Монах
Шрифт:
Но его чаяниям не суждено было сбыться. Мирра, непрестанно выкрикивая его имя, пыталась пробиться к нему поближе и этим сразу же привлекла внимание Смотрящих. Те рассредоточились и стали с разных сторон приближаться к девочке, зажимая ее в клещи. Монах хотел ей крикнуть, чтобы она убегала, но в этот момент на него обрушился очередной удар, и вместо крика из его горла вырвалось жалкое хрипение. Смотрящие приближались к ней все ближе, а она до сих пор их не заметила. Клемент вдохнул побольше воздуха и закричал из последних сил:
– Мирра! Беги!!!
Но его усилие пропало даром. Один
Клемент, не спускающий глаз с Мирры окаменел. Его шея, плечи, руки, и собственно спина - были в ужасном состоянии. Между свисающими лоскутами кожи проглядывали мышцы. Кровь пропитала остатки одежды, лохмотьями висящие на бедрах.
Но его телесное состояние было ничто, по сравнению с теми неописуемыми муками, что испытывала его душа. Когда физическая боль мучит тело, тебе кажется, что хуже ее нет ничего на свете. Но стоит прийти боли душевной, и страдания тела меркнут перед ней.
Палач уловил произошедшую в нем перемену, выкрик Клемента много чего стоил, и подошел посмотреть, что с ним такое. Он проследил взгляд осужденного, но так ничего не поняв, пожал плечами и снова принялся за работу.
Монах смотрел, как Мирру уводят все дальше и дальше. И вот она исчезла из его поля зрения, слившись с толпой. Это был конец. Монах, не признаваясь самому себе, всегда полагал, что ему предначертан особый путь, особая судьба. От рождения и до самой смерти вера в это не оставляла его. Теперь он понял, что это за судьба…
Удел отовсюду гонимого и всеми ненавидимого мученика. Перед кончиной он был обязан понять, как он ошибался. Единственный человек на этой площади которому было его жаль, погублен по его вине. Невинная детская душа в лапах лживых обманщиков и убийц. Вот и все. Его последняя надежда стала пылью.
Через пару минут один из тех, кто преследовал Мирру, вернулся. В руке он держал накидку девочки. Ту самую, с мехом, которую Клемент купил ей для защиты от зимних холодов.
Монах упал, натянув веревки до предела, и поднял к небу измученное болью лицо.
– За что?!
– выкрикнул он - Боже! За что?!
Снова раздался неотвратимый свист плети.
– Мне больше незачем жить. Смерть, где же ты?
– взмолился Клемент.
– Приди и забери меня. Я уже переступил предел.
– Твое время еще не прошло…- раздался в ответ легкий шепот, и левое ухо монаха обдало холодом.
– Слишком рано. Не сейчас.
На плечо Клемента легла рука в черной перчатке, и ее обладатель тихо произнес:
– Твои страдания не оставляют меня безучастным, - в голосе послышались хорошо сдерживаемые нотки боли, смешанные с яростью.
– Помни - ты не один.
– Кто ты?
– пораженно спросил Клемент, пытаясь повернуть голову. Прикосновение загадочного человека предало ему сил.
– Всего лишь тот, кого ты звал. Будь спокоен, тебе осталось недолго.
Загадочный собеседник стоял за спиной монаха, он был одет в черный плащ из тяжелой гладкой ткани с капюшоном, закрывающим его лицо. Но все равно никто кроме Клемента не видел его. Толпа по-прежнему бесновалась, упорно не замечая мрачной фигуры стоящей на помосте. Мастер наказаний прошел сквозь этого человека, словно он был не плотнее тумана.
– Не вини себя, друг мой. Бывает судьба и хуже твоей.
– Монаха снова обдало холодом, и на этот раз он проник ему в самое сердце.
Клемент обмяк. Палач тут же убрал кнут и наклонился к нему. Он пощупал пульс, приподнял веки и пожал плечами.
– Все! Он умер! Правосудие свершилось. Жители Вернстока, вы стали свидетелями торжества Света.
Толпа радостно взревела, и всеобщее ликование на площади достигло своего апогея.
Вокруг стоит кромешная тьма, но странное дело - она сама является источником света, изнутри освещая этот диковинный застывший мир. Здесь нет ничего: ни прошлого, ни будущего, нет жизни. Но он не пустует.
– Добро пожаловать!
– Рихтер гостеприимно развел руки.
– В некоторой степени это самоуправство, но я забрал тебя к себе. Ненадолго. Я решил, что ты сейчас как никогда нуждаешься в моем обществе.
Клемент оторопело озирался вокруг.
– Где мы? Что происходит?
– У меня в гостях. Но если тебя интересует именно расположение твоего "я" - то это место находиться между мирами. На него не влияют события твоего мира и для меня это очень удобно. Правда, в первый раз, когда я попал сюда, - Рихтер покрутил головой, словно осматривался, - я не оценил преимущества этого места. Но по прошествию лет, это стало очевидным. Да ты не стой, присаживайся…
Монах обернулся и увидел, что позади него стоит что-то отдаленно напоминающее кресло. Оно было похоже на окаменевшее облако. Он с некоторой опаской сел в него. Кресло неожиданно оказалось мягким и очень удобным.
Собравшись с духом, Клемент задал вопрос, который не давал ему покоя:
– Я что, умер?
– Почему ты так решил?
– Рихтер вскинул одну бровь. Его глаза были по-прежнему скрыты от монаха.
– Ну… - Клемент посмотрел на свои руки и пощупал лоб, на котором не было клейма. Даже волосы, отрезанные Ленцом, отрасли.
– Мое тело стало прежним. Последнее, что я помню - это площадь… Здесь все соткано из мрака, и так как жизнь моя не была безупречной…
– Думаешь, что скоро за тобой придут демоны, чтобы взяться за тебя по-настоящему? А я - что-то вроде привратника?
Клемент несмело кивнул.
– В таком случае, я тебя огорчу, - Рихтер вздохнул.
– Демоны не придут. Ты не умер. Кстати, никак демонов вообще не существует кроме тех, что ты носишь вот здесь и здесь, - он легонько постучал себя указательным пальцем по груди и голове.
– Но эта страшная тайна, и я тебе ее не рассказывал.
– Ничего не понимаю…
– Так это же замечательно!
– воскликнул Рихтер.
– В неведении то и заключена вся прелесть. Вот один наш с тобой общий знакомый все знает, все понимает, и что ты думаешь, ему от этого легче?