Мирт. Истина короля

Руднева Мария

Постройки под Лунденбурхом создавались для первого короля людей как знак дружбы между фаэ и смертными. Этим жестом Король фаэ словно бы признавал короля людей равным себе.

Союз рухнул… А дороги остались, и мистер Мирт одновременно радовался этому и проклинал, потому что Джеймс тоже знал о них и был готов уничтожить все свое наследие, лишь бы… А лишь бы что?

Мистер Мирт промучился вопросами до утра, но так и не нашел ни одного приемлемого ответа на вопрос, чего добивается Джеймс, кроме одного — в этом замешаны силы Хань. Думать об этом не хотелось.

Иначе

мысли сводились к тому, что бриттским правителям совершенно не везло с союзниками.

— Долго еще? — шепотом спросил мистер Уолш, прерываясь, чтобы отдышаться.

Мистер Мирт, столь грубо вырванный из своих размышлений, покачал головой.

— Далеко не пойдем. Если бы я закладывал в подземелья взрывчатку, я бы начал отсюда…

Мистер Уолш прошел вперед и посмотрел туда, куда указывал мистер Мирт. Место, о котором он говорил, было небольшим аккуратным гротом, прекрасно сохранившимся, несмотря на время запустения. Раньше в нем был фонтан, но теперь он пересох, и осталась только каменная чаша, которую подпирали два фавна. По краю чаши шел орнамент из голубых колокольчиков, ветвей мирта и рябиновых ягод.

А в самом центре чаши находилась подготовленная для взрыва взрывчатка с тщательно выправленным фитилем. Очевидно, что тот, кому требовалось поджечь заряды, обладал малым количеством времени и должен был действовать быстро, чтобы не оказаться погребенным под толщей камня.

— Если хотите, можем пройти дальше и поискать еще заряды, — предложил мистер Мирт.

— Нет… Не надо. Этого достаточно. Вы правы, Мирт. Даже одна такая взрывчатка уложит набок все здание, а уж если их больше…

— Мы можем попытаться все забрать.

— Но тогда мы не узнаем, что гребаный Блюбелл собрался делать дальше! Надо выманить его, как лиса из норы!

Мистер Мирт поморщился.

И все же в словах мистера Уолша было рациональное зерно. Джеймса стоило заставить действовать.

— Тогда действуем по моему плану. Переносите заседание в паровую машину. Вы будете в безопасности, а Джеймс себя так или иначе проявит.

— По рукам, Мирт. Надеюсь, вы знаете, что делаете?

— А вы не собираетесь сообщать в Ярд?

— Зачем?..

— Чтобы изъять взрывчатку, — мистер Мирт посмотрел на него, как на ребенка. — Не знаю, как вам, Уолш, но мне дорог Парламент, как и Вороний дворец, который тоже может попасть под удар. Отошлите людей не только к членам Парламента, но и в полицию — пусть аккуратно начнут действовать после того, как мы выведем людей из-под удара.

Мистер Уолш кивнул в ответ, и они пустились в обратный путь к выходу из подземелья.

* * *

Члены Правления отнеслись к затее мистера Мирта весьма скептически — каждый из них уже побывал в паровой машине и не боялся дороги, но предосторожности такие считал излишними. Даже уверения мистера Уолша в том, что он своими глазами видел взрывчатку в подземельях, не сбили с них скептицизм.

Но мистер Уолш настойчиво советовал поскорее сесть в вагон, а спорить с ним ни у кого из членов Правления желания не

было: хотя каждый из них занимал свое место с момента Призыва Просвещения, слово мистера Уолша было и оставалось решающим в нужные моменты. Спорить с ним сейчас означало лишиться его поддержки в будущем, а этого мало кто хотел. Потому достопочтенные джентльмены по одному поднимались в вагон и рассаживались на бархатных креслах.

Юй Цзиянь помогал подняться в вагон и ловил на себе заинтересованные взгляды.

Хорошо, что еще никто не заподозрил саботаж со стороны Хань, — рассеянно подумал мистер Мирт, — иначе Цзияню пришлось бы тяжелее.

— Мы готовы, — Ортанс похлопал паровоз по блестящему хромированному боку. — Можно ехать.

— Не можем! Дороги нет! — засмеялась мисс Амелия, высовываясь из окна кабины.

Мистер Мирт подал знак мистеру Черчу — мол, давайте.

На второй раз запуск паровой машины прошел гладко и быстро — огромные двери ангара поднялись, запуская в помещение дневной свет, мисс Амелия дернула за рычаг, и паровая машина медленно начала движение.

Мисс Амелия, несмотря на спонтанный подъем, вновь оделась в мужской костюм, чем вызвала тихие обсуждения между мистером Стэнли и мистером Уиллоу. Джентльмены были уверены, что бриджи на мисс Амелии — лишь маскарад, но нынешним своим появлением девушка укрепила свои позиции и право носить мужские детали одежды, пока находится за рулем паровой машины. Мужчины ее, конечно, осуждали. Мистер Мирт предпочел пропустить мимо ушей эти разговоры. Он стоял на подножке и смотрел, как паровая машина медленно набирает ход.

Ортанс и Цзиянь ушли в паровоз — механик следил за тем, чтобы угля в печке было достаточно, а Цзиянь считал неловким находиться во время обсуждения правительственных вопросов рядом с главой Бриттских островов. С его прошлым и тем, что в деле явно замешаны ханьцы, это было бы небезопасно, поэтому он предпочел просто не привлекать к себе внимания.

Мистер Мирт ехал, держась за поручень, но мыслями был далек от происходящего — даже первый рабочий запуск собственного детища больше не занимал его. Надо заметить, мистер Мирт в силу характера вообще увлекался идеями и задумками только до тех пор, пока не добивался в них успеха, а потом терял интерес — потому что его деятельную голову начинала занимать другая идея. Так было и с паровой машиной — все удалось, и мистер Мирт уже не так болел за нее, как прежде.

Мистер Мирт доверял своей команде и был уверен, что его помощь им не понадобится.

Сейчас его больше волновали даже не идеи — а Джеймс и то, как он себя проявит. Наступил полдень, и мистер Уолш дисциплинированно начал собрание Правительства. Мистер Мирт слышал, как из вагона доносились голоса, шли споры на повышенных тонах, но не пытался прислушиваться — по большей части ему не было дела до тех указов и решений, что принимались там, хотя множество лунденбурхцев отдали бы состояние, чтобы в этот момент оказаться на его месте. Но мистер Мирт был таким, каким был — может, именно поэтому сохранил жизнь и здоровье до этой минуты.