Министерство мокрых дел
Шрифт:
– Значит, все-таки Жихарев?
– Теперь без сомнения, конечно. Мы сопоставляли все, что люди говорят, что жена Жихарева говорит…
– Светлана?
– А ты ее знаешь?
– Ездил, разговаривал. Неудобно как-то. Думал: вот втянул я Жихарева во все эти дела, из-за меня все, мол…
– Не из-за тебя, Женя. Он – не безвинная овечка. Он все это дело и закрутил. И жена подтвердила…
– Неужели дала показания против мужа?
– Нет. Да и не знает она ничего такого особенного. Но и не скрывает ничего, что могло бы Жихареву в какой-то мере навредить. Очень искренняя. Я обратил на это внимание при встрече с ней.
Я
– Значит, ты видел Шмыгова там, в банке, – сказал Мартынов. – И Жихарев сказал тебе, что это его человек. Все сходится, – повторил фразу, которую произносил несколько минут назад. – Ладно, теперь мы знаем, где искать.
– А может, Шмыгов уже за границей?
– Я бы тоже так думал. Если бы его с таким упорством не разыскивали люди Ласунского. Что-то они знают, наверное. Уверены, что он по-прежнему в России.
– А если у них спросить?
– Так они и сказали! – невесело засмеялся Мартынов. – Мы когда по поводу Шмыгова на них вышли, они такую комедию разыгрывать стали. Любо-дорого было смотреть. А-я-яй, говорят, ну надо же, а вы Шмыгова ищете, да? А кто это? Не-е. Мы-то не знаем, мы сами не местные и вообще просто мимо проходили.
– Но ведь в общих же интересах!
– Что в общих интересах, Женя? – посмотрел на меня Мартынов так, как смотрит учитель на двоечника, вдруг возомнившего, что он что-то понимает в никогда не поддающейся ему алгебре.
– Чтоб найти преступников. Чтоб это дело распутать.
– Их задача – действительно добраться до налетчиков. Но – вперед всех. Раньше, чем прокуратура. Потому что при расследовании ведь самые разные неожиданности могут выплыть. Что-нибудь пикантное из жизни банка. Или недочеты в системе их охраны. Что-нибудь, что Ласунскому совсем не хочется афишировать. Так что мы с ними не коллеги, а в первую очередь конкуренты. И каждый бежит за Жихаревым по своей тропинке.
– А если они успеют первыми? Первыми до Жихарева добегут. Ведь все равно должны будут передать его в руки правосудия!
Мартынов ничего мне не ответил. Но я все прочел в его глазах. И ужаснулся собственной догадке. Для Жихарева, оказывается, очень важно, в чьих руках он в конце концов окажется. Если Мартынов будет проворнее, Жихарева ждет суд, а в результате – ничего хорошего. Либо длительный срок заключения, либо, что вероятнее, расстрельный приговор. Но еще хуже, если люди Ласунского доберутся до него первыми. Тогда не будет даже суда. И вообще о том, что до него все-таки добрались, никто и никогда не узнает. Он сгинет. Как будто его и не было на белом свете.
– Неужели такое возможно? – пробормотал я. – Чтобы вот так, без суда… Ну не может же быть!
– Женя! – веско сказал Мартынов. – У нас ежегодно пропадает без вести пятьдесят тысяч человек. И ты думаешь, что к этим пятидесяти тысячам несчастных не может добавиться еще одна грешная душа?
Сюжет про бегущую из водопроводного крана водку мы все-таки сняли. Демин настоял.
– Сюжет на все времена! – вопил он. – Женька, этот розыгрыш будет пользоваться успехом!
– Опять скажут: очернительство, – попытался отмахнуться я. – Что грубая провокация. Что нетипично.
– Нетипично?! – задохнулся от благородного гнева Демин и угрожающе встопорщил усы. – И это в стране, в которой каждый взрослый мужчина хотя бы раз в жизни задумывался о чем-то подобном!
– Так уж и каждый!
– Только не говори, что ты лично ни разу ни о чем таком не думал, хотя бы смеха ради. Эй, милый! – Демин ухватил за рукав спешащего куда-то мужичка неопределенного возраста. – Как ты насчет того, чтобы из водопроводного крана набрать ведерко водочки?
– Водички? – не расслышал испытуемый.
– Водочки, балда! Водяры! Ферштейн зи? Шнапс!
– Да иди ты! – неуверенно улыбнулся мужичок и помчался дальше, но убежал недалеко, вернулся и спросил, преданно заглядывая Демину в глаза:
– А что, есть такое, да? Ведро я обеспечу.
Я расхохотался.
– Вот! – веско указал на мужичка Илья. – Эксперимент подтвердил догадки ученых. Науку не обманешь.
Вытащил из кармана десять рублей, сунул их в ладонь вконец растерявшегося мужичка с напутствием:
– Возьми и ни в чем себе не отказывай.
Светлана Илью поддержала.
– Можно снять, – сказала она. – Водка из крана. Или пиво. Или шампанское.
Остановились все-таки на водке. Чудо-источник должен был забить в одном учреждении, ютящемся в старинном здании. Здание, судя по его состоянию, возводилось еще во времена Юрия Долгорукого, хотя наука, понятное дело, будет это опровергать. Из-за того, что в последние пятьдесят лет ремонтные бригады обходили это здание стороной, его внутреннее устройство имело некоторые особенности. В частности, водопроводные краны были выведены прямо в коридор – по одному на каждом этаже, из-за чего вполне солидное учреждение имело вид общежития какого-нибудь влачащего жалкое существование вуза. Нам это существенно облегчало задачу. Мы провели предварительную рекогносцировку и обнаружили, что сможем установить свои скрытые камеры без особых проблем. Больше хлопот доставила техническая часть проекта. Мы должны были отключить водопроводную воду и обеспечить подачу водки. Сантехника пребывала в самом плачевном состоянии, и бедный Илья промучился вместе со специально нанятыми слесарями два дня, прежде чем добился требуемого результата.
На этот раз мы не разыгрывали кого-то конкретно. Героем мог стать любой, кто обнаружит чудо-источник первым.
Героем вознамерился стать немолодой, лет под пятьдесят мужчина. Вывернув из-за обшарпанной двери с буквой М, он приблизился к крану, повернул вентиль и с задумчивым видом сунул руки под струю первоклассной кристалловской водки. Поскольку органы обоняния человека функционируют независимо от того, насколько человек сильно задумался, с мужчиной что-то произошло. Но пока он и сам не знал, в чем дело. Завернул вентиль, но с места не двигался, стоял как будто в напряжении и даже, как можно было понять, принюхивался. Знакомый запах щекотал ноздри, и вот напряженный распознавательный процесс благополучно завершился – запах был идентифицирован. Мужчина поднес ладони к носу и тщательно их обнюхал. Последние сомнения оставили его. Еще не веря, он открыл кран, подставил под струю указательный палец, после чего этот палец лизнул. Безмерно удивленный, он пустил струю помощнее, но вода так и не появилась. Из крана продолжала бежать самая что ни на есть настоящая водка.