Миллстоун. Трилогия
Шрифт:
– Вы подозревали нечто такое?
– спросил Шерман, когда они вышли из машины.
– Мне это казалось самым логичным.
– Я даже и не знал, что такая мелочь может быть местом встречи.
– Любая мелочь может многое значить, - задумчиво ответил Миллстоун и начал спускаться в кювет.
В нескольких шагах от вывески лежала небольшая груда камней, за которой вполне могло спрятаться два или даже три человека. Но, подойдя к ней в упор, Миллстоун никого там не обнаружил. Однако ещё недавно здесь кто-то был. Об этом свидетельствовало небольшое свежее кострище, расположенное так, чтобы огня не было видно с дороги.
– А вот и наше место встречи, - прокомментировал Джон.
– Но раз мы нашли мертвеца у себя, значит, она не состоялась?
– Почему же? Я склонен думать, что как раз наоборот.
Миллстоун склонился над кострищем, принюхался и принялся осматриваться по сторонам. Это место, судя по количеству мусора, использовалось неоднократно, и теперь ему было важно выяснить, что появилось здесь прошедшей ночью, а что было здесь до этого.
– Как хорошо, что бродячие торговцы совсем не заботятся об окружающей среде. Хотя, в принципе, она сейчас в таком состоянии, что несколько стеклянных бутылок и пустых пластиковых пачек серьёзно её не испортят. Гораздо хуже было бы найти абсолютно чистую площадку.
– Да, тут вы правы, - Шерман тоже огляделся в поисках чего-либо интересного.
– Самых свежих следов здесь две пары. Мужские и женские. Вы заметили?
– спросил Миллстоун, изучая один из отпечатков подошвы в пыли.
Шерман сразу осёкся - выходило, что он, прохаживаясь здесь, портил улики - и стал внимательно вглядываться в отпечатки.
– Да, здесь есть отпечатки с каблуком, вы правы, - ухмыльнулся начальник.
– Стильная, должно быть, штучка, эта сладкая Салли.
– Но это же не туфли, а какие-то сапоги, наверное. Видите протектор?
– Да, но всё равно. Попробуйте на каблуках погонять по нашим местностям. Даже если у вас есть пара дряхлых лошадей для перевозки скраба. Они, кстати, стояли здесь.
Миллстоун заглянул за один из камней и, как и ожидал, обнаружил там следы копыт. Он понял, что искать их нужно там, потому что, будь он на месте бродячих торговцев, сам бы расположил там свой живой транспорт.
– Это почти ни о чём не говорит. Все бродячие торговцы, проезжающие Смоллкрик, используют лошадей.
– Я бы рассказал вам, что по отпечаткам подковы можно найти нужных даже среди такого множества, но мы и без этого их вычислим.
– Как?
– Вот здесь, к примеру, есть свежий окурок. Это даже не марка сигарет, это самокрутка, а она расскажет вам куда больше.
– Интересно.
– Я видел особо бедных граждан, которые не выбрасывали окурки, а подсушивали их, потрошили и собирали табак. Но наши потенциальные знакомые не из таких - табака у них хватает. Да и не такой он простой, - Милстоун размял пальцами окурок и поднёс несколько листиков к носу, - точно марку, конечно, не назову, но запах запоминающийся. Ну и огарки коробок от пищевых полуфабрикатов в костре тоже кое-что дают.
Миллстоун переместился ближе к кострищу, слегка разгрёб пепел и достал оттуда небольшой кусок картона зелёного цвета. Никаких надписей на нём не было, но опознать исходный продукт при возможности было можно.
– Да и протекторы можно поискать. Если вы подозреваете, что встреча была неудачной, и именно они его в конечном счёте и убили, - предположил Шерман.
– Тут не совсем понятно. Хорошо бы найти этих людей и всё с ними обговорить. Только без полицейских корочек.
– Вы думаете, ничего не скажут?
– С большой вероятностью, - ответил Миллстоун, встав и коротко оглянувшись по сторонам, - они так или иначе имеют мелкие проблемы с законом и не любят полицейских.
– Можно же надавить.
– Тут вопрос в цене товара. Но, в любом случае, думаю, мне пока стоит оставаться в образе приезжего бандита. Надеюсь, они меня не видели раньше.
– Но где мы их найдём?
– Сейчас не особенно быстро поедем обратно. Если они были здесь сегодня ночью, то далеко уйти не могли, а по близости здесь только Смоллкрик.
– Вы думаете, они сунутся туда?
– Не думаю. Но если это случится, нужно быть готовыми. А пока поищем их в других местах.
– Ладно.
Они на небольшой скорости направились обратно в сторону Смоллкрика. Первым делом исследовав дорогу в сторону Кейлисона, они вернулись в город и немного проехались по его окрестностям.
– Жаль, но мы их упустили, - с досадой сказал Шерман, когда они с Джоном вернулись в участок.
– Да, видимо, товар оказался ценным.
– А вот, кстати, и новости.
На столе Шермана лежала телеграмма, в которой сообщалось, что действительно, из Арперской тюрьмы два дня назад сбежал некто Джек Джадд, осуждённый за многократные пересечения границы и содействие бандитским формированиям неосвоенных территорий. По всем особым приметам он также подходил.
– Ладно, личность установлена, - сказал Миллстоун, с разрешения Шермана, устало севший в кресло.
– Если бы не ваша машина, проскочил бы он наш Смоллкрик, и не знали бы о нём никогда.
– Что не является самым лучшим исходом этой истории. Если бы он пересёк границу и установил связи со своими старыми знакомыми, то это бы прибавило беспорядка в том числе и здесь.
– Ну а если бы его поймали и закопали где-нибудь неподалёку, то этого ничего бы не произошло.
– Только лишний висяк и трудности дальнейшей идентификации, - сказал Миллстоун.
– Их тут и так хватает, один ничего не изменит.
– Ладно, что об этом рассуждать, всё равно никого не поймали.
– Да. А время-то, меж тем, обеденное, - заметил Шерман, взглянув на часы.
– Я тоже проголодался. Пойду, загляну к Уотерсу.
– Если что-то всплывёт, сообщайте.
– Разумеется.