Мир Зимы
Шрифт:
– А почему в прошедшем времени? – девушка вернула взгляд к новой знакомой.
Та вздохнула:
– Больше не приходит. Можем только догадываться почему. Может, Солнцу попался?
На душе мертвенно похолодело.
– А что… Почему Солнце решило нападать на людей?
– «Решил». Это юноша, сын Зимы. И кто ж его знает? Он был очень хорошим раньше. Служил нам всем ориентиром во времени. А теперь… Словно подменили. Он собирает огонь с горящих, а до погасших ему совершенно нет дела. Так что, если он кого-то и сожжёт, то
Инга протяжно вздохнула:
– Я тоже из его лап еле вырвалась. И то не сама, меня… Спасли. В следующий раз не знаю, как быть. Меня парализует, когда я его вижу.
– Не тебя одну. Он специально так делает, – официантка задумалась, – А знаешь… Тебе ведь так и придётся от него бегать по всему городу.
Инга фыркнула:
– Спасибо, утешила.
– Если только… – Лена продолжила, не обратив внимания на колкость, – Есть одно место, куда Солнце точно не сунется.
Девушка хотела задать другой вопрос, но передумала.
– Депо, – сказала собеседница, – На северной окраине города. Оно находится среди снегов, а Солнце не может покидать городские кварталы. Думаю, там ты будешь в безопасности.
Инга медленно кивнула:
– Спасибо, но… Я всё-таки надеюсь, что мне укрытие не понадобится. Я хочу выбраться отсюда, а для этого мне нужно к Часовщику.
Она хлопнула себя по лбу. Часовщик! Точно! Девушка так расслабилась, что не спросила о самом главном!
– Кстати, а ты не знаешь… – громкий, сытый мурк прервал её, – …как найти его Башню?
– Я укажу тебе путь, – между делом отозвалась Лена.
Обе смотрели во все глаза на Миля. Бессовестно сытый кот развалился на совершенно пустой тарелке, сложив на груди пушистые лапки.
– Миль, – Инга чуть не поперхнулась, – В тебя как столько влезло?
– Не знаю… Ик! – замурлыкал кот, – Просто вкусно.
Глава 3. Лёд.
Лена точно указала направление. Сказала ориентироваться на Звезду Рандеву, что ярче всех сияла в той части горизонта. Инга была безмерно благодарна официантке. Но, чтобы отправиться в путь, лишь через час смогла вытащить на руках из ресторана объевшегося Миля. Довольного, весёлого, и пьяненько распевающего песни:
– Ай, полюби меня, красотка, и на ушко промурчи, – он залихватски махал лапами, – Что не спрыгнуть мне с окошка, не согреться на печи!
– Миль, – смеялась Инга, – Ты это сам придумал?
– А что? Может быть у порядочного снежного кота страсть и увлечение?
– Не спорю, не спорю.
Они топали на восток. Улицы петляли и обрывались, заканчиваясь в самых необычных местах. В первые десять минут дороги Инга поняла: логичный путь – неверный путь. То, что девушка всегда принимала за логику, здесь не работало от слова «совсем». Приходилось, яростно чертыхаясь, выходить из тупиков, или кричать от негодования, поняв, что сделала круг.
Усилившийся снегопад видимости не прибавлял.
– Спокойно, – увещевала себя девушка, – Спокойно. Никто не говорил, что это будет легко.
Улица, уходящая вглубь по спирали, особенно убила. Во всей этой ситуации Инга радовалась лишь одному – она не устаёт. Хотя бы топать можно бесконечно ведь всегда будут физические силы исправить ошибку. Насчёт эмоциональных сил девушка была не уверена.
Переложенный в капюшон, Миль блаженно посапывал.
«Хоть кому-то хорошо» – со вздохом думала она, выходя из спирали обратно.
Солнце не объявлялось. Инга была начеку, но горизонт оставался чистым, и дьявольский звук лопастей не нарушал тихое шуршание снегопада.
В домах горел свет. Метель смазывала очертания, и окна казались падающими звёздами с горячим шлейфом огня. Глядя на них, Инга думала, одинокие ли они? Или это свет надежды, что после смерти сводит любящие сердца? Ведь людям здесь уже ничего не нужно. А если рядом есть человек, с которым можно разделить вечность, это… Самое большое счастье.
Наконец, изрядно пожевав, город выплюнул их на окраину. Окончание кварталов опоясывала рваная кромка снега. Меж нетронутых сугробов шла тропинка к Башне, будто к маяку.
Девушка загляделась. Башня оказалась… Впечатляющей. Не самая высокая, но очень аутентичная. От земли основное строение отрывали внушительные металлические подпорки, расходящиеся в ширину, так, что здание казалось домиком над водой. Каменный, в инее, цилиндр украшали круглые витражные окна и венчала крытая, как на маяке, галерея. Часов нигде не было.
– Часовая башня без часов, – бросила девушка, на что получила лишь сонный мяв из капюшона.
Дорожка между сугробами напоминала тропу по морю в отлив. Особого эффекта добавляли… Волны. Да, снег был не таким уж нетронутым. Сугробы вздымались и прижимались, кое-где имея конкретные очертания. Будто кто-то извалял в них что-то большое.
Ко входу вела кованная лестница. Куполообразная дверь оказалась гостеприимно приоткрыта. Девушка дёрнула за кольцо, инстинктивно приготовившись, что холод металла обожжет пальцы. Не обжог.
Холл впечатлял не меньше. Хотя бы потому, что часы были… Повсюду. На полу, на стенах, на потолке. Самые разные – напольные, настольные, карманные, будильники, ночники с часами. Их были… Тысячи. Они заполняли всё пространство. Некоторые столы, тумбы или напольные часы, привинченные к стенам, будто это пол, вызывали особенно много вопросов. Между ними стихийно сложились узкие тропинки, которые также тянулись по всем поверхностям. По полу, по стенам, разве что на потолке их не было. Тропинки вели к многочисленным проходам – дверям, проёмам, люкам, лазам, тоже неизвестного назначения. В целом казалось, что в Башне царил полнейший хаос.