Миры Осма. Безмятежность теней

Ларс Один

Незаметно и почти мгновенно их окружили такие же карлики, как тот, что назвался Аком. Теперь воины и не смогли бы узнать его среди сородичей. Чужаки шумно обступили гостей со всех сторон, принюхивались и даже боязливо касались тех. Единственной одеждой на них были такие же грубо выделанные шкуры разных размеров. Кого-то она укрывала с головы до пят, иных лишь наполовину, а некоторых и вовсе чуть-чуть. Их некрасивые, скукоженные тела, вкупе с большими, лохматыми головами, вызывали у агрян стойкое отвращение. Разгадать пол и возраст уродцев — неразрешимая задача. Многие вооружены каменными ножами, а также костяными дубинами. Последние явно из костей тех пещерных

чудовищ, одно из которых атаковало воинов прошлой ночью. Вонь здесь стояла ужасная, так и хотелось покинуть это неприятное место как можно скорее. Было не понятно, сами жители так воняли или плохо выделанные шкуры А может отхожее место, устроенное ими где-то рядом, или нечто съестное, сохнущее на камнях. Скорее всего всё это и сразу. Воинов перекосило, глаза слезились, а носы инстинктивно прикрывались рукавами. Первое впечатление от знакомства с жилищем карликов было весьма неприятным. Уж насколько неприхотливы были многие из орденов, но от городских выгребных ям старались держаться подальше. Кром, с головой которого и так продолжался беспорядок, не выдержал такого испытания и вывалил свой скудный завтрак на пол. Остальных начало неслабо подташнивать.

Серые человечки, кривляясь, с интересом осматривали незваных гостей. Если бы они желали чужакам зла и хотели бы напасть, то уже сделали бы это. Не встретив враждебности, атакованные лишь тошнотворной вонью, уставшие ордена расслабились. Даже особо недоверчивый и осторожный Цуг опустил изготовленный к схватке молот.

— Судя по всему, засады не будет. Подобие улыбок и неподдельный интерес обезоруживает. Кто же это такие? — первым обратился Мог к своим.

— Что за вонь! Словно в отхожее место на городском рынке упали, — не преминул заметить тощий старый копейщик.

— Тут я думаю все согласятся с нашим ворчуном, воняют они нестерпимо. Надеюсь мы здесь не задержимся, командир, — пробурчал Ларс, как и остальные ордена держа грязный рукав у носа.

— Мы и сами то после всего не то, чтобы благоухали полевыми цветами, но это… — развёл потрясённый Цуг руками и тут же вернул свой сморщенный нос в распоротый зверем рукав.

— Где же Ак? Ларс, попытайся узнать, как нам выйти наверх, — как-то неуверенно молвил командир. — Тут точно тупик или я чего-то не пони…

От вони и усталости у Крома снова всё закружилось перед глазами. Он невольно присел у стены. Тем временем ордена обследовали пещеру. Мелкие хозяева сопровождали каждого из них, особо восхищаясь оружием воинов. Довольно быстро агряне убедились, что выхода здесь точно нет. Надежда угасла, следовало вернуться в пещеру смерти.

— Ак! Ак! — позвал Ларс, глядя на толпу из примерно полусотни, обступивших их с Кромом дохликов.

— Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! Ак! — понеслось по пещере, словно эхо.

Каждый из них, даже снующие под ногами дети, которые только размерами и отличались от взрослых коротышек, повторяли имя проводника и тыкали себя в грудь. Затем они стали тыкать в друг друга и смеяться. Агряне на мгновенье совсем растерялись.

— Что за… вировы штуки?! Они все Аки или сошли с ума в этой дыре? — раздражённо вопрошал копейщик. — Не понимаю серых кар…

Своё лицо он при этом почти не отрывал от рукава, а потому слова быстро превратились в малопонятный бубнёж. Последовавшую за вопросами злую и несомненно глупую шутку так никто и не разобрал.

