Миры Стругацких: Время учеников, XXI век. Возвращение в Арканар
Шрифт:
— Нет. Не надо. Мертвяка — не надо. Я теперь как-нибудь сам… Пойду я. Прощай, Нава.
— Какой ты странный сегодня, Молчун…
А сверху… Сверху, да, лес действительно «был похож на пышную пятнистую пену».
Сикорски же (отныне Странник) тем временем вплотную занимался подготовкой операции «Зеркало». ИНФОРМАЦИЯ: операция «Зеркало» — глобальные, строго засекреченные маневры по отражению возможной агрессии извне (предположительно — вторжения Странников). Ой ли? А не чего-то более реального, более близкого нам, хотя бы технологически? Учуял ли Сикорски на Пандоре Странников как таковых — это еще вопрос. А вот этих, ТРЕХПАЛЫХ, да, и учуял, и, как поговаривали, увидел. Воочию, так сказать.
Пандора, Яйла, Магора. «Большая тройка». Их открыли в конце XXI века. Странные планеты. Жутковатые. И обитатели их такие же. Спроси вот любого школьника-отличника, и он вам доложит, что «до открытия Леониды Следопыты — работники Комиссии по изучению следов деятельности иного разума в космосе — имели дело только с двумя городами. Пустой город на Марсе и пустой город на Владиславе. Оба города строил явно один и тот же архитектор… А вот город
Когда говорят, что «мы так и не сумели найти с магорянами общего языка», это мягко сказано. Ничего у нас с ними не получилось вообще. Попытались мы было вступить с ними в контакт (не очень-то и санкционированный, если честно: по правилам, обнаружив разум, да еще и нечеловеческий, земляне должны были немедленно покинуть планету) — ЧП: погиб штурман группы семи-гуманоид Кварр (к слову, один из Чертовой Дюжины), тяжело ранен был командир корабля Эварист Козак…
Магору объявили «закрытой» планетой. До лучших времен и выяснения хоть каких-нибудь подробностей. Ждать пришлось шесть лет.
В 2119 году на Планету вернулись оставшиеся в живых члены экспедиции «Таймыр-Ермак» — штурман Сергей Иванович Кондратьев и врач Евгений Маркович Славин. И пока доктор Протос ставил Кондратьева на ноги, Евгений Славин посвящал ученых, историков да и просто любопытствующих в подробности экспедиции: рассказывал об эфирных мостах, о гибели товарищей, о высадке на Планете Синих Песков и мужестве Кондратьева (эти воспоминания вскоре лягут в основу его повести-очерка «За световым барьером»)… Встречался Славин и с сотрудниками КОМКОНа. В числе прочего, он им поведал о существовании неких Пришельцев, но не Странников, посещавших якобы Землю и Солнечную систему. В свое время, при подготовке к полету, эта информация была озвучена членам экипажа «Таймыра», знаменитыми Следопытами — Феликсом Рыбкиным и самим начальником Комиссии по изучению следов деятельности иного разума в космосе Григорием Борисовичем Лозовским. Речь тогда шла о полумесячном пребывании на корабле Пришельцев отца Лозовского, Бориса Яновича… О существовавшей до 30-х годов XX века на Марсе чужой базе, названной землянами Серыми Развалинами (она же Старая База, отметка 211)… О странной находке Владимира Юрковского в кольцах Сатурна, сделанной им за считаные минуты до гибели… Видя, что история произвела на комконовцев вполне определенный эффект и те пребывают в явном замешательстве от услышанного, Славин им предложил: «Может, стоит поискать документы? Они ведь наверняка сохранились где-то?» Дальше поднялась обычная в таких случаях суета, с перерыванием вверх дном архивов и наказанием непричастных.
Кстати, впоследствии Евгений Славин еще долго и плодотворно сотрудничал с КОМКОНом-2. Прикрытие у него было что надо: корреспондент Европейского информационного центра, писатель. (Хотя помните, как ловко поддела Ядвига Леканова нашего Максима с его журналистской легендой? «Но вы сами — просто журналист или все-таки работаете где-нибудь? Не бывает же такой профессии — журналист…») Много ездил, со многими встречался. Как человек «из XXI века» он мог совершенно непринужденно интересоваться любыми событиями, подробностями, деталями, обстоятельствами. Задавая при этом какие угодно, даже, казалось бы, нелепые вопросы — ну интересно предку. А предка, может быть, интересовал не столько ваш ответ, сколько ваша реакция на вопрос… Ребята рассказывали, как после одной из своих командировок (кажется, в Джакой, Австралия) Славин пошутил в узком кругу: «Профессор Ломба вот… э-э… занимается КРИ, а моя группа уже второй месяц занимается профессором Ломба. И даже не столько Ломба, сколько его заместителем Павлом Рудаком — крутит он что-то, ой, крутит, борода! Покажите, говорит, ему кадры 267, 315 и 7512 — резню в Константинополе!.. А что у вас есть на других кадрах, господин Рудак, а? Какие такие „звездолеты пришельцев" вы видели и еще „что-то странное и непостижимое, чему вы не имели ни соответствий, ни аналогий"? Нет, друзья, там надо проводить основательную ревизию… Информация у них, конечно, „рассеянная", но не до такой же степени!..»
