Mondengel II: Чёрный Трон

Darkflight

Его мягкий, не очень низкий голос зазвенел в головах всех подданных и пронёсся по арене.

Арена

“Everlight Jungle” (Ost Overlord II) – третий раунд

Альбинос был прижат к земле ногой иссечённого и покалеченного преторианца. Обливаясь твеем, весь израненный, Гуан-Тант’ер всё ещё не выпускал из руки чёрную рукоять нагинаты. Оставшиеся Кайндэ сновали вокруг. Сзади угрожающе надвигалась волна ксеноморфов. В голове, надрываясь, кричала Андрейст. Она была совсем рядом... Или это миражи?

– ... брай’то-даара!!!

«Елпен-Маолинд?!» Сложно было поверить в то, что Верховный Учёный Аттура затеял всё это, чтобы заманить его сюда. «Ублюдок! Ты был последней надеждой!» Стиснув клыки, в ярости, Одам-ан’де с размаху попытался нанести удар в бок, но преторианец быстро отреагировал, выбив оружие из рук Вожака. Рявкнув, Лунный Ангел схватил когтями морду ксеноморфа, успев отвести в сторону и не дать вторичной челюсти достигнуть цели.

Напрягшись, он завалил его на бок, сбросив с себя. Трутни тут же кинулись в бой. Летевший на альбиноса разведчик встретился с его согнутыми сильными ногами. Жук был “катапультирован” на несколько метров назад. Быстро вскочив, Кар’клей увернулся от удара хвоста преторианца и подобрал свою нагинату. Жутко ныли ранения, забитые песком. Одним резким ударом он отсёк обе передние конечности воина-ксеноморфа. Продолжая замах и присаживаясь, Mondengel подрезал вторым лезвием его ноги. Издав жуткий вой, преторианец пал...

Сзади, сквозь шуршание множества хитиновых лап о песок, послышался скрип открываемых ворот. Из загона показалось увесистое, огромное существо, размером примерно с трёхэтажный дом. Оно издало раздражающий слух высокочастотный звук. Взбешённый и голодный, брай’то-даар ринулся вперёд на трёх толстых колоновидных ногах. Молотоподобная голова не имела глаз. Вместо них по краям располагались мощные, загнутые вперёд рога. Короткая шея соединялась с продолговатым тёмным туловищем. Увесистый хвост, помогавший держать равновесие при движении, оканчивался булавой. По бокам, над передними лапами, располагались крупные дополнительные конечности, напоминающие собой сложенные лапки богомола. Зазубренная поверхность позволяла успешно захватывать и удерживать добычу. Острые наконечники исполняли роль гарпуна. Зверь был уникальным, так как его любимым лакомством являлись... ксеноморфы. Этот вид аттурийцы нашли в самых отдалённых уголках Предела, там, где, по слухам, Заражение ещё до сих пор не исчерпало себя. Учёные пришли к выводу, что существа были выведены искусственно технологически развитой расой и внедрены в заражённые экосистемы погибающих планет. Самая пожилая часть населения Аттура сразу заявила о причастности к этому древней расы, которую науду кликали «Создатели». Доказательств этому не было, но сторонники теории не меняли своего упёртого мнения. Существо, имевшее тёмную шкуру, похожую на Кайндэ Амедха, было названо брай’то-даар, что переводится примерно как «Пожирающий Кислоту».

Увидев гигантское непонятное существо, бегущее за второй волной Чужих, альбинос удивлённо фыркнул. Он слышал об экспериментах аттурийских Учёных над некоторыми формами жизни, но никогда не видел результатов этой деятельности. Вождь принял животное как раз за такой результат.

– Что это за штука? – напряжённо шикнул он сам себе под жвала.

Ксеноморфы отреагировали моментально, накинувшись целой ордой на внезапно вклинившееся в их ряды враждебно настроенное существо. Издав странный пищащий, очень высокий звук, Пожирающий Кислоту резко упал на бок, раздавив собой с дюжину Жуков. Треск хитина и непомерный визг.

