Место под солнцем

Эльберг Анастасия Ильинична

Эоланта подошла к старому дребезжащему холодильнику, достала бутылку пива и поставила на стол. Окно маленькой кухни было распахнуто, теплый ветерок трепал кружевную занавеску. Трехцветная кошка, сидевшая на подоконнике, уплела предложенное несколькими минутами ранее куриное мясо и вернулась к роли вечно голодного животного. Северин и Фуад уехали четыре дня назад, и Эоланта пыталась не думать о том, куда они подевались. В доме не было ни телевизора, ни радио, продавцы газет в такую даль не заезжали, и она коротала время за приготовлением еды и уборкой, а вечером выходила в сад для того, чтобы полить цветы и посидеть на крыльце, тоскливо глядя на дорогу.

Когда

солнце опускалось за горизонт, к ней присоединялась Августина. Режим дня у этой женщины был весьма своеобразным: не знай Эоланта, что она обычный человек, решила бы, что познакомилась с вампиршей, которая боится солнца. Она не спала всю ночь, методично уничтожая запасы кофе, еды и алкоголя, ложилась спать на рассвете и просыпалась в сумерках. Первые пару часов угрюмо молчала, думая о своем, но после четырех чашек кофе и «утренней» сигареты принималась болтать без умолку. Эоланта узнала про ее первого мужа и начало модельной карьеры в Париже, про расставание с первым мужем и возвращение в Ирак, про старшую сестру, которая «выскочила за миллиардера и укатила в Штаты», про семейный бизнес, торговлю драгоценностями, который «приносил хорошие деньги, но я всегда чувствовала, что рождена для большего», про пуделя и трех кошек бирманской породы, которые живут душа в душу и с удовольствием путешествуют с ней, про Жака-ревнивца, второго мужа, владельца маленькой фирмы по продаже автомобилей. Должно быть, терпение у ее жениха завидное. Или же он слишком много работает и счастливо избавлен от болтовни невесты.

— Вот пиво, прошу вас. Холодное, как вы любите.

— Спасибо. — Августина открыла бутылку и наполнила бокал. — А вы не пьете? Совсем?

— Не люблю пиво.

— Предпочитаете что-то подороже, наверное. Вино или шампанское. У вас такая аристократическая внешность. Мне нравится ваш нос. А эти глаза цвета расплавленного золота… — Она мечтательно вздохнула. — Я бы продала за них душу. Ой, ну что я все говорю да говорю, и только про себя. У нас ведь светская беседа. Вы замужем?

— Нет.

— Разведены? — изогнула бровь Августина. — Нужно быть полным дураком для того, чтобы вас оставить!

Эоланта сжала зубы, отдавая себе мысленный приказ успокоиться. Рано или поздно эта дурочка отсюда уедет. Закончится пиво, закончатся сигареты, у нее пропадет голос. По-хорошему следовало бы выставить ее взашей… но леди Нойман не торопилась этого делать. Если она останется в одиночестве, то сойдет с ума.

— Нет, миледи. Я никогда не была замужем.

— Хм. Но на какие деньги вы живете? Разве вас никто не содержит?..

— Я работаю… работала до недавнего времени. Мой старший брат помогает мне деньгами.

— Как это мило! Всегда хотела иметь старшего брата. Чем он занимается?

— Он… бизнесмен, — подумав, ответила Эоланта. — Химик. Владеет несколькими фармацевтическими складами в разных странах, сетью аптек, лабораториями.

Ложью это было лишь отчасти. Официально Сезар владел крупной фирмой, которая занималась производством медицинских препаратов. Он открыл ее сам и несколько лет работал с партнером, который в итоге стал управляющим. Партнер знал, что большую часть денег мистер Нойман зарабатывает не совсем законным путем, а фирму использует для отмывания средств, но получал свою долю и держал рот на замке. В свободное от основной работы время Сезар бывал в тамошних лабораториях и с удовольствием помогал химикам.

