Миры Осма. Безмятежность теней
Шрифт:
Аск, к его стыду неожиданно поражённый страхом, долго колебался. Пока ордена и даже Вили уже сражались со зверем, он всё ещё оставался на месте, не в силах пошевелиться. Пара мгновений, за которые в широко распахнутых тёмно-карих глазах пронеслась его недолгая жизнь и все несбывшиеся мечты, и вот уже ошалевший новобранец Ордена рванул прочь из пещеры. Он совершенно не думал о том, сможет ли сбежать и как выживет в одиночку, а тем более сумеет ли разобрать завалы. Тем более позабыл о своём желании стать храбрым воином, преуспеть в рядах столь уважаемых им орденов, впечатлить Лидию. Страх перед столь близкой смертью победил в нём всё остальное. Убегая, юноша зацепился за тело одного из поверженных зверем воинов и грохнулся в пещерную пыль. Едва приподнялся, перед глазами оказался обагрённый кровью меч. На гранях вставленного
Марк стоял у стены, сжимая в трясущихся руках самострел. Вскоре от страха ноги у него подкосились. Он присел напротив чудища, не в силах даже подняться. Зверь стоял посреди растерзанных тел, луж крови, утыканный изломанными стрелами и, видно переводя дух, напряжённо сопел. В лунном свете, на огромной лохматой морде, блестели большие, чёрные, горевшие яростью глаза.
Именно сейчас Марк прицелился, насколько мог в такой полный ужаса и растерянности момент своей жизни, и послал болт прямо в морду чудовища. Голова зверя качнулась, раздался душераздирающий рык, а подбежавший Аск со всей дури стал колоть зверя в огромный, мохнатый бок. Тот сначала неловко толкнул рицанина, слегка оцарапав когтями, но Аск, лишь покачнувшись, продолжил атаку. Враг намеревался загрызть юношу, дохнув на него смрадом огромной, смертоносной пасти, но, внезапно остановившись, стал оседать в окровавленные ошмётки. Аск продолжал колоть из последних сил, зверь не отвечал, а после, с громким вздохом, рухнул на пол. Не веря в его смерть бывший работяга всё ещё колол, уже совсем ослабевшими, непослушными руками, обмякшую, неподвижную тушу. Затем долго стоял над зверем, сильно вздрагивая и смотря в никуда широко открытыми, пустыми глазами. Всё произошло очень быстро, но для Аска с момента крика Ларса и до смерти зверя прошла целая вечность. В изнеможении, с расцарапанным лицом и грудью, в крови и поту, он повалился на пол у расписной стены. При этом не выпуская меч из внезапно одеревеневших рук и почти уже не соображая, что происходит. Вскоре задремал, а может потерял сознание от волнения и усталости. Марк, выронив самострел, завалился на бок и застыл, будучи не в силах пошевелиться. Сердце, до того выплясывавшее лихой танец, постепенно успокаивалось. Его глаза закрылись, а мозг выбрал пусть и болезненный, но спасительный сон.
Окутывавшая место схватки пещерная пыль медленно оседает. На полу пещеры валяются израненные воины, вперемешку с останками их погибших товарищей. С последним рыком умирающего зверя резко стихли стоны его жертв. В пещере стало тихо, как до самой схватки, словно и не было тех мгновений жизни и смерти. Лишь едва слышное гудение ветра и странное попискивание слегка нарушали эту тишину. Всё также в безоблачном небе светил полный, серебристый месяц и тысячи ярких звёзд равнодушно мерцали в бесконечной дали.
Глава пятая. Утро выживших
Глава пятая
Утро выживших
Пещеры. Агрия. День пятый
Тяжёлый, тревожный сон без сновидений был прерван громким разговором. Аск вздрогнул и проснулся. По слегка приоткрытым глазам резанул забежавший к ним сквозь купол пещеры солнечный свет. Ноздри щекотал дразнивший пустой желудок запах скотобойни. Он громко и с надрывом чихнул. Всё тело отозвалось болью, а глаза, яростно вспыхнув, широко распахнулись. Оказалось, всё не так уж хорошо, как представилось в первые мгновенья после пробуждения. Над ним склонились Борг и Имар. Именно Борг тряханул его во время чиха, да так, что Аск, вышедший из схватки со зверем лишь с синяками да царапинами, рисковал серьёзно пострадать от лап гиганта.
— Эй, рицанин, как ты? Что беспокоит? Жив ещё? — спрашивали его воины.
