Mondengel II: Чёрный Трон
Шрифт:
– Надо проверить ловушки, – сказала она сама себе вслух, вылезая из машины.
Пройдя пятьсот метров вдоль болота, Эндри приблизилась к первому капкану – он оказался пустым. В течение часа уманка кружила, проверяя ямы, сети и иные, созданные ею в спартанских условиях ловушки, но удача сегодня обходила Диану стороной.
– Хммм, – задумалась Посвящённая, стоя у прикрытой ветками ямы.
Внезапно её уши уловили аккуратную, тихую поступь. Охотница замерла и плавно развернулась. Между деревьями просматривался силуэт оленя. Женщина, пригнувшись, прокралась к стволу соседнего дерева и прижалась к нему. В руке играючи разложилось копьё. Животное насторожилось. Оно принюхивалось, вздымая ноздри и тревожно оглядываясь вокруг. Не почуяв ничего угрожающего жизни, олень потихоньку начал приближаться к засаде Эндри. Уманка крепче сжала в руке копьё, приготовившись
– Всё не то, – вздохнула уманка, отрываясь от древесного ствола.
Поздно вечером, по пути с базы домой, Андрейст связалась со своей заместительницей.
– Да, Кэтти. Да, я плохо себя чувствую. Ещё один день, хорошо? Прибыль с него на твой счёт.
Уманка, сидя за рулём, устало смотрела на серую дорогу, полную луж. Вокруг активировались ночные жители, загорались огни витрин. Добравшись, наконец, до дома, Диана припарковалась недалеко от подъезда на специальном подземном паркинге, представлявшим собой опускающуюся под асфальт многоместную плиту. Женщина взвалила на спину спрятанный в чехле карабин с копьем и медленно поплелась к подъезду. Её взгляд размыто улавливал привычный будничный пейзаж: двери из плотного стекла, просторная лестничная площадка с системой боковых лифтов. Рядом одиноко валялся кем-то брошенный и забытый утренний номер газеты. Ирмолинд-Зигв’а небрежно пнула его ногой, отбросив к дверям лифтовой кабины. Она нажала кнопку вызова и устало опустила голову, упёршись лбом в металлический корпус. Шумно выдохнув, Посвящённая открыла глаза – на неё, со страниц газеты, молча взирала морда ксеноморфа...
– Боги!
Уманка отпрянула, слегка тряхнув головой – показалось? Двери приглашающе открылись.
– Гневные боги... – повторила она, поднимая с пола газету и заходя в лифт. – Тридцатый, – техника послушно повезла женщину на указанный этаж.
«На территории субэкваториального пояса был замечен ксеноморф. Данные о точном местоположении, где камеры засекли это некогда биологическое оружие, не разглашаются. Учёные, политики и военные бьют тревогу. Земля вновь подверглась опасности заражения».
Дальнейший текст пестрил апокалипсическими картинами, напоминавшими обыденные сцены Экспериментальной Войны. «Жёлтая пресса... Решили поиграть на нервах людей». Она с безразличием бросила газету в утилизатор отходов. Добравшись, наконец, до дома, Андрейст разгрузилась, убрала все вещи, повесила на место оружие, переоделась, вымыла руки и плюхнулась на кровать, врубив телевизор.
– Надо отвлечься... надо, иначе я сойду с ума.
Громадный плоский экран, который можно было при надобности снять, скрутить в трубочку и поставить в угол, показывал бессмертную рекламу и какую-то бредовую ахинею для серых масс. Диана устало переключала каналы, используя голосовую команду:
– Дикая природа, путешествия, охота, спорт... – экран мигал, подбирая для хозяйки нужную передачу. – Ты – кусок гнилого мяса.
Техника не смогла правильно идентифицировать эту странную фразу, включив канал кулинарии. Эндри засмеялась:
– Ну уж нет, лучше новости.
«Ксеноморфы – опасный паразитирующий биологический вид. Обнаруженную сегодня особь до сих пор не нашли. Это может вылиться в глобальную катастрофу! Данная инопланетная форма жизни способна уничтожить население нашей планеты менее чем за три года!» – вещал на всю страну очередной Кандидат Биологических Наук.
На экране мелькнул угловатый силуэт Чужого, снятого на видеорегистратор одного из шоссе, тянущегося сквозь лесной массив. Диана насупила брови и внимательно присмотрелась к Жуку. Что-то внутри очнулось и вспыхнуло. Взгляд упал на копьё, а потом снова упёрся в телевизор.
«Мы следим за развитием событий. Корреспондент Джеймс Макхорт».