— Это очень интересно, — закивала Августина. — Томас — тоже бизнесмен.

— Каким бизнесом он занимается?

—

Не знаю, — рассмеялась собеседница. — Но он часто бывает в командировках и зарабатывает кучу денег. Разве женщине нужно что-то большее? И друзья у него замечательные. Не так давно один из них приезжал к нам вместе с женами. Как его зовут?.. Странное такое имя… Ах да. Аднан.

Эоланта напряглась.

— Вот как. Они коллеги?

— Кто? — не поняла Августина, делая глоток пива и затягиваясь почти истлевшей сигаретой.

— Ваш супруг и Аднан.

— Не знаю. А почему вы спрашиваете?

— У моего брата тоже есть знакомый с таким именем. Оно редкое, не находите?

В светло-карих глазах Августины не было ни намека на интерес. Она дошла до той стадии опьянения, когда язык еще не заплетается, но мысли уже пустились в пляс.

— Да. Но красивое. И жены у него красивые. — Она подперла голову рукой и расслабленно улыбнулась. — У вас есть любимый мужчина, леди Нойман?

«Любимый мужчина», повторила про себя Эоланта. Сердце сладко замерло и забилось быстрее, а к глазам подступили слезы. У нее есть любимый мужчина. Увидит ли она его еще раз — или следовало остаться дома, в знакомых стенах уютной виллы? Пить шампанское с девочками, говорить по душам с Кантарой, купаться в бассейне и загорать обнаженной? Нет. Она сделала свой выбор. Ее место — здесь. Она будет ждать столько, сколько потребуется. Поедет куда угодно, хоть на край света, но обязательно его найдет. Рука поднялась к висевшему на шее медальону-монетке из храмового серебра.

— Вы с ним знакомы.

— О боже! — Августина в драматическом жесте прижала ладони к груди. — Кто из них? Нет, лучше я сама угадаю. Рыжеволосый, верно? Он красавчик, у вас великолепный вкус!

— Нет, — натянуто улыбнулась Эоланта.

— Шатен тоже ничего, хотя, как по мне, слишком худой. А еще он выглядит однолюбом. Я таких мужчин замечаю за версту. Не дай бог вам с ним расстаться — будет преследовать до конца жизни.

— Нет, миледи. Вы познакомились с моим любимым мужчиной в тот момент, когда подвозили его до придорожного кафе некоторое время назад.

— О, — вырвалось у Августины. Она подняла затуманенные алкоголем глаза на собеседницу. — Правда?

— Что вас удивило?

— Он же… шалопай.

Эоланта расхохоталась. Тон у гостьи был такой, будто она говорила о чем-то в высшей степени постыдном.

— Разве что немного.

— Он ужасно одевается, а еще не умеет чинить машины. Говорит: я не разбираюсь в этих железках. На вид он последний оборванец. Вы могли найти кого-нибудь подостойнее. Почему брат не организовал вам подходящую партию?

Фраза «можно сказать, что эту партию мне и вправду организовал брат» не успела сорваться с губ Эоланты. За разговором она не услышала шума подъехавшей к дому машины и опомнилась только в тот момент, когда хлопнула дверь. Первая, вторая… и третья. Она вскочила на ноги и бросилась в прихожую.

— Если кое-кто решил устроить вечеринку в нижнем белье, а то и вовсе без белья, то лучше бы вам одеться, а? — донесся из сада голос Северина.

Эоланта распахнула входную дверь. Теплый вечерний воздух был наполнен ароматами цветов, птицы, устроившиеся на оливковом дереве, вдохновенно чирикали, обращаясь к заходящему солнцу. Она любила погружаться в эту атмосферу, забывая обо всем, но сейчас не слышала птиц и не ощущала запахов. Все ее внимание сконцентрировалось на калитке и стоявших за воротами мужчинах. Тело стало легким, как пушинка, щеки пылали, сердце колотилось как бешеное.