Mondengel II: Чёрный Трон
Шрифт:
– Арбитр?! Кил-лиэат арбитр?! – протест Наунда не вмещался в рамки приличия. – Мой Кар’клей, этого не может быть! Он Кровавый, а не Воин! Его ранг ничуть не выше нашего, за что он это заслужил?!
– Наунд, – спокойно, сдерживая ухмылку, прорычал Гуан-Тант’ер. – Ты очень плохо знаешь своего сородича. А ведь когда-то вы вместе Охотились под предводительством Волве, прикрывая друг другу тылы.
Горец замолчал, сложив руки на груди и недовольно смотря куда-то в сторону. Неизменный ворчливый характер этого яута всегда забавлял Кар’клейя. Циенринд-Нагалл и Мроинд поклонились собрату. Произошедшее в Большом Кехрите навсегда оставило след в их сознании. Агония странно себя почувствовал. Презрение, непонимание и уважение причудливо смешались между собой и вились вокруг его персоны. Воины после испытания отправили его на время Сезона к сородичам, но механик попросил Крак-линда оставить его изучать материалы. Ветеран понимал, что чувствует новопосвящённый и позволил ему тренироваться на технически оснащенной арене, попутно изучая описанные в материалах тактики.
Кил-лиэат молчал. Он не знал, что сказать своему Вождю,
– Служу Верховному Лидеру.
Только Гуан-Тант’ер мог полностью понять смысл сказанных слов. Альбинос положительно кивнул головой. Юный арбитр встал. Он хотел было задать вопрос о системе управления Охотниками за си-у’кве, но с крайнего входа показалась крепкая фигура Учителя. Он вышел в ангар и встал у стены, ожидая Элдера. Бегущий Брат и Грациозный дрогнули. «Младшие Великого Гуан-Тант’ра решили найти У’сл-кве». От неприятного воспоминания в горле пересохло. Альбинос, покачивая мантией, устремился к Горькому. Кровавые начали внимательно разглядывать знаменитого предводителя арбитров: рост чуть ниже стандартного, крепкое, плотное телосложение. Особенно выделялись мышцы сильных рук. Бурый окрас кожи светлел на внутренней стороне рук и ног. Стандартный полуоткрытый набор доспехов, поперечный пояс с цилиндрами непонятного назначения и грозная маска – тёмно-бронзовая, почти чёрная. Разрез глаз был узким и напоминал суровый хищный прищур. Две тёмных цепи тянулись от гребня и стягивались на носу, погружаясь в открытый проём. Оттуда они уходили в кольца, расположенные по бокам проёма и как бы стягивали его перекрёстной шнуровкой. За сетью звеньев проглядывались нижние жвала. На маске Ветерана было два знака: символ арбитров и символ погибшего клана. Они с Вождём что-то обсудили и кивнули друг другу. Гуан-Тант’ер вернулся к трапу.
– Кил-лиэат. После рейда на «Адомуре» отправишься на поиски Лидера берсеркеров. Мне нужно знать, где его база.
Агония протяжно щёлкнул.
– Да, Кар’клей.
– На корабль! – скомандовал альбинос. Хищники устремились на судно, по пути бросая на юного арбитра тяжёлый взгляд.
– Ты не вернешься, собрат, – телепатически буркнул Наунд, разочарованно качая головой.
Агония промолчал.
– Удачи, Кил-лиэат, – уверенно произнёс Элдер и, махнув мантией, поднялся на судно. Трап исчез, закрылась дверь. Механик отошёл к стене и встал рядом с Учителем. «Шауб-Де» включил двигатели, и системы Атолла с разгона вытолкнули его в открытый космос.
Альбинос внимательно изучал видео, присланное Шаниндом с кехрите JAG’D’JA. Параллельно с этим он размышлял о судьбе кораблей, павших в секторах Предела. Концентрироваться на нескольких вещах одновременно было обязательным умением любого Вожака. «Сезон Слияния... Ни одного павшего корабля. Значит, тот, кто в этом замешан, скорей всего просто исполнитель, был подвержен действию Сезона. Логично предположить, что он – науду», – Mondengel сидел на троне в отсеке управления и не сводил глаз с видео, наблюдая за борьбой своих Охотников. «Но кто именно? Исполнитель ли? И кому он служит? Откуда у него эти устройства? Аттур?» Элдер фыркнул. Видео закончилось. Ничего нового он не увидел, все эти черты Младших и Кровавых Одам-ан’де уже знал. Приёмы борьбы были хаотичны и их нельзя было трезво оценивать, исходя из состояния яутов. Альбинос задумчиво потрепал золотой унтар, висящий на переднем валаре. Он вонзил когти левой руки в кнопки на ручке трона – перед ним в воздухе замерцали наудовские символы – данные, текущие с Атоллов, с некоторых кораблей арбитров, от Воинов клана, от некоторых самок, в том числе и аттурийских. Повсюду было затишье. «Подозрительно». Хотя затишье после Сезона вполне очевидная и обыденная вещь, что-то давило на белокожего самца, какое-то неприятное предчувствие.
