Монолон
Шрифт:
– Кажется, я знаю, как тебе помочь, друг. Дашь мне время?
– Мы всё равно отправляемся только через месяц, – тут в зал зашли преторианцы. – Нам пора!
Макр Анроний за свою жизнь носил множество прозвищ, но в последнее время придумать нечто хвалебное не получалось, а нарекать чем-то позорным ни у кого не поворачивался язык. Последнего говоруна, посмевшего хулить великана, тот убил, а руки отрубил и приказал прибить к дверям Храма согласия, где собирался сенат.
Авл Марий Друз
Друз всю ночь ходил от одного отряда преторианцев к другому. Избил сандалии от усталости и натёр ноги с непривычки. Ничего так и не произошло, что, в общем-то, просто замечательно для первого дня в должности квестора. Что-что, а к залихватской смене он совсем не был готов.
– Докладывайте, – устало бросил Друз, уже в сотый раз наверно.
– Всё спокойно, квестор! – сообщил один из преторианцев. – Поймали лишь подозрительного мальчишку-плебея в одежде для маскарада.
– Хотел пробраться в дом?
– Наверно. Шнырял вокруг как безумный.
– Где он сейчас? На допросе?
– Заперли в камере. Свободных людей пока нет, так что решили его немного промариновать.
– Глядишь, к утру сам всё расскажет, – бросил кто-то из отряда.
– Немые стены порой действуют безотказно, – согласился Друз и улыбнулся их находчивости.
Не успели они договорить, как на улице прибавилось народу. Все шли от дома Магна Тунния, а потом повалил дым.
– За мной! – крикнул квестор и, возглавив отряд преторианцев, побежал на праздник.
Толпа людей, точно волна, хлынула из дома, и воинам буквально пришлось пробиваться против течения. Тут на Друза налетела Фаора, бежавшая сломя голову. Она упала, а маска слетела с лица. Он помог ей подняться, а затем утонул в больших лазуритовых глазах.
– Друз! – выпалил он.
– Мне нужно спасти друга, – произнесла Фаора и побежала дальше догонять Фауста. Толпа мгновенно скрыла её удаляющийся силуэт.
Друз разочарованно опустил голову и увидел её валяющуюся на брусчатке маску.
– Квестор! – крикнул кто-то из преторианцев.
Друз вспомнил о долге, схватил маску и бросился догонять.
***
Друз с отрядом гвардии тактически отступил. Однако квестор не собирался оставлять четырёх бывших военных без присмотра. Он расставил людей дожидаться подкрепления, а сам пошёл осматривать зал.
Маска незнакомки, висящая у пояса, не давала квестору трезво мыслить и то и дело притягивала взгляд, заставляя раз за разом вспоминать лазуритовые глаза. И лишь краем глаза Друз заметил красное пятно, вытекшее из-под двери в конце коридора.
Он, держа вояк-друзей в поле зрения, подошёл и нагнулся. Кровь уже подсохла. Друз не стал раздумывать и выбил дверь ударом ноги. Мертвец лежал на проходе. Квестор перевернул тело и сразу признал в убитом Народного трибуна. Тут незнакомка разом выветрилась из его мыслей.
– Вот проклятие! Что же делать?..
Друз запаниковал, схватился за голову и начал метаться по комнате. Отец его к такому не готовил. Да как такое вообще может прийти в голову. Убить Народного трибуна! На такое был способен только прошлый Диктатор Луций Витурий… Такой фокус на форуме перед толпой народу ему уже не простили и закололи стилусами в стенах сената.
– Соберись! – Друз ударил себя по лицу.
Он дёрнул головой и отправился исполнять свой долг.
Фауст
Фауст очнулся в тёмном сыром месте. В метре от ног текла река – клоака. Пламя единственного факела играло на поверхности воды. Тут из тени вышел человек.
– Кто ты такой и как давно знаешь Кесаря? – спросил ликтор. Голова Фауста раскалывалась, он не помнил, как здесь очутился, и почему ему связали руки. – Молчишь? Подожди… – незнакомец опустил перед пленником фасции – пучок берёзовых прутьев, перевязанный ремнями. – Я могу убить тебя, плебей, и мне ничего за это не будет.
– Если я проболтаюсь, моя репутация пострадает, – произнёс Фауст и смотрел, как ликтор медленно развязывает ремни.
– Не стоило прыгать выше головы, – незнакомец достал один прут и ударил пленника по ногам.
Фауст стиснул зубы, чтобы не закричать, и сморщил лицо.
– Я ничего не скажу!
– Это пока я не нащупал твоё слабое место… оно есть у всех. Поверь!
– Почему ж не поверить… Вижу, бьёшь толково. На отца моего похож… тот тоже любил на мне практиковаться.
– Дурь, видать, пытался выбить, – ликтор ударил ещё раз, но уже по пяткам. – Да вижу, все его усилия пошли прахом. Ума не прибавилось. Говори!
– Иди в Тартар! – огрызнулся сквозь слёзы Фауст и получил ещё.
Избиение продолжалось, и досталось не только ногам. Наконец, незнакомец остановился.
– Придётся менять подход.
– Будешь бить ногами? – харкая кровью и держась за рёбра, поинтересовался пленник.
– Вижу, побои на тебе не работают, – ликтор достал нож. – Значит, придётся отрезать пальцы, – Фауст округлил глаза и взглянул на босые ноги. – О, не бойся… До них ещё дойдём. Предлагаю начать с рук, – незнакомец развязал пленника и положил его руку на камень. – Большой? Указательный? Или начнём с мизинца?
– Может, не надо… – жалобно простонал Фауст.
– Где ты раньше был? Столько времени на тебя угробил, – возмутился ликтор. Пленник выдохнул. На сопротивление уже не хватало сил, как моральных, так и физических. – Но всё же считаю, что проучить придётся.
Ликтор поднёс нож к большому пальцу, а затем замер и завалился на бок. Пока Фауст пытался понять, что произошло, из коридора хромой походкой вышел старик с ручным арбалетом. Он молча сел напротив пленника и кивнул на убитого.
– Ловко получилось. Думал, промахнусь. Зрение уже не то, да и руки дрожат почём зря.