Месть Анны-Луизы
Шрифт:
— Я не использовал её. Ничего выходящего за рамки допустимого. Только для бытовых нужд, — не стал сознаваться Нейтен, надеясь отделаться от внимания стирателя и Магического департамента.
— Мистер Берк, за вами, как за ценным кадром, ведётся пристальное наблюдение. И обретение нового друга, который излучает магический фон не меньше вашего, вызывает много вопросов, если учесть факт, что он не зарегистрирован в департаменте. Вы занимаетесь укрывательством сильного мага? — в лоб спросил его куратор.
— Пф… я?.. Что вы. И в мыслях не было. И лично я никого магического фона
— Мистер Берк, — строгим тоном отдёрнул его мистер Андерсон. — В вашей квартире нашли картину с портретом этого молодого человека.
— Вы вломились в мой дом без спроса? — неподдельно возмутился художник.
— Вы слишком странно вели себя в последнее время, поэтому дали повод на проверку вашего жилья. Портрет вашего друга был успешно разряжен, так чтобы мы имели честь познакомиться с тем, кто скрывается под мужским ликом, — продолжал говорить стиратель, зарождая панику в Нейтене.
То, что он боялся больше всего на свете, могло случиться здесь и сейчас.
— Не троньте её, иначе я и пальцем не пошевелю, чтобы нарисовать нужные «вам» картины будущего, — угрожающе процедил Нейт.
— Прискорбно это слышать, но у нас много причин, чтобы не идти на поводу вашего ультиматума, — холодно отмахнулся куратор. — Вы должны понимать, что оставить мисс Доу так, как есть мы не можем. Но вот, что интересное узнали техники и менталисты, пока вы с подругой развлекались среди людей: вашей девушки не существовала в природе каких-то семнадцать лет назад. Пришлось покопаться в вашем прошлом, мистер Берк, чтобы понять причину её возникновения в вашей жизни. И вот, что удалось найти, — не договаривая, мистер Андерсон положил на центр стола измятый тетрадный листок, на котором ещё угадывался портрет девочки лет двенадцати-тринадцати.
Сердце Нейтена упало, разбиваясь вдребезги. Он не думал, что когда-то еще увидит этот рисунок — первый рисунок, который ожил на его глазах, а после зажил своей жизнью. В его голове не укладывалось, как этот старый стиратель нашёл место захоронения первого портрета Анны. Нейтен был уверен, что, поместив рисунок в бетономешалку, никто и никогда не отыщет его первый магический артефакт. Да он и сам до конца не был уверен, что с ним стало в итоге. Возможно, тот бетон залили в основание строившегося недалеко от его дома здания, а может быть, куда-то в другое место. И это было семнадцать лет назад — когда он избавился от рисунка, из которого появилась странная девочка, так похожая на ту, что он изобразил.
Тогда он подумал, что, выкинув рисунок в бетон, это избавит его и весь мир от «призрака», но девочка никуда не исчезла. Нейт позже понял, что это только законсервировало магию, которая была влита в карандашный рисунок. Именно так в его жизни появилась Анна-Луиза. Бросить её на улице он не смог, вот и привёл в родительский дом, поняв, что она безобидна.
Он дёрнулся, желая схватить листок и уберечь его от уничтожающего магию воздействия стирателя. Мистер Андерсон и бровью не повёл, чтобы остановить проблемного подопечного.
— Как?.. Вы?.. — не находил слов Нейтен, ошарашенный тем, что не чувствует магии в листке бумаги. Но это без сомнения был именно
— Поздравляю мистер Берк, вы создали гомункула, не обладая необходимыми знаниями. Но тут возникает проблема, — продолжил говорить куратор, — гомункулы, как и голимы, не отличаются особо живым мышлением, поэтому из них выходят отличные слуги. Но ваш экземпляр выглядит естественно, словно обычный человек. Возможно, сказалось длительная адаптация среди людей, с непосредственным вашим влиянием. Но это подтверждает выводы комитета, что оставлять в живых такое существо опасно для всех магов. Вы ведь знаете, что так легко надевать чужие образы на настоящих людей или магов невозможно?
Нейтен молчал. Его руки тряслись мелкой дрожью от ужаса, что Анны нет в живых. Они её стёрли, как неугодный материал. Уничтожили, как испорченную картину.
Глава 33 Конец старой жизни
АННА
Нас с Нейтеном разделили, как только привезли в какое-то здание с навороченной системой охраны. Меня сопроводили на нижний этаж, — самый нижний, как я успела заметить по кнопкам на панели лифта. Мужчины, которых можно было назвать охранниками, завели меня в комнату, где из мебели стоял стол и два стула, и закрыли, не доверяя, видимо.
Сев за стол, принялась думать, как быть. Самое ужасное, как мне показалось, было то, что мы с Нейтеном не смогли договориться о том, что говорить, если нам сейчас устроят допрос. Но его слова при задержании, у церкви, подали мне идею, а личина Луи придала капельку уверенности в том, что задуманное может выйти.
Сложно сказать, сколько прошло времени в одиночестве. В какой-то момент мне стало тошно, пространство задрожало, а голова налилась свинцом. Бросив взгляд на свои руки и пройдясь ладонями по лицу, подтвердилась мелькнувшая в голове мысль: меня разоблачили, я больше не Луи.
Не успела отойти от ужаса произошедшего, ко мне в комнату вошёл мужчина в светло-сером костюме.
— Здравствуй, Анна. Рад лицезреть твоё истинное лицо, — обратился он ко мне, сияя улыбкой.
— Мистер Даусен? — удивлённо произнесла я, не веря собственным глазам, и поспешила затянуть ремень на брюках, незаметно избавившись от носков, которые и так стремились выскочить из не тугих плавок.
— Можно просто Бен, — отмахнулся он и присел ко мне за стол.
— Я не понимаю…
— Сейчас объясню, — остановил он меня. — Как ты могла догадаться, я — маг. И я пришёл, чтобы забрать тебя, пока остолопы из комитета Магического департамента не стёрли столь удивительное создание. Да и твой визуал расстроится, если ты канешь в лету.
Я слушала с открытым ртом, пытаясь понять слова мистера Даусена.
— Нейтен?.. — выдавила я, хватаясь за него, как за единственного, кто способен объяснить происходящее и кому я поверю и доверюсь, а не какому-то светскому франту, пусть и с магическими способностями.
— Да, Нейтена тоже надо забрать. Ты ведь не поверишь ни единому моему слову, — ответил Бен, словно мысли мои читая. — Но встретиться с ним можно будет на парковке, — добавил мистер Даусен, пригладив идеально уложенные волосы.