Мириады светлячков

Зайцев Александр А.

– Представитель Консорциума вызывает членов Оранжевой унии. Ответьте.

И вдруг на девятой минуте приходит ответ!

– Я пятый из круга сна. Консорциум дружествен Оранжу. И я слушаю вас.

– Вы знаете, что нас интересует?

Мне кажется или нет, что такие «переговоры» далеко не первые у следователя?

– Да. А вы знаете, что интересует нас?

– Да.

– Где?

– Если взять за вектор отсчета нашу линию связи, то отклонение сто двадцать единиц по оси, первая звезда на схождении. – Провожу в уме эту линию. Ага. Система Валея. Ничего мне не говорит это название. А Грем продолжает: – Четвертый

мир от звезды.

– Мы там будем.

– Время?

– Нам потребуется семь часов.

– Транспорт?

– Навис четыре, со старым идентификатором «Олога».

– Принято.

– Уходите. Дети наши нашли вас.

– До встречи.

И на той стороне обрубили связь.

– Капитан Дим, я был бы очень вам признателен, если мы как можно быстрее покинем данную систему и направимся к Валее.

– С превеликим удовольствием!

Особенно если слова с той стороны «наши дети нашли вас» я понял правильно!

Не откладывая дела в дальний ящик, резким разворотом кинул «Цикаду» в сторону звезды и, используя ее гравитацию как усилитель разгона, начал маневр для выхода в мембрану. Попутно уточнил у Грема:

– Не будет ли с моей стороны несколько некорректно осведомиться у вас, уважаемый инспектор. – Я заметил, чем более пространно я начинаю свою просьбу, тем более вероятен положительный отклик со стороны ал Ларма. – Я думал, что все флибы безумцы, не способные на контакт. А вы только что прямо на моих глазах развеяли это мое заблуждение.

Впрочем, не только мое. Джио был не меньше моего удивлен состоявшимся диалогом. Да и, надо признать, даже Орс Даст поглядывал вопросительно, видимо, его также волновал этот вопрос.

– О! Это совсем не тайна. Хотя ради четкости формулировок следует поправить вас, уважаемый капитан Дим. Флибов нельзя в полной мере назвать именно безумцами. – Ну вот! Грем сел на своего конька. Хлебом не корми, дай лекцию прочитать! Но сейчас я был даже благодарен ему за это. – Безумцы – люди, ведущие себя неадекватно ситуации. Согласитесь, это наиболее точное определение. Так вот. Что касается флибов, то они не безумны. Они существуют в совершенно чуждой нам среде обитания. Настолько отличной от нашей, что даже наши отличия с чужими, такими как альады, намного меньше, чем с флибами. Я долгое время интересовался этим феноменом межзвездных странников, но, увы, узнал не многое. Могу только сказать, что у флибов отсутствует понятие личности. Точнее, у подавляющего большинства – отсутствует. Они похожи на некий гигантский организм, связанный нейронной сетью шалота в единое целое. И неважно, человек ли попал на шалота, или альад, или… Неважно, они теперь не принадлежат своему виду, они единая общность – флибы. И вы не одиноки в своем заблуждении, что с флибами нельзя договориться. С ними и говорить-то в большинстве своем бесполезно – они просто вас не поймут. Но есть и иные, те, кто сумел сохранить свой человеческий разум. Они и правят шалотом. Точнее, они утверждают, что правят. Так это или ложно, мне не удалось добиться ответа.

– И вы торгуете с ними?

– Мы – это Консорциум?

– Да!

Хм-м, а были иные варианты трактовки моего вопроса? Но раз Грем переспросил, значит, были. Только мне не видны эти трактовки.

– Тут есть нюанс. Шалоты бывают разные. Самое видимое отличие в них – это цветовая градация. Шалоты, близкие по спектру, составляют одну унию. Они как бы союзники. Если одноцветные

шалоты встретятся в одной системе, то ничего не произойдет, они будут мирно сосуществовать, не трогая друг друга. Ходят слухи, что флибы с таких шалотов могут даже летать «в гости» друг к другу. Насколько эти слухи правдивы, не знаю. Но я отвлекся. Консорциум сотрудничает только с Оранжевой унией. Ни один флиб другого спектра не пойдет с нами на контакт.

– А обмануть? Представиться, например, другой организацией?

– Такой вариант нами рассматривался. Но, увы, это невозможно. «Отцы» – телепаты и читают мысли.

Я аж поперхнулся. И понял, что лучше с такими «личностями» не пересекаться вообще!

– А как другие шалоты узнают, что вы уже сотрудничаете с Оранжевой унией?

– Не знаю.

И по той легкости, с какой он пожимает плечами, понимаю: Грема совершенно не интересует этот вопрос, он просто относится к этому как к данности.

– А что вас так интересует у флибов?

– Торговля.

– Им есть что предложить?

– А как вы думаете, есть ли что предложить тем, кто единственный может перемещаться сквозь завесу Древних между секторами скопления? Тому, кто единственный может посещать миры иных видов?

Опа! Значит, в скоплении не только люди и альады. А чужих еще больше. И скопление разделено Древними, чтобы разные виды не пересекались. А вот это, надо им отдать должное, мудрое решение!

– Пожалуй, вы правы. Им есть что предложить. А что вы им предлагаете?

– А это, уважаемый капитан Дим, одна из главных тайн Консорциума. И не советую вам пытаться до нее докопаться.

Он произнес это так равнодушно, что у меня аж мурашки по спине забегали.

– Спасибо за пояснение. Теперь удержусь от поисков ответа.

Тьфу. Я когда-нибудь нарвусь. Вот почему чем мне страшнее, тем я наглее? И знаю, что тут не Земля и такое поведение меня когда-нибудь вгонит в гроб, и все равно продолжаю.

– Я рад. Вы мне нравитесь, капитан Дим. Было бы обидно вас убить. – Проглатываю подкативший к горлу комок. Хотя не ожидал такого комплимента от Грема. Это дорогого стоит! – А теперь, с вашего позволения, я пойду вздремну. Разбудите меня по прибытии в указанный мир.

– Непременно, инспектор, непременно. Только вот стрелка своего заберите!

Нет, сейчас Орс ведет себя адекватно. Но при одной мысли, что он вновь будет лобзать «Цикаду», меня кидает в бешенство!

– Хм. Может, пусть тут посидит?

– Нет, инспектор, спасибо большое, но я вынужден настаивать!

А Орс крутит головой, не понимая, почему я так не желаю его присутствия в рубке. Ему-то тут, судя по всему, даже нравится. Нет, не лижи он мою рыбоньку, я бы, может, его и оставил, выглядит стрелок совершенно неагрессивно. Но! Я к «Цикаде» как к дочке отношусь, а он с ней так!

– Хорошо, капитан Дим.

Разумеется, Грем не стал выдворять Орса из рубки собственноручно, а прислал кондов. Впрочем, стрелок и не сопротивлялся, а ссутулившись, с тоской поглядывая на вуаль внешнего обзора, поплелся в каюту.

– Джио. Приготовь что-нибудь перекусить. И горячий слар. Мне, судя по всему, еще долго тут сидеть.

– Да, кэп.

– И как тебе встреча с «легендой»?

– Ну… – Защитник, видимо как и я, испытывал двойственные чувства в отношении Орса. – Не хотел бы я иметь его в противниках, – лаконично ушел от ответа мой помощник.