— Я нормально, — основательно прочувствовав насколько сильно помяты бок и плечо, постарался побыстрее успокоить Борга Аск. — Как остальные?
— Целёхонек, как и Марк. Избранники божьи, не иначе, — заулыбался Имар. Но тут же его лицо перекосила гримаса боли. Левая рука лучника безвольно висела на перевязи, а сам он был не просто грязный, но с ног до головы залит кровью. Впрочем, и Борг, и остальные воины, выглядели не лучше.
— Не только моя кровь, помогаем другим, — добавил Имар, заметив, с каким удивлением разглядывает Аск лучника. — Некоторым уже не помочь…
Они направились к колодцу и Аск, кривясь от боли, пошёл следом. Казалось, вся пещера была обильно залита кровью, а воспоминания о рицанской скотобойне вновь всплыли в голове юноши. Лохматый враг лежал на том же месте, где прошлой ночью его так яростно и смертельно атаковал рицанин. Оставшиеся в живых завтракали на камнях колодца, разделив походные запасы мертвецов.
Смерть тихо жужжала тьмой летающих, скачущих и ползающих вокруг мух. При свете дня, со сбившейся в клочья шерстью, застывший бесформенной массой на полу пещеры, зверь словно стал меньше, но всё равно был огромен. Стрел в его теле не было, лучники собрали все до единой и даже наконечники изломанных. Когда ещё выйдем к своим — неизвестно. Рассыпавшееся «дерево надежды» сейчас бы очень пригодилось орденам. Развести костёр теперь не судьба, а орденскому лекарю пришлось обрабатывать раны без огня. Разорванные в клочья тела погибших сложили у стены, под тем самым рисунком с чудовищем. Смотрелось это по-своему символично, словно жертва была принесена и сейчас совершался привычный всем обряд. От крови, сразившихся с лохматым врагом людей и его собственной, стены и пол пещеры местами окрасились в красный и впечатляюще блестели под проникшим сюда через открытый купол пещеры солнечным светом. Особенно рядом со зверем застыло небольшое, тёмно-багровое озеро.
Аску, несмотря ни на что, не терпелось подкрепиться. Гигант, широко улыбаясь, предложил ему присоединиться к трапезе у колодца мертвецов.
Привалившись к каменной ограде колодца, рядом сидели Кром и Вили. Ещё один израненный воин, по имени Вед, лежал неподалёку. Он был истерзан до полусмерти и как до сих пор не отправился на тёмную сторону — известно лишь богам. У Вили была перевязана нога, а огромный иссиня-чёрный синяк выступал из отворота рубахи от груди на шею. Командир орденов, не считая синяков и ссадин, вроде остался цел. Однако глаза его были полузакрыты, а губы что-то беззвучно шептали. Вили сначала прислушивался, потом понял, что орден попросту бредит.
Кроме того, никого из выживших, кроме конечно счастливчика Марка, не минули ранения, ушибы, ссадины или здоровенные, болезненные синяки. Если бы не доспехи и щиты, а того больше опыт воинов, потери были бы намного серьёзнее. Да и поражение от столь грозного врага, не будь это орденский отряд, было бы вполне предсказуемым и почти неизбежным. Хотя вряд ли и эти храбрецы и опытные рубаки смогли бы выжить без помощи рицан. Вернее, без помощи самострела одного из них, который, судя по всему, и прикончил чудище.
Пока остальные завтракали, низкорослый, щуплый, рыжий герой Марк, бодрый и без единой царапины, склонился над зверем. Он пытался отыскать так и не найденный им у противоположной стены болт в голове чудища. Наконец победоносно обнаружил тот в черепе зверя, чем слегка позабавил воинов. Болт наполовину выглядывал из лохматого затылка и доходяга прилагал немало усилий, чтобы извлечь его наружу. Марк очень старался. но болт застрял, что говорится, намертво.
Борг присел рядом с командиром, устало уронив рыжую бороду на могучую грудь, а неутомимый Имар возился с небольшой раной на ноге другого лучника. Ларс склонился над истерзанным воином, чтобы напоить его. Аск, слегка перекусив, присоединился к сидящим вокруг колодца орденам. Только сейчас он заметил, что держит окровавленный меч и, скорей всего, даже во сне не выпускал тот из рук. Он вручил страдальцу Вили оказавшийся лишним кусок вяленого мяса и тот принялся уплетать его, словно вкуснее ничего не ел за всю свою жизнь. Аппетит у него не пропадал ни при каких обстоятельствах и в этом здоровяк был схож с гигантом Боргом.