голове. Нужно быть полной мразью, чтобы не порадоваться за Билла. Теперь он сможет быть с Джудит вечно, если захочет. С никогда не стареющим двойником своей жены. Я выдавила из себя довольную улыбку. Поскольку то, что я стала выглядеть счастливой, не сделало меня счастливой, я двадцать раз подпрыгнула и двадцать раз отжалась. Ну вот, теперь лучше, подумала я, лежа на полу комнаты. Теперь мне было стыдно от того, что мои мышцы дрожали. Я вспомнила, как нашу команду гонял тренер по софтболу, и я знала, что тренер Питерсон надрала бы мне задницу, если бы увидела меня сейчас. Но с другой стороны, мне уже не семнадцать. Я перекатилась на спину, трезво констатируя этот факт. Это был не первый случай, когда я чувствовала, как время идет, но я впервые заметила, что мое тело меняется не в лучшую сторону. Я отличалась этим от знакомых мне вампиров. По крайней мере 99 процентов из них стали вампирами в расцвете сил. Лишь несколько из них были моложе, как Алексей, или старше, как Древний Удав, но большинство из них встретили первую смерть в возрасте от восемнадцати до тридцати пяти лет. Им никогда не приходилось обращаться за социальным обеспечением или медицинской помощью. Им не нужно было волноваться о вывихе бедра, раке легких или артрите. К тому времени, когда я достигну среднего возраста (если мне посчастливится его достигнуть, ведь я, можно сказать, в "группе высокого риска"), я буду заметно "тормозить".
К тому же, морщин станет больше, они станут глубже, кожа станет дряблой и кое-где обвиснет, а мои волосы поредеют. Подбородок слегка обвиснет и сиськи тоже. Суставы будут болеть, если я долго посижу в одном положении. Мне понадобятся очки для чтения. У меня может развиться гипертония. Появиться закупорка артерий. Или аритмия. И если я подхвачу грипп, я буду тяжело болеть. Я буду бояться болезни Паркинсона, Альцгеймера, паралича, пневмонии... всех этих страшилок, которые прячутся под кроватями у стариков. Что, если я скажу Эрику, что хочу быть с ним вместе вечно? Предполагаю, он не бросится от меня с криком ужаса, предполагаю, он действительно обратит меня, и я попыталась представить, каково это - быть вампиром. Я буду смотреть, как стареют и умирают мои друзья. И буду сама спать в убежище под шкафом..
Если Джейсон и Мишель поженятся, то в отличие от меня, смогут завести детей. Я буду испытывать сильное желание набрасываться на людей, чтобы укусить; они все станут для меня своего рода ходящими Мак-челобургерами. Я буду воспринимать людей как еду. Я уставилась на крутящийся вентилятор, пытаясь представить, как это - хотеть укусить Энди Бельфлера или Холли. Брр. С другой стороны, я никогда не заболею, если только кто-нибудь не выстрелит или не набросится на меня с серебром, или не воткнет в меня кол, или не выставит меня на солнце. Я могла бы защищать хрупких человеческих созданий от опасности. Я могла бы быть с Эриком вечно... если бы не одно маленькое "но" - обычно вампирские пары не остаются вместе так долго. Хорошо, я могла бы оставаться с Эриком несколько лет. Как бы я тогда жила? Я смогла бы работать только в ночную смену, после заката, если бы Сэм позволил мне сохранить работу. И Сэм тоже постарел бы и умер. А новому владельцу могла бы не понравится идея держать постоянную официанку, которая может работать только в ночную смену. Я могла бы вернуться в колледж, учиться по ночам, освоить компьютер, получить какую-нибудь степень. В какой области?
Мое воображение иссякло. Я перекатилась на колени и встала с пола, размышляя, не выдумала ли я легкую скованность в суставах. Несмотря на очень длинный и очень тревожный день, этой ночью сон долго не шёл. Стоявшая в доме тишина давила на меня. Клод вернулся домой перед рассветом, насвистывая. Проснувшись следующим утром, довольно хмурым, вероятно потому, что было еще слишком рано, я чувствовала себя вялой и подавленной. По пути на крыльцо с чашкой кофе я обнаружила под входной дверью два подсунутых под неё конверта. Первое сообщение было от господина Каталиадиса, и оно было доставлено в три часа дня его племянницей Диантой собственноручно, как она указала на конверте. Мне было жаль, что я упустила шанс поговорить с Диантой, хотя я и была ей благодарна за то, что она меня не разбудила. Из чистого любопытства я вскрыла этот конверт первым.
