Мифические эксперименты, или…
Шрифт:
Книгочей, обидевшись, что его предположение о Марсе подвергли сомнению, метнул на приятелей сердитый взгляд.
— Вот уж нет! Они питаются травой и колючками! — высокомерно ответил он (хотя в душе, что скрывать, был бы рад хоть раз в жизни ошибиться, поскольку африканская Сахара располагалась всё-таки гораздо ближе к дому).
— Тогда не верблюд! — огорчил Мартин друзей. — От этого кровью несёт! Человеческой! — «успокоил» он взволновавшихся котов. — К тому же сейчас его нет поблизости…
Порывы ветра, близкие к ураганным, вздымали собачью шерсть, стараясь сохранить воинственный облик, но физиономия Мартина снова приобрела привычное незлобивое выражение.
— И… я совсем не чувствую колонистов! — удивлённо пробасил он. — Ну-ка, расспроси этих телепатов, куда Люди подевались?
Сеанс мысленной связи пришлось отложить — жёлто-оранжевое небо стало стремительно менять окраску на тёмно-фиолетовую, готовясь обрушить на пришельцев сухую марсианскую грозу.
— Хватайте шиншилл! — крикнул Савельич, разумно рассудив, что ему, как самому пожилому, бежать с грузом будет тяжелее, чем приятелям.
Мартин и Рыжий вонзили зубы в мягкие шкирки двухголовиков и понеслись к пирамиде — её махина вздымалась уже неподалёку…
Глава тридцать третья, в которой друзья оказываются в пирамиде
Пирамида оказалась рукотворной, а не просто одиноко торчащей скалой, над которой потрудился бы ветер, сглаживая «лишние» выпуклости. Сложена она была из ровных, одинакового размера блоков, искусно подогнанных так плотно друг к другу, что Савельич не смог сдержать восторженного возгласа:
— Прямо как египетская! Человеческие учёные так и не разгадали секрет постройки этих удивительных сооружений! Похоже, в нашей Сахаре марсиане поработали со своими продвинутыми технологиями!
Отряхиваясь от набившегося в лохматую шерсть песка, Рыжий недовольно проворчал:
— Я не наблюдаю тут никаких результатов их продвинутой деятельности!
— Может, они невидимые, как тот купол? — внёс Мартин свою лепту.
Обидевшись, Савельич не стал продолжать «учёный спор», а поинтересовался у марсианских шиншилл, почему поселенцы недоступны отменному собачьему нюху.
Про исключительные обонятельные возможности гиганта аборигены услышали впервые. Зато они знали, что Люди уже давно ничем не пахнут, и даже продемонстрировали одного из них — выбеленные тусклым марсианским солнцем и отполированные настырным марсианским ветром череп и кучка разнокалиберных костей преграждали путь в расщелину, не замеченную путешественниками из-за клубящейся пыли.
Узкий проход вывел в огромный, сужающийся кверху зал. В его центре в тусклом прерывистом свете стеклянных трубок, которые тянулись по всему периметру, матово поблёскивала боками широкая металлическая колонна. Вершиной она упиралась в самую высокую часть потолка.
— Хм! Электричество? — удивлённо пробормотал философ. — Интересно, откуда берётся ток?
— Может, оттуда? — глазастый Рыжий разглядел в дальнем углу несколько неизвестных устройств, к которым тянулись провода. По форме устройства напоминали железные ящики со стенками из множества вертикальных пластинок.
Савельич согласился:
— Генераторы, наверное! Значит, лифт тоже работает!
— Лифт?! — изумился Мартин, всё меньше веря в то, что они на Марсе, но не решаясь снова огорчать книгочея сомнениями.
Двухголовики подбежали к колонне и остановились возле раздвижных створок. Сбоку, как раз на уровне макушки рослого Мартина, располагалась кнопка вызова.
— Жми! — распорядился Савельич, а Рыжий, на всякий случай, зажмурился — вдруг внутри лифта ещё один бывший поселенец…
Раздались скрип, лязг и гудение подъёмного механизма. Потом всё стихло, и створки медленно, будто нехотя, разъехались в стороны. На обозрение пришельцев предстал ещё один железный ящик, только большего размера, чем генератор, и, к счастью для впечатлительного Рыжего, — пустой. С потолка, из-под квадратного плоского плафона пассажирам лифта подмигивала голубоватая лампа. В её неровном свете они разглядели слева на стене незатейливую панель управления из трёх вертикально расположенных кнопок.
Аборигены первыми юркнули в кабину.
— Что ж! — изрёк очередную мудрость философ и последовал за туземцами.
Рыжий присоединился к компании, и все оглянулись на Мартина.
Пёс колебался… Не то чтобы он страдал боязнью маленьких замкнутых помещений, но всегда сочувствовал тем, кто жил на верхних этажах и был вынужден пользоваться услугами опасного устройства, грозно лязгающего дверцами. Ему повезло — их квартира располагалась сразу при входе в подъезд, а в гости к Сашиному другу, Вовке Менделееву, они поднимались по ступенькам — всего-то третий этаж!
Мартин с затаённой надеждой покрутил головой, но ничего похожего на лестницу не обнаружил.
— У тебя что, клаустрофобия? Давай быстрей! — поторопил нерешительного пса Савельич.
Боязливо покосившись на щель, зияющую чернотой между внешними створками и дверцами кабины, Мартин собрался с духом и, высоко задирая лапы, переступил через преграду. Всем сразу стало тесно.
— Жми на нижнюю кнопку! — снова скомандовал философ…
Глава тридцать четвёртая, в которой Брысь придумывает планы спасения
Нос лодки задрался ещё больше, и Брысю пришлось разочаровать потомка отважных мореплавателей:
— Уж лучше бы шторм! Было бы куда больше шансов остаться в живых!
Пафнутий поднял острую белобрысую мордочку туда, куда мрачно смотрел старший компаньон, и его рубиновые бусинки встретились с бездушными глазами монстра. Такого огромного, что было непонятно, зачем он тратит время на охоту за котом и крысой, которыми явно не насытится. Только аппетит раздразнит!
«М.н.с.» собрался безвольно обмякнуть и без чувств растянуться на днище, однако от этой трусливой мысли его отвлёк приказ Брыся: