Монстр 34
Шрифт:
– Понимаю. – Важно кивнула Ольга. – Сейчас как начнётся огневой налёт, а мы тут стоим, как мишень в тире.
– Старший сержант, лучше позаботьтесь об ужине для экипажа. – Дмитрий отошёл подальше от подкалывающих его подчинённых. Он даже не знал, чем их занять и себя заодно. Позицию готовить не надо, а строевую проводить бесполезно.
– Слушаюсь, товарищ командир! – шутливо козырнула девушка. – Николай, не принесёшь воды?
– За водой пусть идёт младший по званию. – Отрезал старшина, наблюдая за крупами кентавров.
Удивило отряд и кое-что ещё. Кентаврицы сами развели бездымный костёр и помогли приготовить ужин. Даже поделились своими запасами солонины. Несмотря на то, что кентаврицы были полулошадьми, они предпочитали мясо. И ещё вино. Алексей, как и обещал ему старлей, выпил два стакана
Ночью, уже ближе к утру, кентавры стали толкать танк к форпостам, и снова монстры просто удивили экипаж своей силой. Восемь кентавриц бодро передвинули танк к самым форпостам. Когда на шум их окликнул часовой, они стояли в ста метрах от него. Кентавры быстро скрылись в темноте. Они заранее обмотали тряпками свои копыта и смогли уйти бесшумно, а старлею пришлось долго переговариваться с часовым, пока конный патруль не подъехал к ним вплотную и не убедился, что это люди. Утром вестовой отправился в Громоград сообщить о необходимости доставить солярку танку, а Ласкин всё осматривал горизонт и так, и через бинокль, но никак не мог найти кентавров. Сзади молча подошли танкисты и Николай спросил Дмитрия:
– Что будем барону рассказывать?
– Что будем? А ничего не будем. Скажем, что следы обошли Хлобыстию и пропали в степи. Не ложь, не правда, а так, половинка. Ушли монстры и мы никого больше не встретили. Слушай, Николай, ты там спроси у своей грудастой учёной книг каких-нибудь для изучения письменности и потом что-нибудь о монстрах.
– Сделаем, товарищ командир!
В течение двух суток, пока ждали телегу с горючим, танкисты обходили территорию вокруг форпостов и опрашивали стражников обо всём понемногу. Как выяснилось, они слышали о чужеземцах на железной телеге, но не думали, что всё это выглядит так, как то, что они увидели. И их не предупреждали о том, что танк может появиться в этих краях. Монстров тоже видят здесь редко. И вообще служба довольно скучная и спокойная. Иногда купцы едут, так не буянят, пошлину платят. А разбойников они не гоняют, только на расстоянии видимости от форпостов. И вот почему.
– В прошлом годе, у нас служил Гаврила. – Рассказывал один из словоохотливых стражей Дмитрию. – Он из крестьян был набран и наверняка был браконьером, но служил барону, был рейнджером. Высокий и сильный, просто медведь настоящий. Из лука стрелял, на саблях дрался, одним словом был хорошим воином и охотником. Служил честно. Так вот, он, три месяца назад, пошёл к вон тому леску, один. Мы ему говорим: дурень, в одиночку не ходи! Пропадёшь. А он не послушался и пошёл. Хотел мясо закоптить на осиновых поленьях, чем его берёзовые не устраивали? Но на землях барона без разрешения нельзя рубить деревья, потому он и пошёл ближе к Кривому Ворону. И, не поверите, сгинул! Пропал. Ну потом мы туда конный патруль отправили конечно. Да! Буквально на следующий день, потому что назад он к вечеру не вернулся, а в ночи искать человека в этих местах – гиблое дело. Так вот никаких следов монстров замечено не было. А человек пропал вместе с оружием и сапогами. Только кусок ткани, оторванный от плаща, остался. И ведь искали следы. А по ним получалось, что не стал он осину рубить, а пошёл прямо в степь. А дело весной было, тут всё утопало в травах. Они же по весне тут по пояс. Ну, может чуть пониже. Вроде тропы протоптаны. И по ним получается, что Гаврила прошёл пять шагов по траве, а потом его не стало. Оборвался след. И раньше такое случалось. Потому и стоят форпосты так, чтобы всяк, кто отходит, был виден. А ежели ушёл дальше, так не взыщи. Учишь эту молодёжь, учишь, а только всегда найдётся сорвиголова, который решит погулять вне видимости часовых.
– Я слышал, в степях кентавры водятся. – Начал осторожно Дмитрий. – Может он приглянулся кому?
