Место третьего
Шрифт:
Нет, я, конечно, понимаю, что создавать пару в разы проще, если оба ученика под твоим патронажем, а ещё это вроде как престижно выпускать не одинокую Жертву или Бойца, а сразу боевую пару. И рвение Чияко понятно. Её лучший и сильнейший ученик — одинокая Жертва-переросток. Четырнадцать лет, а ни пары, ни даже Имени. У всех моих сверстников уже проявилось, у всех, даже Ямато мне на той неделе в туалете своим ноликом на неприличном месте хвастала. А ведь она была единственным с курса моим «товарищем по несчастью». Чияко говорит, всё потому, что я Бойца не готов принять. А я ведь и правда не готов. Этого — не готов. И не хочу. И каждый раз при случае ей об этом вежливо сообщаю в самых разнообразных формах. Но все мои возражения она не менее вежливо отметает. Раз у неё есть сильнейший
— Сэй-кун, о чём задумался?
— А? — главное, вовремя заставить себя улыбнуться. — Всё в порядке, сенсей. Продумываю стратегию. Ruthless — очень сильные соперники.
Сильные, а ещё полностью оправдывающие своё Имя. Хотя им бы больше подошло «Нечестные» или «Негнушащиеся ударить в спину».
— Продумывать стратегию, не видя, в какой форме твой противник сегодня, не слишком продуктивно, Сэй-кун. Идём.
— Да, сенсей, — покладисто бормочу я и вхожу в зал следом.
Меня ещё несколько минут назад смутили слова Ритсу о том, что тут какие-то «последствия убирают». Что тут можно убирать столько времени, кроме какого-нибудь битого стекла, если Боец вдруг решит использовать в качестве подручного средства окна? Что, кстати, по идее запрещено — «Это вам не полигон, лентяи, фантазию включайте!» — но время от времени умники находятся. Сегодня, однако, никаких осколков нет. А «последствия» — это почти безжизненные тела двух Бойцов, которые валяются прямо на полу по разным углам. С одним Бойцом сидит Жертва и уже вовсю его лечит, а вторую Жертву к своей паре не пускают — там пока два медика занимаются перевязкой. Она сидит у входа, подогнув под себя одну ногу, у самой кровь на щеке и запястье, а глаз от своей подружки, конечно, не отрывает.
Подхожу к ней.
— Ну, здор'oво.
— Привет, — она даже не оборачивается.
— Хорошо вас отделали, да?
— А ты и рад позлорадствовать? — она наконец поднимает голову. По лицу видно, что устала и измотана, а улыбочка-то гаденькая.
— Нет, что ты. Я никогда не смеюсь над неудачами однокашников.
— Конечно. Сделаю вид, что поверила. Помоги мне встать, — и протягивает руку, которую я, разумеется, игнорирую.
— Это был твой поединок, твоё поражение и твои проблемы, Ямато. Так что с последствиями тоже сама разбирайся. Что бы ты делала, не будь здесь медиков и учителей? А теперь извини, мне самому нужно к бою готовиться.
Мило улыбнувшись ей, отхожу к Накахире, которому даёт последние наставления Чияко. Обычно ему их достаётся в разы больше, чем мне. Наверное, потому что он тупой. Хотя нет. Потому что Чияко есть что ему сказать, а мне она может только что-то в общих чертах посоветовать — сама-то не знает, что такое за Бойцом стоять.
Здороваемся с ним хмурыми кивками, и он опять отворачивается к Чияко. Я особо не вслушиваюсь, что она там ему втолковывает, обвожу глазами зал и задерживаюсь на наших сегодняшних противниках. Да, сенсей… извините, но вы были неправы. Во-первых, в прекрасной они оба форме, стоят у входа, опираясь на поручни лестницы, смотрят, что происходит внизу на площадке, ухмыляются, перешёптываются. Оно и понятно: посредственные противники сумели Зеро отлупить. Не сухими, конечно, из воды вышли, но победу за ними признали: Ямато, как я понял, первую из Системы выкинуло после пятых оков. Ну а во-вторых, стратегию против Ruthless продумывать бессмысленно в принципе. Потому что у них в рукаве козырь только один, зато все прочие карты кроет: стиль боя агрессивный, бьют сильно и метко, Жертва своим Бойцом не просто управляет, а буквально за горло держит, а Жертва из Фиро, нужно признать, отличная. На их фоне мы с Накахирой смотримся
— Все готовы? — Ямада-сенсей, убедившись, что «последствия» прошлого боя из зала вывели, а в случае с Коей — вынесли, подходит к пульту управления и порхающими касаниями проходится по ряду кнопок.