В течение ночи женщина неоднократно просматривала эту запись, искала информацию в киберпространстве, отметая нелепые комментарии, взволнованно вспоминала последствия прошлого и с трепетом пройденного пути посвящения, сжимала ручку комбо-шеста. Под утро, уставшая и выжатая как лимон, Ирмолинд-Зигв’а уснула прямо за рабочим столом. Прошла неделя, прежде чем она услышала в новостях о том, что ксеноморф уничтожен и, скорей всего, являлся клоном, что само по себе
====== Эпизод 12 – Охота ======
Гуан-Тант’ер сосредоточенно изучал место предстоящей Охоты – планету с кислородной атмосферой, названной уманами «Грейстоун». Сами Хищники кликали этот серо-зелёный шар, почти в три раза превосходящий Землю в размерах – Увиаг’медха, что в переводе означало «Берлога». Причина такого названия крылась в обилии плотоядных зверей, заселяющих поросшую густой растительностью большую часть планеты. Остальная территория являлась серой каменной пустыней, и именно здесь Пьод Амедха возвели свою базу для взращивания и изучения экспериментальных типов животных. Люди ещё не отходили “далеко от дома”, осваивая ближайший космос. С некоторыми видами живых существ они встречались впервые и эти, всегда неразумные животные, доставлялись на базу ради тщательного изучения и выявления нужных человечеству потребительских качеств, как то: мясо, уникальная биохимия для получения лекарственных препаратов, эксклюзивные бивни, рога, шкуры, клыки и прочее в этом духе. Некоторые виды люди пытались одомашнивать, что получалось из рук вон плохо. Также здесь проводились эксперименты по улучшению качеств земных тварей: повышалась выносливость элитных скакунов для дорогих ипподромов, улучшалось качество и количество мяса, искусственно увеличивалось поголовье рогатого скота. Клонирование, изменение поведения и физики на генном уровне, всё то, что отрицалось массами на Земле, создавалось здесь, чтобы позже быть внедрённым в экосистему родной планеты.
«Шауб-Де» находился на приличном расстоянии. Угодья сканировал заранее запущенный зонд. Альбинос задумчиво приближал базу, рассматривая её внутри и снаружи. Оборудование выдавало подробную объёмную модель здания с наземными и подземными отсеками. Где-то в глубинах томились хищники – немного земных, местные и кое-какие инопланетные виды. Здание было слабо вооружено, в основном от внезапного нападения местных мясоедов. Вокруг уманы разбили искусственный оазис, обеспечивая водой и пищей не только себя, но и подопытных питомцев. Небольшой луг позволял прокормить образцы скота. Территориально база находилась в нескольких километрах от начала Больших Джунглей – колоссального зелёного массива, тянущегося вплоть до побережья океана. Оттуда дренажные системы стелились под слоями каменистой почвы, вплоть до “гнездовья” Пьод Амедха. Ближе к ночи плотоядные выходили из леса, бродя по окраине пустыни в поисках пищи. Несколько военных занимали свои посты, охраняя здание по всему периметру. На северной и южной сторонах были размещены пулемётные установки, отстреливающие всё живое (кроме людей и травоядных) в зоне запрограммированной видимости.
«Хммм, слишком мало достойных соперников», – теребя унтар, раздумывал Вождь. Он слегка улыбнулся, предвкушая хаос, неразбериху и кровь.
– Сбор в кехрите, две минуты, – прорычал по связи альбинос, вставая с трона, – Крак-линд, ответь.
– Да, Великий.
– Вы уже в пути?
– Да. Входим в систему Мс’эхорт.
– Следы?
– Ни одного судна в пределах досягаемости.
– К’жит. Мы теряем время. Без информации я безоружен. Суда продолжат падать, и смута будет возрастать.
– Биттмунд допросил Младшего си-у’кве. Эти сосунки слишком трусливы, чтобы уметь хранить тайны. Лишившись двух жвал, он рассказал, что слышал, как Лидер варваров рычал о возвращении.
– Возвращении куда?
– Этого он не успел услышать. Был направлен Сайком на задание.
– Есть возможность выбить ещё что-то?
– Нет. Он бесполезен.
– Устранить.
– Да, Кар’клей.
Проходя мимо свежих барельефов, идущих сразу за победами Великого Владыки, и видя на них себя, альбинос тихонько сжал кулак. «Я обязан как можно скорее разобраться в ситуации. Моя слава, завоёванная чистыми, достойными поединками и битвами, моё имя, фигурирующее в легендах, уважение, заслуженное долгим изнурительным трудом – всё это будет стёрто тяжёлой рукой Наинд’эред-Гелла, если я осмелюсь проиграть. Под вопросом жизнь и благополучие нашей расы. Мы и аттр’ури – братья, разделённые борьбой за совершенство, избравшие разные пути, но идущие к одной цели. Странные устройства и молчание Аттура... Давление на Учёных со стороны Воинов там, давление оппонентов на меня здесь. Кто бы ты ни был, я не дам тебе развязать между нами кровопролитную войну».