– Что за... что происходит?!

Набросившиеся на открытый бок трутни были убиты ударом тяжёлого хвоста. Животное поднялось, одновременно насаживая на острые наконечники дополнительных лап нападающих Кайндэ. Разинулась зубастая пасть, и блюдо отправилось “в топку”. Толпа выла и ревела, дивясь столь необычной дичи. Гуан-Тант’ер пребывал в шоке. «Это машина, живое существо или нечто среднее? Плевать, я должен использовать этот момент!» Ночной Воин рванул в сторону ложа, но, увы, десяток ксеноморфов всё же решили не задерживаться у “скалы”, превращающей их в фарш и переключились на другого, более знакомого противника. Нападая со всех сторон, они попытались сбить Вожака с ног. Взревев, Хищник завертелся в бешеном “танце”, приветствуя врагов лезвиями нагинаты. Постоянно двигаясь, стараясь как можно быстрее обезвредить Чужих, подрезая им ноги и моментально добивая, Гуан-Тант’ер приближался к заветной цели... Трутень набросился со спины, но был скинут белой мускулистой рукой. Его собрат выстрелил челюстью в ногу, но тут же лишился её, “поцеловав” чёрное лезвие. Болезненный удар когтями по руке – рваные раны и фосфоресцирующий твей. В ответ – отсечённая голова. Осталось две особи...

Ложе Элдеров

Андрейст не сводила глаз с арены. Он был уже близко. Белоснежный, единственный, долгожданный... «Почему всё это происходит с нами? За что они бросили тебя на арену? Неужели ты настолько силён, что они желают пытать тебя, как гладиатора? Заслужишь ли ты волю или местный “Цезарь” даёт лишь один исход всем битвам?»

– Ты избавил его от одной проблемы, но создал другую, – задумчиво протянул Сау-гканн, адресуя свои слова Верховному Учёному.

Затоптав, изранив и разбросав всех ксеноморфов, имея лишь незначительные повреждения в виде множественных прокусов толстой тёмной шкуры, брай’то-даар направился прямиком к борющемуся с двумя последними Чужими Лунному Ангелу...

–

Он решит её, – холодно ответил Таск-Маоленд, сжимая ручки трона.

Ирмолинд-Зигв’а испуганно вскрикнула. Она отчаянно надеялась, что Кар’клей услышит её. Может, узнав, что она здесь, у него будет ещё больше уверенности и дополнительный стимул для победы?

Арена

Подняв ввысь трутней, Гуан-Тант’ер в ярости стукнул их головами, затем ещё и ещё, пока из проломленного хитина не засочилась кислота. Внезапно оба солнца закрыл громадный силуэт. Хватка Гугар’кха невольно разжалась... Измученные Кайндэ упали на песок.

– К’жиииит.