– Фаитинд.
Он удвоил радиус улавливаемого сигнала за счёт дополнительной энергии реактора и усиления всех внутрипалубных и внешних “антенн”. Достучаться до клана «Штормов», бродивших в секторах Предела, было задачей непосильной даже для оборудования Материнских кораблей. Но всё же Гуан-Тант’ер не терял надежды.
– Фаитинд, это Одам-ан’де, ты слышишь меня?
В ответ из устройства связи доносилось лишь гробовое молчание космоса. Тревога сдавливала грудь.
– Фаитинд, ответь, – он снова попытался усилить сигнал, но мощи «Шауб-Де» было недостаточно, чтобы покрывать такие неописуемые расстояния. – К’жит! – выругался Ночной Воин и привёл настройки в первоначальное состояние, чтобы “антенны” не сжирали энергию реактора.
Постоянная тревога и напряжённость уже стали обычными его спутниками. «Старшие Воины... Сначала я думал, что Фраст имел в виду только Воинскую часть Совета Аттура, но теперь, боюсь... – ему сложно было это признать. Сама мысль об этом была ужасающей и кощунственной. – Боюсь это кто-то из моего окружения. Кто-то из Сендара». Вождь закрыл глаза под маской и откинулся на спинку трона. Он начал перебирать имена, всеми фибрами души надеясь, что виновником и учредителем был только Рот’ам’олинд. Логика Кар’клейя сводилась к тому, что главный оппонент пытался опорочить его, запятнать его Честь и таким образом занять место Верховного Лидера. Падение кораблей... и заказное убийство Неокроплённых? Сговор с берсеркерами? Не может быть. Лунный Ангел не мог себе этого представить. «Но тогда причём здесь Аттур?» Вождь схватился за голову. Мысли путались и не могли найти основу – данных было недостаточно. «Суть. Я должен понять, в чём суть». Рой беспорядочных дум рассеялся знакомой фигурой Матриарха. Теперь она стояла спиной, за троном. Королева издала жутчайший вой, и мощный хвост ударил альбиноса, откинув от законного престола.
Гугар’кха
– Суть... Чёрный трон.
Альбинос отцепил от крепления нагинату и отправился на средние ярусы – в просторный кехрите. Его собственные мысли отказывались подчиняться ему, хаотично клубясь в разболевшейся голове. «Отчаяние... кто ты теперь, Гуан-Тантер?» Вождь зарычал и ускорил шаг. Тренировочный зал пустовал. Охотники клана использовали предоставленное им время на отдых по назначению. Находясь на «Вианд-вейнер-вейгоринде» они почти не спали, постоянно пребывая в стычках друг с другом. Ангел Ночи скинул мантию и забросил на статую, покрыв её фронтальную часть. Маска легла на лицо. Нагината рассекла воздух. «Тот Старейшина, которого преследовал Наунд во сне. Был ли он одним из нас? И что ещё известно Фрасту, чего не известно мне?» Удар. Взмах лезвия. Орн’тей. Тело Гуан-Тант’ра ведало множество разнообразных приёмов на уровне автоматики. Он закрутил нагинату, резко развернулся, сделал выпал вперёд, атаковал, ушёл от контратаки воображаемого противника. Сейчас он прорабатывал упражнения против представителей своей же расы... Захват, переброс через плечо, удар лезвием в глотку – быстрая смерть. Выброс когтей вперёд, прямо в глаза соперника и одновременный рывок двулезвийного шеста назад – в ноги второго. Орн’тей и удар с разворотом против третьего. Теперь Кайндэ. Нагината завертелась в руках Вожака с невероятной скоростью. Предельная сосредоточенность. Один нападает справа, второй со спины, третий выжидает, кружит вокруг. Гуан-Тант’ер пригнулся и с расстояния чиркнул летящего на него воображаемого трутня, рассекая хитиновую грудь. Резкий оборот и выпад вперёд – ксеноморф был пронзён насквозь. Он встал и уже начал разворачиваться к готовому атаковать третьему сопернику, как внезапно нагината соскользнула и рассекла Кар’клейю бедро чуть ниже доспеха. Твей брызнул на пол и густо потёк вниз, заливая правую ногу Вождя. Он опустил голову и с чувством тяжёлого волнения прохрипел:
– Плохо дело.