…А материалы нашли. В ведомстве Следопытов их оказалось немало.
ДОКУМЕНТ 1
Совершенно секретно
ИЗ «ПАПКИ КАПИТАНА ВАСИЛЬЕВА»
ХРОНИКА «СТАЛИНАБАДСКИХ СОБЫТИЙ» [15]
(август-сентябрь 1956 года)
1956 год
Середина июля. Начало работы археологической группы «Апиды» на раскопках в пятидесяти километрах к юго-востоку от Пенджикента. Начальник группы — Б. Я. Лозовский.
14 августа. Появление Пришельцев. Б.Лозовского похитил Черный Вертолет и доставил в лагерь Пришельцев.
15 августа. Попытка перехвата и обстрел двумя нашими реактивными истребителями одного из Черных Вертолетов недалеко от афганской границы — единственный случай вооруженного столкновения с Пришельцами.
16 августа — 2 сентября. Борис Лозовский на борту «Летучего голландца» (звездолета — космической лаборатории Пришельцев). Обнаружение истлевшей мумии человека со странным амулетом — платиновой статуэткой трехпалого человека.
2 сентября. Борис Лозовский возвращен Пришельцами на Землю и высажен Черным Вертолетом на Дальнем Востоке.
Середина сентября. Из Москвы в Пенджикент прибыла
Пограничники обнаружили посадочную площадку Пришельцев и дневник археологической группы «Апиды». Были обнаружены также несколько предметов из неизвестного материала и неизвестного назначения (переданы на исследование).
1957 год
— Выздоровление Бориса Лозовского. Оказание им существенной помощи Сталинабадской комиссии (март).
— Наблюдение сотрудницей Симеизской обсерватории Тер-Марукян очень слабого объекта девятой звездной величины, получившего название «Черный спутник». ИНФОРМАЦИЯ: объект был виден всего одну ночь и был идентифицирован Тер-Марукян как обломок взорвавшейся в мае американской ракеты-носителя; почти наверняка это была космическая лаборатория Пришельцев. Обнаружить объект на вычисленной орбите на следующую ночь не удалось.
15
Фрагмент. Полную хронологию событий см. в приложении.
Конец документа 1.
К материалам «Сталинабадских событий» среди прочих вещественных доказательств в старинном полиэтиленовом пакете была приобщена и платиновая статуэтка-амулет, обнаруженная Лозовским на корабле Пришельцев.
ДОКУМЕНТ 2
Из показаний майора Кузнецова, офицера штаба Н-ской части:
«Это была маленькая металлическая статуэтка — странный скорченный человечек в необычной позе. Он стоял на коленях, сильно наклонившись вперед, упираясь тонкими руками в пьедестал. Меня поразило его лицо. С оскаленным кривоватым ртом, с тупым курносым носом, оно странно и дико глядело на нас выпуклыми белыми, видимо покрытыми эмалью, глазами. Лицо это было выполнено удивительно реалистично — измученное, тоскливое, с упавшей на лоб жалкой прядью прямых волос. На голой спине человечка громадными буграми выдавались угловатые лопатки, колени были острые, а на руках торчали всего по три скрюченных когтистых пальца».
Конец документа 2.