Присевший у стены Кром, стараясь хоть как-то унять внезапно вернувшуюся боль, обхватил голову руками.

— Так долго сюда добирались и всё напрасно, — недовольно высказался за всех воинов Мог.

— Тогда нам остаётся лишь попрощаться с этими безумцами и пытаться спастись самим. Оставшийся возможный путь — через тот проход, откуда ночью явился монстр, — сделал очевидный и единственно верный вывод направлявшийся обратно к норе Цуг.

— Отдохнём совсем недолго, путь назад непрост, — присел рядом с Кромом Ларс, и остальные, не смотря на мучившую их вонь, всё же последовали примеру мечника.

Они ждали приказа своего командира, а он боролся со слабостью. Ларс выиграл ему время, надеясь, что это поможет. Тем более, что идея с отдыхом напрашивалась сама собой. Усталость после ночной схватки и недавний переход перевесили желание быстро покинуть вонючий дом серых коротышек. Ордена расселись у стены, собираясь с силами. Даже, чтобы вернуться обратно в пещеру с колодцем мертвецов, им понадобится немало сил и времени. Цуг также присел в нерешительности, ожидая приказа Крома. Вдоволь наглядевшись на гостей, жители вонючей пещеры поутихли и куда-то засобирались.

— Ума! О-о-о! У-у-у-ма-а! О-о-о! У-ма! Ума! — теперь на разные лады радостно голосили карлики. — Хо! Хо! Хо!

Один из них, который видимо и был первым их знакомцем, остался стоять рядом. Он выжидательно смотрел на Ларса, видимо ожидая благодарности. Агряне сразу не поняли в чём тут дело и, только когда их новые знакомцы расступились, воины увидели то, что неслабо потрясло их даже после всех приключений предыдущей ночи. К ним приблизился когда-то явно очень высокий человек. Теперь же, сгорбленный и старый, он всё равно сильно превосходил коротышек ростом. Был, однако, так же худ, с седыми, длинными патлами. Его лицо, изборождённое морщинами, казалось почти родным и разительно отличалось от простых, словно ударенных о стену мордочек пещерных жителей. Скрываясь до того в полумраке, присев где-то среди серых доходяг, он наконец решился представиться. Даже несмотря на полумрак, воины с лёгкостью разглядели, что старик из их мира. Они поняли, что он, в отличие от серых пещерных жителей, один из них, и растерянно застыли в ожидании. А он попытался что-то сказать, но, вероятно от волнения, не мог вымолвит и слова. Лишь вытер сухой, морщинистой ладонью слёзы, быстро сбежавшие из выцветших, старческих глаз. Ордена же сидели у стены, усталые и потрясённые, продолжая молча глазеть на старика. Настолько сильно он не вписывался в это место и не вязался с его обитателями!

— Я… вы… кто… не… — всё же попытался пересилить накатившие на него чувства незнакомец.

— Кто ты? — наконец сумел выдавить из себя Ларс.

— Так… да… Гис… кар… — с паузами, сжимая иссохшие кулаки, ответил старик.

Он был потрясён неожиданной встречей посильнее орденов. Помимо слёз и странного заикания, руки незнакомца тряслись, а сам он время от времени вздрагивал.

— Как ты оказался здесь? — продолжил спрашивать Ларс.

— Долгая… исто… история… Я пойду с вами, — последние слова он выговорил так чётко и решительно, словно это было делом жизни и смерти.

Впрочем, так оно и было, ведь кто бы добровольно согласился гнить в этой каменной темнице!? В этот момент в глазах старика появилась радостная надежда.

— Мы не против, — превозмогая слабость, согласился очнувшийся Кром. — Но возможно ты знаешь путь на волю из этого пещерного заточения? Иначе наша компания не особо поможет тебе, старик. Разве что разговорами скрасит последние дни…

— Да, да! С вами… С вами мы выйдем отсюда, — казалось, он уже в один миг справился с волнением и теперь думал лишь о том, как покинуть это место.