Мир Расмус. Потомок воина

Шестак Игорь

Гаэль, уже собравшийся атаковать, внезапно остановился. В глазах стоящего напротив него юноши он вдруг увидел стальную решимость. Такую же решимость, которая когда-то помогла безродному мальчику завоевать себе место в рыцарском ордене и стать одним из лучших его бойцов. И сейчас он видел, что юноша, которого он собирался убить, более не боялся смерти. Об этом говорила его осанка, высоко поднятая голова, рука, крепко сжимавшая меч. Юноша видел недавнюю схватку и понимал, на что был способен Гаэль, и что в грядущем бою ему не выжить, и все равно не молил о пощаде, не пытался убежать, убедить или подкупить своего «палача». Напротив, он готов был

биться за свою жизнь. Во взгляде мечника мелькнуло невольное уважение, и он отсалютовал своим клинком в ответ.

Медлить дальше было нельзя, и Роб, понимая это, бросился в атаку. Вспомнив годы тренировок наставника Дариора и последние недели спаррингов с Локсли, он выкладывался на полную.

Юноша двигался с изумительной скоростью, его клинок порхал в воздухе, сплетая сложный рисунок из взмахов, финтов, уколов и рубящих ударов. Но все усилия Роба Гаэль сводил на нет, блокируя удары клинком меча или просто уворачиваясь от них. В какой-то момент Роб ускорился, еще больше взвинтив темп своих атак, но его противник словно не заметил этого, все так же отражая атаки юноши.

При этом Гаэль тратил вчетверо меньше сил и энергии, чем Роб — казалось, он просто знал, куда будет направлен следующий удар противника, и прилагал ровно столько усилий, чтобы отразить его. В этом не было никакой магии — только чудовищный опыт и исключительные умения, до которых самому юноши было, как до Луны пешком. При этом контратаки мечника неизменно оставляли порезы на теле юноши. Роб щедро черпал силы из магического резерва, применяя технику регенерации, и раны затягивались за мгновения, однако боль от них никуда не уходила. К тому же, резерв юноши тоже не был безграничен и уже подходил к концу.

Поняв, что своими атаками он ничего не добьется, Роб попытался разорвать дистанцию и попробовать применить боевые заклятья. Однако его противник не дал ему этого сделать.

Как только Роб отпрыгнул, разрывая дистанцию, Гаэль исчез, а затем материализовался сбоку от юноши настолько быстро, что Роб толком не успел приземлиться на ноги. Клинок мечника отбросил оружие юноши, пробивая защиту, а его бронированный кулак впечатался Робу в скулу, буквально швырнув его на пол.

Упав, Роб тут же перекатился и вскочил на ноги. Он чувствовал металлический привкус крови во рту, а левая сторона лица, казалось, превратилась в сплошной сгусток боли. Однако Роб, игнорируя боль, собрал остатки магических сил, и, вытянув руку в сторону, сделал движение, как будто выхватывал что-то из воздуха.

Тотчас же валявшийся на полу двуручный меч Тарика сорвался с места, и будто бумеранг, крутясь в воздухе, понесся к Робу. Но тот в последний момент вновь дернул рукой, и меч, изменив траекторию, на полной скорости врезался в медленно подходившего к юноше Гаэля.

Точнее, врезался бы, но мечник, даже не оборачиваясь, выбросил клинок вбок и одним ударом отбил летящий в него снаряд. От удара меч Тарика переломился надвое, и обе половину со звоном упали на пол, а тем временем клинок Гаэля, продолжая движение своего владельца, на обратном взмахе рассек предплечье юноши до кости. От боли Роб выронил клинок, а мечник тем временем умело подсек его ноги, и юноша растянулся на полу.

— При других обстоятельствах мы могли бы стать соратниками. Жаль, что судьба распорядилась иначе, — промолвил Гаэль, занося меч для смертельного удара. — Прощай.

Но прежде, чем клинок пронзил Роба, сзади раздался крик:

— Стой!

— Ну что? — Гаэль недовольно обернулся к магу. — Ты же сам сказал….

Мечник осекся, не договорив фразу. Роб, забыв о ранах и боли, тоже с удивлением посмотрел на черноволосого, который выглядел так, будто получил удар дубиной по голове. Маг стоял, прислонившись к стене, одной рукой держась за голову, второй — вцепившись в посох, его руки и ноги дрожали, а из носа непрерывно текла кровь. Однако его голос был тверд:

— Нельзя. Он должен выжить.

— Это то, о чем я думаю? — недоверчиво спросил Гаэль. — Тебе опять…

— Да, — оборвал его маг. — И ты прекрасно знаешь, что будет, если мы не последуем ему.

— Как скажешь, — ответил мечник, опуская клинок и отступая от лежащего на земле юноши. — Кажется, парень, боги на твоей стороне. Сегодня ты не умрешь.

— А вот в этом я бы не был так уверен, — донесся от дверей спокойный, уверенный в себе голос.

Трое находящихся в холе одновременно посмотрели туда, и увидели пятерку бойцов в серых пластинчатых доспехах и шлемах в форме головы волка, которые неторопливо входили в дом, обнажая оружие. Ульфран Клык и его отряд, наконец, настигли свою жертву.

Глава 15

— Закончи то, что начал, — обратился Ульфран к Гаэлю, пока остальные четверо рыцарей Стального волка рассредоточивались по холлу. — А если нет — отойди в сторону и не мешай, мы сделаем все сами.

— А ты что здесь забыл, волчонок? — насмешливо спросил черноволосый. — Или ваш орден настолько обеднел, что вы теперь обкрадываете дома?

Некоторое время Ульфран смотрел на дерзкого мага, решая, как поступить. В обычной ситуации даже намека на подобное оскорбление хватило бы, чтобы Клык вспорол наглецу брюхо.

Однако, эта ситуация не была обычной. Рыцари Волка уже пару дней вели наблюдение за домом Тарика тар Кризара, местного Первого командора. И то, что происходило последний час, после того, как воин с двуручным мечом и черноволосый маг с посохом вошли в ворота, иначе, как бойню, Ульфран описать не мог. Он и его люди, конечно, не видели самого поединка, но по доносившемся звукам, а, главное, по колебанию магической энергии вокруг дома несложно было определить, что обе стороны задействуют что-то крупное и мощное. К тому же, войдя в ворота поместья, Клык обратил внимание на погруженных в глубокий сон стражников и прислугу. Подобные чары, способные воздействовать на всех находящихся в пределах немаленькой территории дома и подворья людей требовали больших затрат магической энергии и исключительного мастерства. И, без сомнения, их применил один из наемников — скорее всего тот, что с посохом.

Ульфран умел сопоставлять и анализировать происходящее вокруг него — иначе простой дренг из семьи рыбака никогда не стал бы сначала доверенным хускарлом одного из ярлов Хеймфьерда, а затем — рыцарем внутреннего круга ордена Стального Волка. И сейчас Клык понимал, что перед ним стоят двое выдающихся воинов, которые представляют серьезную опасность. Это подтверждали и услышанные Волками слухи о недавней победе мечника над считавшимся непобедимым поединщиком, и виденные Ульфраном следы использования чар, и полуразрушенный в результате титанической схватки холл, и тело Первого командора, который был одним из лучших воинов не только герцогства, но и всего королевства. Поэтому командир Волков не хотел рисковать и ввязываться в драку, к тому же когда его цель была так близка. Но это не значило, что Ульфран боялся этих двоих.