Датчики в стенах оживают, подмигивают нам яркими лампочками и гаснут. Появляется тихий низкий гул — запущена площадка для Системы. Объективы видеокамер в верхних углах выезжают вперёд — как же, все поединки должны записываться, чтобы сенсеям потом было проще устраивать разбор полётов.
Ruthless лениво, будто делая одолжение, спускаются в зал и становятся напротив меня. А мой-то неудачник где? Всё с Чияко шепчется? Поймав мой взгляд, он торопливо кивает и наконец подходит.
— Накахира, не смей самовольничать. Это приказ! — громко шепчу ему в затылок.
— Тупые приказы не выполняю, — предупреждает он.
— В поединке ты должен выполнять любые.
— Угу.
Ну не придурок ли? Чияко всё надеется на его благоразумие. Как будто не знает, как опасно вступать в бой вместе с Бойцом, с которым пока ни Связи нет, ни Имени. Временную-то связку мы, конечно, каждый раз создаём, но она только чувствовать друг друга помогает, а ни о каком контроле и подчинении и речи быть не может. Так что в этой ситуации выполнение приказов исключительно на совести Бойца. Которой у него совершенно нет. Совести этой. Только спесь, гонор и раздутое самомнение. Почему-то он вбил себе в голову, что сражается один, а я так… просто рядом стою, ворон считаю и Силой делюсь. И образумить его Чияко пока не удаётся. Давно, кстати, не удаётся. Сколько этот спектакль продолжается, месяца четыре уже?
— Аояги, — скалится Фиро, услышав наш разговор, — хочешь совет? Своего Бойца нужно воспитывать до поединка, а не перед. Или… — картинно переглядывается со своим Бойцом. — Подожди, я и забыл, Окава пока не твой, а так, временная затычка.
Накахира моментально ведётся, сжимает кулаки и шипит:
— Ах, ты…
Не обращая на него внимания, Фиро меряет меня презрительным взглядом.
— Или это ты его затычка?
— Затычка? — подхватывает Дайчи, его Боец. — Да там никто ничья не затычка, посмотри, Ушки-то пока у обоих есть.
Эти уроды ржут, Накахира почти дымится от злости и стыда, а Ямада-сенсей только укоризненно качает головой.
— Прибереги остроты для боя, — советую я, улыбаясь.
— Будь ты действительно сильнейшей Жертвой, Аояги, ты бы знал, что деморализовать противника лучше до начала поединка — это действеннее, — парирует Фиро.
Это мне и без него известно, только вот поскольку слабое место в нашей, так сказать, «паре» — это Накахира, не в моих интересах нарываться на словесные баталии перед боем. Я предпочитаю отмалчиваться и следить за тем, чтобы мой Боец не реагировал на выпады противников.
— Начали! — командует Ямада-сенсей в микрофон, который уже нацепила на ухо.
— Ruthless. Просим разрешения на загрузку Системы, — говорит Дайчи.
— Beloved. Просим разрешения на загрузку Системы, — Накахира, к счастью, уже забыл, что собирался позлиться как следует.
Ямада-сенсей набирает на клавиатуре несколько команд.
— Ruthless, загрузку разрешаю. Beloved, загрузку разрешаю.
Ну всё, понеслась. Дайчи вскидывает руку.
— Ruthless. Вызываем на битву заклинаний!
— Вызов принят!
— Загрузка боевой Системы!
— Загрузить боевую Систему!
Это они выкрикивают почти одновременно. Меня на секунду ослепляет вспышка от загрузки чужой Системы, а следом по окружающему пространству плавно расползается тёмное ничто, проглатывая стены, потолок, пол под ногами и фигуры сенсеев, стоящих по периметру зала за ограждением. Уши заполняет привычный, но противный звон на высокой ноте, ноги слабеют, и сердце колотится слишком часто, чтобы нормально дышать. У меня так всегда, когда Накахира грузит свою Систему. На тренировках с другими Бойцами, которые были до него, я входил в Систему легче, а здесь как будто она сама каждый раз подсказывает мне, что этот Боец мне не пара. Чияко на мои жалобы отвечает только, что со временем я привыкну, когда Связь появится и общее Имя.