Молчаливый голос
Шрифт:
– Да, только вот, если ты и в самом деле хочешь занять когда-нибудь отцовский трон, тебе должны стать милыми походы и опасности. Ты не в Заспиане, чтобы бросать людей в пекло и при этом не покидать своего дворца. Жаль, что отец этого не понимает.
По возвращении Одда и члена его дружины в длинный зал произошла очередная смена блюд. Принесли горячее: жаркое из лесных вепрей.
Ивар постарался как можно внимательней рассмотреть иноземного воителя, он толкнул Фрею и Ирис, обращая жестом и их внимание на дядиного побратима.
Лицо бритоголового покрывали витиеватые татуировки. Он пришёл на пир в кольчуге под кожаным камзолом, это насторожило больше
– Как вам дядин дружинник?
– Не местный, – начала Фрея. Ивар призвал сестру быть тише, дядя занял своё место за столом. Его разделял с племянниками лишь Уве. – Не знаю, где он его откопал. Покидал Айскрест Ледяная Ладонь исключительно с земляками. Скорее всего, воин из провинций, показал себя на поле брани и заслужил расположение Одда.
– На его ножнах символика: червивое яблоко, – подметила Ирис.
– Она тебе знакома?
– Читала о чём-то подобном. В Кугруге века назад существовал орден Вамматары – богини смерти и разложения.
– Кугруг вымер сотни лет назад, его земли до сих пор непригодны для жизни. Ты ничего не путаешь?
– Я не Знич, всезнающий бог, конечно, я могу ошибаться.
Мёртвое королевство. Ивар вспомнил, что и сам когда-то читал о Кугруге, который вымер в результате ужасных эпидемий. И почва, и воды его обратились в ядовитые рассадники смерти и гнили.
– Дядя, – племянник решил закончить шушуканье с сёстрами. Проще было спросить у Одда напрямую. – Откуда в твоей дружине столь экзотичный воитель?
Ледяная Ладонь ухмыльнулся:
– Наверное, оттуда же, откуда у тебя твой темноволосый хускарл Ян.
– Этот парень умён, силён и покорен. У него были поводы покинуть свою родину. Я могу ему доверять.
– А я могу доверять своему человеку, – Одд уклончиво подвёл этот разговор к финалу. Уве молча пил, не то что, не вступив беседу, но даже бровью не поведя.
Ивар встал из-за стола, сославшись на природу, как и Ледяная Ладонь до этого, и вышел во двор.
Уже стемнело. Лунный свет отражался от срывающихся снежинок, тающих при падении. Земля ещё не остыла. Помочившись у облысевшей ольхи, Ивар услышал шаги. Это был отец:
– Ты недоволен, я полагаю.
– Отец, я лишь волнуюсь…
– В твои обязанности это не входит.
– Я только хотел…
– А они у тебя есть. Обязанности. Твоя жизнь не может состоять из праздных пиров, горячих купелей, чтений книг и походов по девкам. Ты – мой наследник. Ты видишь на моём примере, сколь важны любовь и уважение скайсдорцев.
– Поэтому ты идёшь на поводу у дяди и отправляешь меня в глухомань?
– Кроссвинд – одно из самых важных мест на всём севере. Поселение в упадке. Ты не лишён мудрости, полон идей, умён и отважен, хоть и отрицаешь последнее, наведи порядок на перекрёстке Железного тракта и дороги из Фолпура в Клейт. Это может перевесить даже победу над Заспианом.
– Брось, отец. Ледяная Ладонь жаждет власти.
– Одд сказал, что отправится в Джайиндов удел завтра. Тебе не стоит забивать голову ерундой.
Эта новость должна была утешить сына конунга, но только в том случае, если оказалась бы правдой. Подозрения и дурные предчувствия не давали Ивару возможности принимать слова дяди за чистую монету.
– А сейчас, возвращайся на пир.
Сын послушал отца. К его появлению в длинном зале подали рыбу, запечённую с лимонами, помидорами и перцами. Одд жадно уплетал любимое блюдо и притопывал ногами под звуки лютней, бодранов и свирелей.
Сёстры, похоже, уже наелись. Ирис лишь медленно потягивала мёд, а Фрея что-то нацарапывала своим кинжалом на деревянной столешнице. Когда со двора вернулся конунг, менестрели запели оду Альвейг Молнии Запада.
Как блестят под лунойКупола древних гор,Так зовёт за собойОкунуться в фольклорЭта песня о той,Что зажгла в нас костёр,Увела за мечтойКаждый меч и топор.Альвейг Молния Запада – ночь,Что на крыльях летит за тобой.Альвейг Молния Запада – дочь,О которой мечтает любой.Героиня, затмившая с лёгкостью день,Да и солнце отвагой своей.Героиня, что стёрла сомнения тень,У любого, кто смел плохо думать о ней.Как бежит ручеёкСреди снега и льда,Как летит мотылёкНа ветру без труда,Так один паренёкИли воинов ордаСтанут сразу сильней,Если рядом она.Альвейг Молния Запада – ночь,Что на крыльях летит за тобой.Альвейг Молния Запада – дочь,О которой мечтает любой.Героиня, затмившая с лёгкостью день,Да и солнце отвагой своей.Героиня, что стёрла сомнения тень,У любого, кто смел плохо думать о ней.Ивар заметил, как Фрея вытерла подступившую слезу. Она смутилась, поймав взгляд брата. Реакция Ирис была прозаичной, отец и дядя оба загрустили.
Пироги с айвой, бузиной и морошкой немного отвлекли от ностальгии.
– Мы расширили свои границы: Заспиан отдал часть своих земель в знак извинений за вероломство, – Фрея обращалась к отцу и дяде. – Кто будет управлять новыми территориями, и что с укреплением границ? Ниглертоновская застава – слабый форт.
– Фрея, – в голосе Уве прозвучала долгожданная уверенность. Однако дальнейшие слова вновь напрягли Ивара. – Одд уже назначил тех, кто будет руководить постройкой новых фортов и застав.
– Разве это должен был сделать не ты? – на вопрос сына конунг не ответил, но ударил по столу кулаком.
Ледяная Ладонь неодобрительно помотал головой:
– В своё время будешь решать такие вопросы, если, – дядя многозначительно улыбнулся, – удосужишься.
– А что их король? – Ирис вторглась в растущее за столом напряжение и заставила его дать трещину и постепенно осыпаться мелкими льдинками. – Что он сказал, подписывая мир? Что побудило их вторгнуться на северные земли?
– Глупость, – Уве и Одд произнесли это синхронно и убедительно, вот только и дураку было ясно, что это не ответ. Хотя Ледяная Ладонь и добавил: – Сказали, что не по своей воле топтались по нашей родине, но лихие дни миновали. На самом же деле они усрались. В самом деле гадили кровавой дриснёй, когда мы гнали их, разрушая мобильные форты и лагеря. В итоге они были готовы на жертвы в угоду нового мира, и это главное.