Ангел Ночи подошёл к одной из колонн, за которой располагался компьютер. Забил расположение трутней, создал голограммы и метод атак. Смотря на их нападки, он сжал в руке передний валар с унтаром и резко закинул его за спину.
– Я теряю сосредоточенность. Из-за всей этой неразберихи моя внутренняя стабильность пошатнулась.
Он отключил голограммы, снял со статуи мантию и побрёл в медицинский отсек. Там Элдер быстро обработал повреждение лазером, прижёг твей и нанёс спецраствор. Кожа начала образовывать свежий рубец. Эта драгоценная жидкость добывалась из ДНК ксеноморфов, ускоряя процессы регенерации тканей. Лекарство имело очень высокую цену. Хищники экономили каждую каплю и редко пользовались им, предпочитая более грубые и дешёвые методы, вроде стягивающих металлических скоб. Сидя на округлом столе, напоминавшем формой капсулу, альбинос вспомнил лечение своего серьёзного ранения, нанесённого предателем Фрадиор-Гоариндом. Он автоматически погладил поясницу – при очень резких движениях это повреждение напоминало о себе тупыми, ноющими болями. «А ты всё-таки осталась тогда со мной...» Он вздохнул. Внезапно энергосистема приняла сигнал от бортового компьютера и оповестила о приближении искусственного космического объекта. Вождь нажал несколько боковых кнопок – в воздухе повисло объёмное изображение корабля: KHOR’JAA – небольшое независимое судно Воина. Обычно оно было однопалубным, имело на борту около трёх отсеков и весьма тесный кехрите, рассчитанный не более чем на двух дерущихся персон. Воины, заслужившие право одиночных Охот и жизни вне клана, путешествовали на таких кораблях в отдалённые миры, принося на JAG’D’JA черепа самых разнообразных существ. Приближающийся к «Шауб-Де» KHOR’JAA был вытянутым по форме. Стильный иглообразный раздвоенный нос, плоские крылья, идущие вдоль корпуса, сверху виднелось оружие. Чёрный цвет напоминал хитин ксеноморфа, а кое-где на обшивке проглядывались сочленения костей и хвостовые хребты. Экранчики энергосистемы альбиноса показывали личный код. Элдер ухмыльнулся и дал положительный ответ на запрос. Он быстро спаял порванные нити нательной сетки, накинул мантию, взял нагинату и отправился будить одного из Кровавых. Спустившись на средние ярусы, Вождь добрёл до жилых секторов и с размаху ударил кулаком в дверь. В отсеке науду подскочил с пола. В этот момент раздался гулкий звук, и судно слегка тряхнуло. «Аррр, он никогда не научится проводить правильную состыковку!»
– Кашинн, пятиминутная готовность. Прибыл ваш с Фатором Учитель.
В телепатическом рычании Одам-ан’де чувствовалась такая ехидность, что Бык, только что вырванный из сфер сна и стоящий посреди отсека, готовый к обороне, ненароком издал скулящий звук. Вопреки ему, Фатор, вышедший из глубокой медитации, догадывался, под чьим руководством им предстояло идти в первую зачистку. Это заставляло твей застывать в жилах, но, с другой стороны, только добавляло некого драйва в сам процесс. В конце концов, Ветер был в преимуществе перед Кашинном. С нынешним Учителем у первого помощника сложились весьма тёплые отношения, хотя он и не забывал, что одно лишнее слово способно спровоцировать этого Воина на агрессивные действия по отношению к собрату.
– С ним не шути, – шикнул себе под нос яут, поднимаясь с пола.
– Фатор, направляйтесь в ангар. И, – Вождь усмехнулся, – удачи.
Бык и Ветер брели по коридорам MAN’DACA. Фатор был сосредоточен. Его образ не выдавал и толики волнения, хотя внутри всё вертелось и срывалось с петель. Он уже давно не видел этого Воина Чести, лишь изредка слышал от Старших каст истории о его последних похождениях и подвигах. Ветер не представлял, изменился ли этот своенравный жестокий яут, приобрёл спокойствие, или же наоборот, стал ещё безумнее, чем прежде?