Метка тьмы
Шрифт:
Пирр враждебно смотрел на меня, но, поддавшись уговорам молодого призрака, все же согласился перевести.
– Мадемуазель, в основании одной из башен есть подземный ход, выходящий к реке Од. Он длительное время использовался как запасной выход в случае неприятностей. Этьен может провести вас.
Я вопрошающе взглянула на Томаса.
– Ты сможешь нести ее?
– Он кивнул и подошел, чтобы взять ее на руки. Его глаза выразили удивление и сомнение прежде, чем он выпрямился.
– Что-то не так?
– Она весит больше, чем я ожидал.
– Он нахмурился. – Нам нужно торопиться, Кэсси, пока мои силы не иссякли полностью.
С этим я была вынуждена согласиться, с усилием дергая ручку двери. После нескольких неудачных попыток она, наконец, открылась,
Молодой призрак сделался более отчетливым, когда мы начали спуск вниз по лестнице, которая очень сильно отличалась от той, которой я пользовалась в прошлый раз. Она практически не освещалась, но у желтого пера в шляпе призрака была довольно хорошая старая призрачная люминесценция, и мы следовали за ней, словно она была свечой. И хотя в этот раз я не ушибла пальцев ноги о камень, мне все равно очень скоро пришлось пожалеть, что я не так уж часто занималась бегом трусцой. Обычный спуск по ступенькам вниз уже начинал казаться марафонским забегом. Я уже начинала симпатизировать Билли Джо за высказывание претензий всякий раз, когда я попросила его принести мне что-нибудь.
Когда мы добрались до подножия лестницы, меня трясло. Я хотела облокотиться на стену, но вовремя остановилась, чуть не провалившись сквозь нее.
– Сколько еще?
– Парень не отвечал, только отчаянно жестикулировал, призывая двигаться вперед. Я осмотрелась вокруг, но толпа не следовала за нами. Я не расстроилась из-за этого. Оказалось, они более заинтересованы причинением вреда кому-нибудь, чем спасением жизни, а потому не вызывали у меня теплых чувств.
Мы вошли в проход, настолько темный, что единственным источником света служило качающееся перо на шляпе нашего гида. Здесь было очень влажно, и, углубляясь внутрь, мы скоро уже хлюпали по лужам, которые не могли увидеть, но я надеялась, что это является признаком нашего приближения к реке. Чертов туннель казался бесконечным, и десятилетиями скапливающаяся паутина цеплялась за волосы женщины, но у меня не было сил стряхнуть ее. Наконец, мы выбрались с другой стороны, но только крошечный полумесяц и растянувшаяся дуга Млечного пути над нами освещали открывшуюся панораму. Ночь без современного электричества была чертовски темна, и все же после туннеля освещение казалось мне почти ярким.
Силы Томаса были на исходе, и мне пришлось помочь ему. Мы ухватили женщину с двух сторон и почти волоком тащили ее по узкой булыжной дорожке. Мне не хотелось рисковать, причиняя излишнюю боль, но слоняться поблизости от замка было тоже не очень хорошей идеей. Я знала, что этот псих-тюремщик запланировал. Даже если она умрет во время спасательной операции, это предпочтительней смерти в огне.
Город вокруг замка выглядел очень жутко ночью, с рядами домов, так сильно нависающими над дорогой, что соседи с противоположной стороны улицы, могли свободно пожать друг другу руки. Мы вздрагивали всякий раз, когда раздавался крик совы или лаяла собака, но продолжали идти. Я попыталась не оглядываться назад на громоздкое замковое строение с его коническими крышами, создающими зловещие черные тени на темном небе. Я надеялась, что конечная цель Пера уже близко. Казалось, что мы идем уже целую жизнь, бесконечность, и по существу я могла только концентрироваться на том, чтобы переставлять ноги одну за другой, не падая при этом. Наконец, когда уже собиралась попросить сделать остановку или рухнуть, я увидела крошечный огонек света вдалеке, столь тусклый, что сначала подумала, что все это мне только кажется. Он медленно становился ярче, образуя свечу, стоящую на окне маленького дома. Перо не светилось, возможно потому, что призрак был столь же измотан, как и я, но все же мне удалось найти в себе силы постучать
***
A votre service, mademoiselle - К вашим услугам, мадемуазель
le diable – черта
Глава 8
Я лежала на земле, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что я вернулась в свое время и в свое собственное тело. Я закричала бы от облегчения, если бы у меня хватило на это сил.