– Да ведь не было следов. Ежели и украл его, то это гарпия была али драконица. Мир его праху. А кентавров мы знаем. Но они гордые и стараются не подходить к нашим границам. Они охраняют город Кривой Ворон. Из за холмов его не видно, но вы залезьте на вышку и увидите его шпили и крыши. Он рядом, а там полно монстров. Кто знает, может и драконы есть. Так что мы не считаем кентавров злыми монстрами, но если бы не они, мы бы уже захватили Кривой Ворон и зажили бы припеваючи, без монстров. Ну не совсем без них, но силы можно было бы переслать на север к горам. Эти набеги бы прекратились и налоги на содержание армии снизились бы. Меньше крестьян служило бы в дружине барона, больше бы их было на полях.
Ласкин только улыбнулся, слушая эти наивные речи стражника. Не было бы монстров придумали бы другую причину для поборов. Сам же мужчина пытался выкинуть из головы Чиутаха. У них нет и не будет ничего общего. Он обычный офицер советской армии и у него должна быть обычная жена, а не четырёхкопытное чудо. Из головы кентаврица успешно вытеснялась проблемами с зарплатой, боеприпасами и соляркой, но вот из сердца выкинуть её было гораздо сложнее.
====== Сезон дождей. ======
Когда телеги с соляркой пришли, начался период дождей. Солярки хватило, чтобы только-только дойти до Громограда по дорогам, не успевшим превратиться в болото. Дожди, по словам местных жителей, должны были продолжаться недолго, около двух недель. А пока приходилось мириться с отсутствием солнечных дней и тем, что все следы монстров и самого танка будут надёжно смыты. Последнее, впрочем, даже к лучшему. Ласкин и его экипаж были героями. Горожане и селяне приветствовали с восторгом славных «словичей, пришедших с железной повозкой». Барон получил 42 головы монстров, что, по его словам, было большим успехом. А потери людей были в пять-шесть раз меньше обычных. Жизнь стала налаживаться. Рядом с городом соорудили сарай для танка, где всегда дежурил один из членов экипажа и два-три человека из местной обслуги. Самих танкистов поселили на постоялом дворе. В двух номерах. Ольге досталась маленькая одноместная комната, мужчинам – двухместная. Но в этих комнатах люди только спали. Барон щедро оплатил услуги танкистов и им хватало на скромную жизнь. Основная доля денег уходила на солярку. Летерия открыла в лаборатории настоящий перегонный цех, заказав ещё один большой перегонный куб, а через перевал Поющих Гарпий потекли караваны телег, гружённые бочками с нефтью. Николай и правда помог оптимизировать и ускорить процесс перегонки. Он практически постоянно пропадал то в лаборатории, то у Летерии в доме. Ласкин как-то высказал свои подозрения касательно отношений заряжающего и алхимика, но Петров не стал оправдываться.
– Товарищ командир, а как вы думаете? Рядом с вами день и ночь торчит женщина с вот такими формами. Но, вы не подумайте, она тоже была согласна. Одинокая женщина остро нуждается в мужчине, это Ольга у нас идейная, а Летерия она практичная.
– И что? Скоро свадьба? – С интересом поинтересовался Дмитрий.
– Какая свадьба?
– А как ты думал, русско-татарская морда? Испортил девушку, давай жениться.
– Да кто её портил? – Поморщился старшина. – Я у неё уже то ли третий, то ли пятый. Она давно уже не девочка. Только с мужиками не везёт. То погибнет в бою, то пропадёт без вести. Я от такой женщины и не сбежал бы, но она же почти вся в науке. Снаружи только тазовая часть торчит и груди.
– Слушай, герой-любовник, а что потом? – Дело происходило в сарае с танком. Ольга и Алексей отсутствовали, прислуга тоже и, кроме танка, других свидетелей их разговора не было.
– Потом? А никакого «потом» нет, командир. – Кисло поморщился Николай. – Она мне нравится, но не более того. А ей нужен рядом мужик. Вернее в постели. Но чувств нет. Я могу жить с этой женщиной, могу жениться, если она захочет, и даже могу растить с ней детей. Но вот чтобы такой прям любви нет.
– А ты любил когда-нибудь? По-настоящему? – Дмитрию нравились такие разговоры по душам. Он пошарил по карманам, но вспомнил, что всё курево было уже потрачено.
– Нет. – Николай достал флягу. В последнее время его потянуло на спиртное, но он старался сдерживаться, чтобы не расстраивать Летерию.
– Тогда откуда ты знаешь, что такое любовь?
– Ну я не знаю, конечно, но ведь должно быть на женщину что-то ещё, кроме стойкой эрекции. Это вы все тут такие монахи. Лёхе вообще пора жениться на танке. Хех, только кто ж из них женой будет?
– Ясное дело, что танк, Лёха же может его завести. – Схохмил старлей и протянул руку к фляге старшины.