Миллион и один день каникул (с илл.)
Шрифт:
– А мы вернемся назад? – Штурман вопросительно смотрел на капитана.
– Скоро узнаем, – загадочно ответил капитан «Виктории». Он соединился с помощником: – Передайте, пожалуйста, наши координаты Земле и кораблю «Альфа»! – Вегов обернулся к штурману: – Скоро мы узнаем, Паша, куда направлена Стрела нашего времени.
– Время идет от прошлого к будущему, – сказал немного удивленный ПАП. – Это знает и ребенок.
– Не каждый ребенок переходит из одного звездного мира в другой… Учти, штурман, темпы течения и даже направление
– Значит, при обратном течении времени взрослый превратится в ребенка? – пошутил ПАП.
– Не исключено.
– А что будет со школьниками?
– Не знаю.
– На нашем корабле, – ПАП усмехнулся, – уже появились отдельные призраки прошлого.
– Например?
– Например, король… Вы его видели?
– Это тот, с гвардейскими усами? – припомнил капитан.
– Что за сравнения! – проворчал кто-то из-за двери.
Капитан распахнул дверь и наткнулся на усы.
– Нехорошо подслушивать, – заметил капитан.
– Но вы оскорбили достоинство короля, – обиженно произнес странный человек. – Усы моих гвардейцев жалкая трава в сравнении с королевскими!
– Не знаком с правилами вашего королевства, – улыбнулся капитан.
– Я очень спешу, – продолжал воинственно Мышук. – И требую, чтобы корабль прибыл вовремя!
– Учтем вашу просьбу.
– И наконец, самое важное, зачем я пришел к вам, – таинственно сообщил король. – Я знаю, у кого Шар. Еще недавно я держал его в руках…
Тут король вспомнил свое постыдное бегство, и у него стало кисло во рту. Он достал из кармана прозрачное яблоко, вытер его платком.
– Неужели Шар?! – воскликнул ПАП.
– Из моего сада, – пояснил король, с хрустом надкусывая яблоко. – С острова Тутик.
– Приятного аппетита, – пожелал штурман.
– Спасибо. – Король вытер губы платком. – Так вот, похититель – железный рыцарь.
ПАП и капитан переглянулись.
– Не верите? – обиделся его величество.
– Как к вам попал Шар? – спросил капитан.
– Мне преподнесли его юные друзья. – Король вздохнул. – Сначала все было шуткой, просто игрой… Я решил перехитрить ребят и вернуть Шар без всякого шума. Понимаете?
– Да.
– Но тут вмешался этот железный человек… Честное королевское, он здесь!
– Покажите нам загадочного пассажира, – сказал Вегов.
В историческом зале король указал пальцем на железную фигуру в темном углу:
– Это он.
Вегов подошел к железному рыцарю, щелкнул пальцем по металлу. Рыцарь не шелохнулся.
– Доспехи средневекового рыцаря, – пояснил капитан. – Пожалуйста, взгляните, товарищ король.
И откинул забрало.
– А
Внезапно король отскочил, взмахнув усами. Внутри железных доспехов что-то глухо загудело. Рыцарь словно ожил.
Качнулось на стенах оружие, шевельнулись фигуры на картинах, красивые лица статуй осветились огнем, беззвучно выплюнули пламя маленькие пушки…
И снова все замерло.
Но это уже был не обычный зал корабля. Словно расплылись стены «Виктории», и не темнота космоса, а земная зелень, небесная голубизна окружали капитана и его спутников.
Капитан увидел бескрайнее поле и странные, похожие на неуклюжих стрекоз машины. Раскинув крылья, волоча за собой хвост, стрекоза скользила по траве, рывком, с усилием оторвалась от земли, взмыла в воздух… Вслед за стрекозой другие машины, отдаленно напоминавшие «Викторию» – длинноносые, с загнутыми назад крыльями, – штурмовали небо… И вот взмыл фейерверк ракет…
В тот же момент штурман увидел море и старинные галеры. Галеры плыли по волнам, взмахивая деревянными веслами, а какой-то человек, стоя на палубе, вглядывался в ночное небо, определяя путь по звездам.
Король изумленно вскрикнул:
– Тутик! Мой Тутик!
Он узнал пальмы и хижины, пламя костров и пляски под стук барабана. Первобытно-прекрасный, знакомый по песням дедов древний Тутик, когда там еще чтили королевскую власть, неожиданно оказался рядом, в нескольких шагах, – протяни только руку! И король протянул руку, сделал шаг и убедился, что чудес в космосе не бывает, – остров испарился.
– Что это было, Платон Евсеевич? – спросил ПАП.
– «Карлик», – бросил на ходу капитан, – его шутка. Теперь я не сомневаюсь: «черная дыра» совсем рядом.
– «Черная дыра»? – пробормотал король. – Откуда она взялась на нашем пути, капитан?
Капитан удивленно посмотрел на странного пассажира: неужели он знает свойства необычного астрономического тела?
– Мы не летим в тартарары? – спросил король.
– Сейчас выясним.
– Но, надеюсь, встреча с «Альфой» не отменяется?
– Капитан «Альфы» пока не сообщил своего решения.
– Я должен объясниться! – взволнованно сказал король.
И он рассказал все, что случилось с Шаром Пути.
– Кто знал, что так глупо кончится. – Король развел руками.
Выслушав рассказ, капитан вопросительно взглянул на штурмана. Тот вспыхнул, пробормотал: «Сейчас выясню…» – и бросился из зала.
– Пойду собирать вещи, – заторопился Мышук. – Сообщите, пожалуйста, что решит «Альфа». Для меня сейчас это важнее Тутика.
Глава восьмая, в которой сражаются за прошлое
На двери королевской каюты не было привычной таблички: «Его величество…»