Милослава: (не)сложный выбор
Шрифт:
Мне не столь жаль себя, как Галлию. Что теперь будет с ней? Предчувствую волну казней, гонений, угнетений. Да еще непременно будет падение нравов. Сейчас наклонности наследника хранятся в секрете, но в будущем он не утрудится скрывать свои забавы. А что дозволено королю — то непременно пойдет в народ. Люди всегда берут пример с тех, на кого устремлены взоры. Будет королем Иероним — можно ждать расцвета науки и магии. При Бальтазаре будут строиться дома веселья и разврата.
Впрочем, не буду лгать самому себе и тебе, о человек, читающий сии строки. Что будет после моей смерти — мне плевать.
12 число месяца мая 781 г. от основания Галлии
Воспоминания о матушке. Сия добродетельная, без сомнения, жена любит меня более других сыновей. Старшего — наследника — забрали у нее сразу после рождения. Второй сам, по воспоминаниям матушки, не проявлял к ней любви, интересуясь лишь исследованием окружающей его действительности. Я же стал ее отрадою, ласковым сыном, от младенчества принадлежащим лишь одной матери.
Бальтазар мать презирает — как отец и его приближенные. Ни сколько не удивлюсь, что ей не в радость будет то время, когда он придет к царствованию. Если отец, хотя и без особого усердия, выделяет королеве деньги на содержание двора, то Бальтазар попросту запрет ее в монастырь. Не завидую я и его супруге: участь ее будет такой же, как у матери. Так что матушка всегда убеждала меня, что мне корона куда более к лицу, чем старшему брату.
Теперь я понимаю, что это далеко не так. Меня не уважает гвардия и не особо любит народ. Однако среди лордов поддерживали многие. Не думаю, что стоит перечислять имена моих союзников: кроме Браенга, со мной рядом никого не осталось. На моей стороне было четыре рода; но в нужный день дворец штурмовали со мной лишь Вольги. За что и поплатились: рода Вольг больше не существует. Надеюсь, они вняли моему напутствию и успели покинуть Галлию, впрочем, это сомнительно.
Я приношу несчастье тем, кто меня любит…»
Вольги? Волчеки!
Я в волнении принялась расхаживать по комнате. Как причудливо связаны судьбы! Если Волчеки и есть те самые оборотни, бежавшие в Славию, в чем я почти не сомневалась, то не удивительно ли, что судьба вновь свела их с Браенгами? Нет, не пара мне был Митрий как гнессе Градской, но как леди Милославе Браенг — ровня. Большой магии я только в них не замечала. Один ли это род из двенадцати? Впрочем, какая теперь разница!
Глупый, глупый принц Доминион! Юный мечтатель! Сколько же было ему лет? Вряд ли многим больше двадцати. Мне искренне жаль его, и в то же время я им восхищаюсь. Как бы то ни было, его мечта сбылась. Принц Бальтазар умер, и умер от его руки. От удара кинжалом у его старшего брата началась лихорадка, от которой он так и не оправился. Отцом нынешнего государя был Иероним.
Предсказания мятежника тоже сбылись — при его брате Галлия достигла небывалого расцвета. Открывались школы, как магические, так и обыкновенные, поддерживались ученые, появились суды присяжных, повсеместно шло строительство. Иероним был сторонником медицинской науки, при нем в Галлии стала обязательной вакцинация против оспы и холеры, был построен лекарский университет. Галлия блистала — она была законодательницей моды, стиля, ее технические разработки жаждали заполучить все страны.
Зато сын Иеронима оказался куда более дурным политиком: он развязал войну с Франкией, рассорился со Славией и Степью. Воевать пришлось и моему отцу, и моему супругу. Если Славия с ее магами легко дала отпор, то с Франкией окончательное перемирие подписали не более пяти лет назад. В каждой деревне жили участники последних сражений.
Кирьян рассказывал, что кронпринц Эстебан — весьма здравомыслящий юноша. Он не очень хороший маг и слабо разбирается в технических науках, зато умеет ладить с людьми и уже сейчас окружил себя преданными соратниками. Ему, вероятно, будет интересно почитать дневник его мятежного предка.
Дочитаю и попрошу дядюшку передать находку принцу, если, конечно, на следующих страницах не будет ничего такого, что следует уничтожить.
Глава 4. Дневник
*** вырвано несколько листов***
«19 число месяца августа 781 г. от основания Галлии
Браенг предложил мне бежать во Франкию. Он даст мне проводника через горы и некоторую сумму денег. Во Франкии, вероятно, я сумею скрыться под чужим именем. Не думаю, что старик внезапно воспылал ко мне теплыми чувствами, нет. Причина сего предложения Шарлотта. Она беременна. Я буду отцом. Всё же Браенг хочет для своей незаконной дочери чего-то лучшего, нежели смерть от голода в осажденном замке. Мы должны бежать по горным проходам к морю. Старик расщедрился даже на рекомендательные письма к знакомому капитану.
Я в свою очередь предложил отправить в горы Шарлотту и Себастьяна. Его вина лишь в том, что он до последнего служит мне. Не скрою, мне хочется бежать от своей страшной участи, но не ценой жизни своего друга.
Я хочу взять Шарлотту в жены. Я хочу, чтобы на моем ребенке не была клейма незаконнорожденного. Но и она, и я осознаем: коль она попадет в руки людей моего братца — участь ее будет страшна. Хорошо, если ее просто заставят избавиться от плода. Но скорее всего, ее просто убьют. Ребенок мятежного принца — лишний претендент на престол — не нужен никому.
В замке нет ни одного жреца. Пожениться мы сможем только снаружи. Ради своего ребенка я готов жить с тяжестью на душе и во Франкии. Шарлотта одна не сможет. Впрочем, мне это не грозит: план оказался провальным. Тайный ход заклинило, когда я появился в башне. Дверь великолепно открывается для Браенгов и отказывается служить Галлингу. Я не держу зла на замок. Я бы на его месте поступил так же.
Замок я ощущаю живым существом, хотя, вероятно, это не так. Просто заклятия. Просто магия Браенгов. Они всегда были лучшие из магов.
Итак, из замка Нефф я могу выйти лишь через главные ворота. Сколько я ни заклинал Себастьяна, он отказался меня покинуть, а отправлять во Франкию одинокую беременную женщину не имеет смысла.
На моих ладонях нет брачных меток, но перед богиней и перед тобой, свидетель моей слабости, я заявляю: я признаю Шарлотту своей женой, а ее ребенка своим сыном или дочерью. Надеюсь, она выживет, они оба выживут: я заставил Шарлотту покинуть замок (о, дверь перед ней открылась без проблем!) и отправиться в деревню Медянка, что в двух днях от замка Нефф. Неясная тревога гложет меня — такая привольная жизнь не сможет продолжаться вечно. Уже скоро придут холода, а замок топится дровами. Нет здесь столько топлива, и пронести их через узкий ход, как съестные припасы, не представляется возможным.