Билли Джо приблизился ко мне и окинул раздраженным взглядом.
– Почему ты не рассказывала мне, что способна на это? Я оказался пойманным в ловушку! Я мог умереть!
Я не стала пытаться приподняться, так как асфальт, казалось, очень энергично танцевал хулу подо мной.
– Не стоит закатывать истерик. Ты уже мертв.
– Это было в высшей степени неуместно.
– Ну, давай поплачемся. – Билли Джо хотел что-то ответить, но вынужден был отодвинуться, поскольку ко мне склонялся Луи-Сезар, а он больше не намеревался застревать в чьем-нибудь теле.
– Мадемуазель Палмер, с вами все в порядке? Вы слышите меня?
– Не прикасайтесь.
– Я решила, что мне, в конце концов, пора сесть, главным образом потому, что моя юбка задралась до такой степени, что я сверкала своим розовым кружевным бельем, но даже при этом я ни в малейшей степени не желала, чтобы он приближался ко мне. Каждый раз, когда мы соприкасались, меня забрасывало куда-то в прошлое. Мои чувства пытались предупредить меня об этом ранее, но не было никакой возможности разграничить страх, вызываемый его близостью и всеобъемлющим ужасом от того, что меня схватил Сенат. Как бы там не было, я получила максимум астральных путешествий, которые отбили у меня охоту в них на долгое время.
– Где Томас?
– Я все еще сердилась, но мысль, что могу случайно убить его, была мне не приятна.
– Он здесь.
– Луи-Сезар сделал шаг в сторону, и я смогла увидеть Томаса, стоящего за ним. Он ошалевшими глазами смотрел на француза как на нечто фантастическое так, словно не признал его.
– Ты в порядке? – Обеспокоенно спросила я его. Надеясь, что это не пустая оболочка, так как я понятия не имела, как блуждающие души находят дорогу назад. Спустя какое-то время Томас кивнул, но ничего не ответил. Я решила, что это плохой признак.
– Сколько пальцев я показываю?
– О, ради Бога!
– Билли Джо вклинился между нами, стараясь никого не касаться, и впился в меня взглядом. – С ним все хорошо. Он вернулся несколько минут назад, когда ты решила присоединиться к нам.
– Он нахмурился. – Есть какие-нибудь идеи, как будем выбираться из этого переплета?
Я проигнорировал его.
– Дай мне руку. – Томас подумал, что я говорю с ним и склонился, заставляя Билли Джо отскочить в сторону. Сев, я начала осматриваться. Вокруг лежало одиннадцать мертвых вер-крыс, включая Джимми. Его стеклянные крысиные глазки глядели на меня обвиняюще сквозь рассеивающийся дым, и я выругалась: - Проклятье! Я хотела поговорить с ним!
Я развернулась к Приткину, который стоял с театрально поднятыми руками, словно подталкивал что-то, только там ничего кроме воздуха не было.
– Вы убили его прежде, чем я смогла вытянуть из него информацию о своем отце!
Приткин не обращал на меня внимания. Его глаза были сосредоточены на чем-то за гранью нашей компании, и выглядел он паршиво. Его лицо покраснело, глаза остекленели, а вены по бокам шеи вздулись. Когда он заговорил, это прозвучало приглушенным шепотом.
– Я долго не продержусь. – Я не поняла значения сказанного, пока не заметила слабый синий оттенок в воздухе вокруг нас и поняла, что мы находимся внутри щита мага. Он создал защитный пузырь вокруг нас, растянув свой собственный щит, но тот выглядел очень тонким и слабым, не таким как все его прежние. Возможно, он вытянул это слишком сильно; а личные щиты были рассчитаны только на одного человека. Маг был прав; он долго не продержится.