Межгалактическая империя
Шрифт:
— Кто ты? — спросил Спартак. — Откуда прибыл сюда?
— Меня… — Бандит безуспешно пытался справиться со своим языком. — Меня зовут Корицу! — неожиданно громко выкрикнул он, потом сразу притих и едва слышно добавил: — Я прилетел с Эсконела.
— Откуда?! — Брови у Викса поползли вверх.
— Какое у тебя было задание? — торопливо спросил Спартак. — Кто тебя послал?
Незнакомец напряженно вглядывался в обитый серым пластиком потолок — то ли боролся с собой, то ли пытался вспомнить.
— Меня послал Бьюсион, — наконец ответил он. — Я должен был следить за Виксом и
— Зачем? — выкрикнул Викс.
— До Бьюсиона дошли вести, что ты собираешь армию, чтобы лишить его трона. Изгнать жрецов Бельзуека с Эсконела.
— Меня зовут Спартак. Я сводный брат Викса, — назвал себя ученый. — Это имя тебе что-нибудь говорит?
— Д-да. После того как я покончу с Виксом, мне было приказано разделаться с тобой.
— Как насчет Тиорина? К нему тоже решили подослать убийцу?
— Я… я не знаю, но думаю, что так. К тому моменту, как я покинул дом, никто не знал, где он находится. Ходили слухи, что он собирался отправиться в сторону ядра галактики. По другим сведениям, он все еще на Декладоре.
— Выходит, и нам надо двигаться в ту сторону, — заявил Викс и направился к пульту управления.
— Подожди, — остановил его Спартак. — Надо еще кое-что выяснить. Корицу, ты веришь в Бельзуека?
— Конечно. Все на Эсконеле поклоняются ему.
Викс глухо выругался.
— Кто такой Бельзуек?
— Он — всевидящий и всемогущий. Ему открыты мысли всех людей. Никто не может устоять против него. Он высшее существо, всем необходимо узнать об этом и поклониться ему.
— Он является мутантом? Представителем человеческого рода?
— Я его никогда не видел, однако жрецы утверждают, что он способен принимать любой облик. Он — сверхчеловек, предмет нашего поклонения.
Спартак отер пот с лица.
— До меня дошло, что он требует совершать человеческие жертвоприношения?
— Нет, ни в коем случае! — Незнакомец рванулся, попытался сесть, однако тут же снова свалился на пол. — Жрецы заявляют, что так утверждают только богохульники! Все свершается по доброй воле. Для каждого истинно уверовавшего это великая честь — послужить всемогущему подобным образом.
Спартак криво усмехнулся. Положение было куда хуже, чем он мог предположить. Если за такое короткое время Бьюсион и его супруга Лидис сумели оболванить все население планеты или большую его часть, их намерение освободить планету может оказаться практически невыполнимым. Ну уж, осадил себя Спартак, скажем так — трудновыполнимым. Все равно волна страха окатила его. Он искоса глянул на Викса — тот, по-видимому, тоже испытывал что-то вроде шока.
— Откуда появился Бельзуек?
— Жрецы утверждают, что он существует с момента сотворения галактики.
— Скажи, где расположена планета Бринза?
— Это святое место. Прекрасный мир, откуда пришли Бьюсион, Лидис, Шри и другие. Однако мне неизвестно, где она расположена.
— Декладор, — задумчиво бормотал Викс, стоявший у пульта управления, — Декладор… У меня и в мыслях не было так близко приближаться к ядру. Там до сих пор полно идиотов, мечтающих о возрождении империи. Слава им покоя не дает!.. Рискованное дело соваться туда. Говорят,
Спартак пожал плечами:
— Его надо бы расспросить подробнее. Его можно куда-либо спрятать?
— В ту же дыру, куда он загнал Винету.
— Нет, там слишком тесно, это совершенно неприемлемо. Мы можем закрыть его в подсобке.
— Ладно, там, впереди, есть помещение. Подожди, я помогу тебе перетащить его туда.
Покончив с этим, Спартак почувствовал неодолимую усталость. Сколько всяких приключений навалилось на него за сегодняшний день — еще утром он не предполагал, что вечером окажется на летящем в просторах космоса звездолете, схватится с наемным убийцей. Самым ужасным окажется подтвержденное сообщение о трагической судьбе, которая постигла родную планету. Он спустился на нижний ярус, постучавшись, вошел в каюту. Винета пристроилась на левой откидной койке и крепко спала. Дыхание ее было ровным. Возле подушки девушка сложила самые дорогие для себя вещи: солидо с изображением родителей, раковину и ожерелье из дешевых самоцветов.
Спартак осторожно поставил на пол свой чемоданчик, тихо вышел и направился в рубку.
— Это ты, Спартак? — сразу же спросил Викс, как только позади него скрипнула дверь.
— Да.
— Послушай, мне следует поблагодарить тебя. Сначала как-то не сообразил. Это было просто здорово — ну, твой приемчик, с помощью которого ты разделался с этим. Да и все остальное. Честно скажу, не ожидал. Надеюсь, теперь ты убедился, что все, что я рассказал насчет Эсконела, вовсе не бредятина. Это суровая правда, Спартак.
Спартак отрицательно покачал головой — упрямо дернул слева направо.
— Правда она, конечно, правда, только какая-то куцая.
Неожиданно он не сдержался и повысил голос:
— Невозможно это! — И после короткой паузы так же решительно добавил: — Этого не может быть.
— Чего не может быть?
— Скорость распространения процесса, его глубина просто невероятны. Вспомни этого Корицу! Всего за пять лет так обработать около миллиарда человек!.. Знаешь, чем дальше, тем охотнее я склоняюсь к тому, что ты был прав. Без колдовства здесь не обошлось.
Викс не высказал особенной радости, услышав признание младшего брата, просто усмехнулся и задумчиво ответил:
— Послушай, братец, знал бы ты, как я колебался перед тем, как отправиться на Энануорлд. Стоило, думал я, обращаться к тебе? Все-таки прошло десять лет. Чем он там теперь дышит, в своем университете? Видишь, как получается, любовь к Эсконелу ничем не выбить. Это, оказывается, покрепче чего другого связывает людей.
Спартак крепко пожал протянутую ему руку.
Спустя несколько часов, когда братья отправились к пленнику с едой, они обнаружили, что тот ухитрился повеситься на обрывке шнура, которым были связаны его руки. Братья долго смотрели на мертвое тело, потом переглянулись. Каждого, по-видимому, посетила одна и та же мысль: до какой же степени фанатизма надо дойти, чтобы вот так оборвать свою жизнь?