Специалисты, долгие годы проработавшие на Магоре, увидав статуэтку, ахнули: ЧЕТВЕРОРУК. Кое-кто локти готов был кусать из-за того, что в свое время Следопытов не привлекли к исследованиям на Магоре. В общем, картина вырисовывалась приблизительно следующая: в Космосе, помимо Странников и землян, явно присутствует еще и третья сила. И этой третьей силой являются, скорее всего, ЧР. Борис Лозовский побывал, видимо, на корабле-автомате ЧР. Развалины базы на Марсе принадлежат им же. Солнечная система им известна, как и другие обитаемые миры. Доказательство тому — эксперименты ЧР по созданию псевдохомо: принимая во внимание нехорошую практику кораблей ЧР «прихватывать» (случайно или нет) на борт гуманоидов, «моделировать» этих самых псевдохомо ЧР было с кого. О том, что ЧР каким-то образом связаны со Странниками (ну, например, где появлялись Странники, там можете смело искать и ЧР), мы в 119 году еще не подозревали. Достаточно уже было того, что в освоенных землянами секторах Космоса активно действуют две цивилизации — Странники и ЧР-магоряне. После непродолжительной дискуссии между членами КОМКОНа вся информация о Магоре и ЧР из разряда «закрытой» была переведена в разряд засекреченной по высшему грифу секретности. Последовавшая за принятием данного решения «чистка» коснулась даже музейных экспонатов. Например, прошедшего вместе с Яном Яшмаа Пандору, Яйлу и Магору экспедиционного робота Драмбу, к тому времени шесть лет как пребывавшего в качестве свидетеля героической эпохи в Музее истории открытий в Любеке, тихо и без лишнего шума изъяли из экспозиции и передали на хранение в дом Яна. Слишком этот свидетель многое «знал» о магорянских событиях… Да и о Яне тоже. Пример с Драмбой в данном случае показателен. Если учесть, что по существующим и поныне правилам музейные экспонаты не выдаются никому — вообще никому, включая даже Господа Бога, — можете себе представить, на каком уровне принималось такое решение.
В лесу было беззвучно. Солнечные лучи сверху и наискосок пробивались сквозь кроны могучих деревьев и причудливо преломлялись серебристой паутиной кустов внизу, рождая маленькие искристые радужки. Атос лежал в тени огромного древовидного папоротника и блаженствовал. В кои-то веки выпало просто поваляться вот так на теплой, душистой траве, рассеянно наблюдая за порхающими бабочками совершенно фантастических расцветок и деловито снующими туда-сюда на расстоянии вытянутой руки темно-синими муравьями… У муравьев обнаружилось неожиданное, но, впрочем, не очень серьезное препятствие — приклад лежащего здесь же в траве Атосова охотничьего арбалета. Муравьи дружно переваливали через приклад в одном им известном направлении, и Атосу вдруг захотелось им чем-то помочь: он осторожно подвинул арбалет чуть дальше, прочь от муравьиной тропы. Движение муравьев заметно ускорилось. Один из них даже, как показалось Атосу, благодарственно ему кивнул. Старший, наверное, подумал Атос. Да… У «тараканов» на Ковчеге «усы» были побольше… Жаль, свернули тогда операцию, не послушались Комова. Столько усилий, и все впустую… И прошедший без особых сюрпризов «Ковчег-2» мы завершали без Капитана: в 63-м открыли Надежду, и Комов, чертыхаясь, вместе с пилотом Яковом Вандерхузе умчался разбираться с проблемами тамошнего, вымирающего от какой-то неведомой болезни человечества. А тут еще вышла на связь молчавшая все это время Великая и Единая Тагора. И Комов, по просьбе Горбовского, отбыл теперь уже на Землю, в распоряжение Мирового Совета, для подготовки и проведения встречи на высшем уровне. Вот и получилось, что, пока наши светила были заняты претворением в жизнь открывшихся и невиданных доселе перспектив галактического сотрудничества (Сикорски же по-прежнему резиденствовал на Саракше — со всеми вытекающими отсюда последствиями), дело «подкидышей» на какое-то время осталось без старших нянек. Что неудивительно: подкидыши они и есть подкидыши.
Еще Атос подумал, каких усилий стоило Тому вытащить его в лес. Куда угодно, хоть на недоброй памяти Владиславу, только не в лес! Ничего этого он, конечно, Тому не сказал, но и отнекиваться было с каждым днем все труднее. В итоге Атос согласился и не прогадал: заповедный лес был чудный. Сегодня вот они с Томом охотились на вальдов, местную разновидность индейки, птицу крупную, с изумительно вкусным мясом и абсолютно непредсказуемую в полете. Снять вальда в «четвертой четверти» траектории — «сухой лист», классика, но на каких ускорениях! — обычному охотнику было практически не под силу. Здесь, говорят, даже сам Салье-младший пару раз спасовал… Поэтому Том с особой тщательностью отнесся к предстоящей охоте и в настоящее время был занят тем, что одному ему ведомым и очень древним, как утверждал, способом пытался вывести нижнее крыло стаи вальдов прямиком на Атоса. Но вальды, вопреки древней теории, в сектор Атоса лететь не торопились.