"Дорогая мисс Стекхаус," - писал господин Каталиадис. "Здесь чек на сумму, которая находилась на счете Клодин Крейн на момент ее кончины. Она хотела, чтобы вы его получили".
Коротко и по делу, в отличие от большинства людей, с которым я говорила в последнее время. Я перевернула чек и обнаружила, что он на сумму в сто пятьдесят тысяч долларов.
– Боже мой!
– воскликнула я.
– Боже мой.
Я выронила его, потому что мои пальцы неожиданно утратили способность держать предметы, и чек плавно опустился крыльцо. Я поспешила схватить его и снова прочитать, чтобы удостовериться, что я не ошиблась.
– Ох, - сказала я. Я классически зависла, потому что сказать хоть что-то было выше моих сил. Я не могла даже вообразить, что делать с такими деньгами. Это тоже было за гранью моего понимания. Мне пришлось взять небольшую паузу, пока я не смогу обдумать свое неожиданное наследство рационально. Я отнесла потрясающий чек домой и положила в ящик, ужасаясь мысли, что что-то может с ним случиться прежде, чем чек попадет в банк. И лишь когда я убедилась, что чек в безопасности, я смогла наконец подумать о том, чтобы открыть другое письмо, которое было от Билла. Я вынесла его обратно на крыльцо и сделала глоток остывшего кофе. Я вскрыла конверт.
"Дорогая Сьюки! Я не хотел пугать тебя, стуча в дверь в два часа утра, поэтому оставляю это для тебя, чтобы ты прочла днем. Мне было любопытно, зачем ты побывала у меня дома на прошлой неделе. Я знал, что ты входила, и я знал, что рано или поздно твой мотив станет очевидным. Твое щедрое сердце даровало мне лечение в котором я нуждался.
Я никогда не думал, что увижу Джудит ещё раз после нашей последней встречи. У меня были причины не звать ее все эти годы. Я так понимаю, что она рассказала тебе, почему Лорена выбрал ее, чтобы обратить в вампира. Лорена не спрашивала меня перед тем как она напала на Джудит. Пожалуйста, поверь. Я бы никогда не стал никого приговаривать к нашему способу жизни, если бы он явно не выразил такого желания."
Да, Билл переоценил мои способности делать сложные умозаключения. У меня бы никогда не возникло подозрений, что Билл мог попросил Лорену найти ему спутницу, напоминающую его покойную жену.
"У меня бы никогда не хватило смелости, чтобы связаться с Джудит самостоятельно, я боялся, что она ненавидит меня. Я так рад снова её видеть. И добровольно отданная ею кровь уже сильно помогла мне."
Отлично! Цель была именно в этом.
"Джудит согласилась остаться у меня на неделю, чтобы мы могли "наверстать упущенное". Может быть, ты навестишь нас как-нибудь вечером? Твоя доброта произвела на Джудит большое впечатление. С любовью, Билл".
Глядя на сложенный лист бумаги, я через силу улыбнулась. Я тут же ответила ему, написав, как я рада, что ему лучше и что он возобновил свои прежние отношения с Джудит. Конечно, я не была счастлива, когда он встречался с Силой Памфрей, агентом по недвижимости, потому что мы только недавно расстались, и я знала, что, на самом деле, ему было на нее наплевать. Теперь я была настроена порадоваться за Билла. Я не собиралась вести себя, как те ужасные люди, которые рвут и мечут, когда их бывший находит им замену. Это было крайне лицемерно и эгоистично, и я надеялась, что я лучше, чем они. По крайней мере, я намеревалась быть хорошей имитацией такого человека.
– Хорошо, - сказала я своей кофейной кружке.
– Отлично всё вышло.
– Может, ты лучше поговоришь со мной, чем со своим кофе?
– поинтересовался Клод. Через открытое окно я слышала шаги по скрипучей лестнице и ощущала работу еще одного сознания, но не предполагала, что он зайдёт ко мне на крыльцо.
– Поздно же ты, - сказала я.
– Хочешь, сделаю тебе чашку кофе? Я приготовила много.
– Нет, спасибо. Я бы через пару минут выпил ананасового сока. Отличный день.