Мир Вечного Полдня. Экспансия. (Тетралогия)
Шрифт:
Когда эти первичные проблемы оказались разрешены, как-то к Росту в префектуру, поздно вечером, когда уже выключилось солнце, пришла немалая группа немолодых губисков. Было среди них и с полдюжины женщин, тоже все весьма пожилые, давно растерявшие свойственное пурпурным очарование. Рост не сомневался, что и по клановому принципу эта делегация сбалансирована весьма тщательно, но в такие сложности уже не вдавался.
Они все вместе расселись в холле здания, куда Рост приказал вынести побольше лавок из столовой, а сам сел к ним лицом, ожидая, может быть, непростого
– Ты плохо выглядишь, командир, – начал вместо приветствия один из стариков со сложным шрамом, может, от ожога из лучевого ружья.
– Кто-то из ваших постарался, – буркнул Рост, стараясь успокоить мысли и чувства.
– Мы тебе не доверяли.
– Похоже, все по-прежнему довольно сложно.
– Это правда. Но ты остановил уничтожение.
– Это – тоже правда. – Он уставал от подобных церемоний, но без них, кажется, было не обойтись. Он и забыл, что иногда пурпурные ведут переговоры, как какие-нибудь арабы на Земле, без малейшего желания прояснить ситуацию, зато с неистребимым желанием по возможности ее запутать или замаскировать.
– Списки ты написал, но многие ждут большего, – вмешалась одна из женщин. – Дела, за которое служивые начнут приносить домой еду, чтобы семьям стало легче.
– Я не могу раздавать аттестаты, не оказавшись дурачком. Мне нужно сначала понять, кто действительно будет служить, а кто – просто собирается надуть нас.
– Ты говоришь по-нашему очень хорошо, только… Немного по-человечьи.
– Неважно. Главное, чтобы я понимал вас. – Внезапно он решился. – Кто из вас приказал устроить нападение на нас? И, разумеется, повинен в ответной бойне?
– Их тут нет, они не пошли с нами, – пояснила женщина, но Рост решил, что она лжет. Те, кто попробовал поднять восстание, тоже были тут и присматривались. Но и женщина сразу поняла, что ее уличили во лжи, поэтому слабо усмехнулась.
Рост покосился на Василису, она в углу зала что-то оживленно переводила Ладе, Смаге, Павлу, Катериничеву, Марте, Изыльметьеву и Ромке. Улавливает ли она эти нюансы? Наверняка улавливает, но не переводит, не хочет переводить.
– Ты оставил нам оружие… Можно получить больше? Хотя бы тем, кто будет служить с тобой? – Этот г'мет определенно выделялся властностью, что было признаком заслуженного солдата. Рост так всматривался в него, что он вдруг добавил: – Я лейтенант, меня зовут Манауш.
– Я выделил твое имя из списков, лейтенант Манауш. – Он подумал. – Оружие будет, но раздавать его я планирую только на марше, когда появится необходимость. И после принесения обязательства, что оно никогда не будет обращено против людей.
– Это разумно, – неожиданно согласилась женщина, которая заботилась о семьях и аттестатах.
– Сейчас у нас один ствол на пять бойцов, – сказал Манауш.
– Тогда… Да, остальным – готовить арбалеты и холодное оружие. Ему тоже найдется применение.
– Какое? – тут же последовал вопрос. Вероятно, как бывало иногда и с Ростиком, без оружия Манауш-лейтенант чувствовал себя неуютно.
– Пока не знаю, – признался
– У нас нет металла, – ворчливо, как показалось Росту, проговорил один из самых пожилых пурпурных.
Они пришли даже не поговорить с ним, а о чем-то попросить. Только о чем? Тогда Рост и решился.
– Вас интересует не металл. Что вам все-таки нужно? – Все помалкивали. – Если вы не спросите, я не узнаю, о чем вы думаете.
– Хорошо, пусть будет по-твоему. Мы объясним это почти как люди, – вздохнула какая-то другая женщина. – Я Рола, специалист, как вы называете, по выращиванию молдвуна. На кораблях осталось очень много техники, и она простаивает без пользы. Если вы доставите нам хотя бы десяток автоклавов или позволите снять их и перенести сюда, мы были бы застрахованы от голода.
– А вода, а питание для молдвуна, а прочие части этой системы?
– Я все продумала, – проговорила Рола, – выпускать тут молдвун, хотя бы и не слишком хорошего качества, возможно.
Рост покачал головой. Посмотрел в потолок, потому что смотреть в эти лица сидящих напротив него пурпурных он не решался. Едва ли не откровенно трусил.
– Вы ведь тоже получите часть продуктов, которые мы тут создадим, неужели у вас нет голодных, которым сгодится наша пища? – спросил Манауш.
– Я буду думать, – отозвался наконец Ростик, и это послужило концом разговора.
Когда последний из делегации пурпурных ушел, к Росту придвинулась Лада, которую почему-то сопровождал Бастен, откинув капюшон. Аглора интересовало выражение Ростикова лица, а девушка, удостоверившись, что Василиса сбежала готовить ужин, в упор спросила:
– Рост, я не думала, что ты… Ты чего такой жадный?
Ростик посмотрел на нее, потом опустил голову.
– А если они расплодятся? Не те, кто с нами работает и по-серьезному не голодает, а вот эти… Сознательно не принимающие участия в нашей жизни, не желающие встраиваться в нашу культуру, пожалуй, что ненавидящие нас, способные на бунт?.. – Он потер лоб, потому что у него неожиданно и привычно начала болеть голова. – Я пока не уверен, что именно голодом их не следует перетащить туда, куда сначала поведем силой приказа.
Лада посмотрела на него с сомнением.
– Ну ты и интриган.
И тогда вдруг заговорил Бастен. Своим мелодичным, очень спокойным голосом он оповестил:
– Возможно, он прав. – Повернулся и пошел наверх, к своим.
После этого Ладе как-то комментировать Ростиково высказывание расхотелось.
Глава 17
Огромный, по мнению Ростика, обоз медленно тащился по каменному карнизу вдоль южных склонов Олимпийской гряды на запад. Движения пурпурных были какие-то замедленные, впрочем, так могло показаться. Наверное, Рост и все его подчиненные из людей просто были более «заведенными». Им приходилось поспевать повсюду, как на войне, собственно, и полагалось.