Схватив с земли нагинату, альбинос ринулся обегать гигантское существо. Толстые ноги Пожирателя Кислоты раздавили только поднявшихся, едва живых Жуков – брай’то-даар разворачивался, ища сонаром цель. Он прекрасно помнил, что именно такие двуногие поймали его и держали взаперти, а значит, они являлись врагами. Mondengel вслушивался в отдельные голоса, рычащие с трибун, в надежде уловить хоть какую-то подсказку, но к неудаче, оттуда доносились лишь оскорбления и обвинения в трусости. Сейчас, против этой громадины он оказался фактически безоружен. «Не имея знаний о враге, не вступай в бой. Познание врага – залог победы. С чего бы начать?» Высокочастотный писк. Животное двинулось вперёд, пытаясь раздавить маленького белого муравья. Одам-ан’де проскользнул мимо, нанеся удар нагинатой по задней ноге. Столь мелкая царапина никак не отразилась на поведении зверя. «Бесполезная тактика». Дополнительные лапки начали втыкаться в песок вдоль боков, ища цель. Ангел Ночи вылетел с левой стороны, как раз тогда, когда “богомольские” конечности пролетели под брюхом существа, намереваясь захватить противника в смертельные объятия. Со всех сторон тут же посыпались советы. Одни противоречили другим и, по сути, являлись лишь непроверенными мнениями. «Да, похоже, с подобным они встречаются впервые, как и я». Рыкнув, Гуан-Тант’ер прыгнул на ногу гиганта и, цепляясь когтями, пополз вверх. Насекомоподобная лапа тут же попыталась смахнуть его. Как только она приблизилась, Вождь снова совершил прыжок, ухватившись за неё. Рефлекторно лапа сомкнулась, образуя плотный “захват”, но альбинос пребывал на внешней части. Он успел достигнуть колена, конечность чуть приподнялась, смыкая захват сильнее. Напрягая мышцы ног, Кар’клей оттолкнулся и приземлился на спину Пожирателя Кислоты. Вокруг раздался пронзительный одобряющий вой толпы. Воины подбадривали гладиатора, стуча оружием о доспехи. Размахнувшись, Одам-ан’де вонзил лезвие нагинаты между позвонков противника. Брай’то-даар, задрав молотоподобную голову, дико взревел. Удар оказался весьма ощутимым, но с точки зрения нанесения повреждений... «Да чтоб его! Словно когтем в обшивку!» Тут же животное начало брыкаться, стряхивая с себя врага. Ночной Воин ухватился крепче за воткнутое оружие, стараясь удержаться, но внезапно зверь начал заваливаться на бок. Отрывисто рыкнув, Вожак успел вырвать нагинату и, спрыгнув, покатился кубарем по песку. Приземление оказалось весьма болезненным и неприятным, в частности из-за ранений. Тяжело дыша, стараясь быстрее подняться, Хищник опирался на рукоять. Он слышал, как сзади поднимается его соперник. «Следующий ход явно за ним». Обернувшись, Кар’клей увидел заносящийся для удара хвост. Через несколько секунд огромная булава тяжело приземлилась туда, где только что был яут. Испуская пронзительные, резкие звуки, брай’то-даар ринулся в погоню. Mondengel добрался до ближайших к ложе Старейшин колонн. Метнувшись вверх, на самую высокую из них, он ухватился за шершавую поверхность и пополз. Только альбинос достиг вершины, как Пожиратель Кислоты ударил хвостом её основание. Колонна начала падать, разбившись о соседнюю. Вождь успел уцепиться за площадку, но один из камней сильно ударил его в поясницу. По арене прошёлся его душераздирающий вой...

Ложе Элдеров

– Нет! НЕТ! Пусти, пусти меня, пусти, тварь! – Андрейст брыкалась, как могла. В ответ цепи затягивались сильнее. – Гуан-Тант’ер! Ему больно, тварь, выпусти меня!

Пока Морвиин возился с пленницей, Потенд-Рал что-то настойчиво набивал на своей энергосистеме.

– Теченд, проверь показания колебаний.

Аттуриец нажал несколько кнопок на ручном миникомпьютере.

– Неизвестный сигнал, Великий.

– Его маска... – не поворачиваясь, холодно протянул Сау-гканн.

– Отрезать сигнал, – приказал Лидер Воинов.

В космосе. «Шауб-Де»

– Насид-Меам, у нас есть проблема.

– Что случилось?

– Сигнал с маски Гуан-Тант’ра исчез. Мы потеряли курс.

– К’жит!

Фыркнув, Бич оторвался от ласк Мул-Радж и задумчиво постучал по ручке трона.

– Похоже, клан всё-таки отойдёт тебе.

– Что, так желаешь быть самкой Вожака, да? – злобно рыкнул Воин.

Ревность к Волве не проходила до сих пор. Ревность, что его самка досталась Вожаку... Ревность, что самка касалась его Вожака. Радж молча слезла с колен Насид-Меама, скромно и недовольно встав рядом. Внезапно в синих ледяных глазах Хищника Чести мелькнул коварный блеск.