Монстр 34
Шрифт:
Дмитрию хотелось предложить свергнуть барона. Его всегда бесило такое равнодушное отношение к людям. Как к солдатам, так и к мирным жителям. Но сейчас предстояло подумать о своём экипаже. Ласкин потёр подбородок и наконец сказал:
– Я предлагаю послать нас. Если враг ещё там, нашу повозку он пробить не сможет. А мы ещё и ослабим его парочкой ударов, чтобы он зализывал раны и не думал об атаке на деревню. Если его нет, то мы пошлём вам вестовых, а сами станем там посреди дороги и никого не пустим, кроме барона и его дружины.
– Хорошая идея. Но барон велел вас держать здесь до прихода всех сил.
– А что барон сказал делать при нападении на форпосты? Ничего? Вы же военные. Вы поставлены сюда, чтобы принимать важные
– Может вам нужны какие-нибудь силы?- Спросил рыцарь.
– Если это не конница, то боюсь, что не нужно. Да нам даже легче будет. Будем давить монстров, не боясь задавить своих. Вам барон ещё отсыплет серебра, за своевременные действия. Кроме того, надо взять языка.
– Простите, кого? – Не поняли дружинники.
– Болтливого пленного. – Пояснил старлей. – Сами подумайте, мы собираемся атаковать Кривой Ворон, а враг наносит упреждающий удар. Значит знает, что мы готовимся атаковать их. Откуда? Кто знает, что они задумали? Ваших разведчиков они смогут перехватить, наш танк – ни за что. Поймите, времени мало и пора уже что-то решать.
– Ладно. Действуйте. – Наконец согласился самый старший.
Танк взревел двигателем уже через пять минут, ещё через пять он уже тронулся вперёд. Экипаж заранее загрузил его, дожидаясь от командира только отмашки. Побег, замаскированный под поход, начался. Единственное, что действительно сбивало с толку командира, это поведение монстров. С чего бы им ни с того, ни с сего нападать на форпосты, да ещё и оставлять трупы? И Чиутаха говорила, что монстры ищут скорее мужей, чем еду. Вместе с экипажем ехали и «ученики». Приказ барона на их счёт был весьма недвусмысленным. Доехав до места форпостов, танк остановился и Дмитрий внимательно осмотрел местность и просто глазами, и через бинокль, но никого живого не увидел. Только пятна гари на месте палаток, обгоревшие остовы вышек и мёртвые тела крестьян. И вот тут вопросы начались сразу. Экипаж вылез из танка и разошёлся по окрестностям, но держа друг друга на виду. Алексей на всякий случай оставался с танком. Наконец Ольга подошла к командиру.
– Товарищ старший лейтенант, тут кроме нас никого, но Николай нашёл кое-что интересное. Подойдёте?
– Да конечно.
Подойдя к старшине, который чуть ли не землю рыл в стороне от побоища, Ласкин спросил:
– Коля, тебя что-то смущает?
– Да, товарищ командир. Тут есть следы, но самое интересное, что тут много следов, идущих с востока. А Кривой Ворон стоит на западе. Оттуда, тем не менее, следов нет. Атаковали со стороны Петушков, это были конные отряды. Уверен, что, увидев следы коней, вы подумали о кентаврах. Да вот неувязочка. Здесь видны следы подков, а кентавры все были неподкованные.
– Да, я это заметил.
– И посмотрите сюда. – Николай протянул стрелу – Вам не кажется, что тут тоже всё не так уж и чисто? Посмотрите на оперение стрел.
Оперение стрел действительно скрывало в себе загадку. У кентавров оно было полосатым. Коричневые и белые полосы, принадлежащие какой-то степной птице, соседствовали в памяти командира с лицом кентаврицы. А та стрела, которую заряжающий извлёк из одного тела, была с черно-рыжим оперением. У Ольги вопросы вызвали тела погибших. Несмотря на явные раны от оружия, кто-то попытался изобразить рваные когтями и клыками. Работа грубая, но если не присматриваться, то очень похоже. У кое-кого отсутствовали конечности или внутренности. Было похоже, что тела ели очень неопрятные, но придирчивые хищники.
– Разве не странно, что монстры не сожрали все тела? И ещё одна вещь мне не нравится. – Ольга посмотрела на двух помощников, что бродили неподалёку, и понизила голос. – Из них никто не держит оружие, а лица у многих спокойные или удивлённые. Похоже, они знали нападавших.
Командир задумался, его привело в себя карканье воронов. Падальщики стали собираться на пиршество. Дмитрий подозвал к себе «учеников».
– Всё слышали, что мы говорили?
– Да, кроме последних слов леди Ольги.
– Тогда бегом возвращайтесь в Осельки и передайте это рыцарям. А мы останемся здесь. Будем сдерживать натиск врага.
– Но как же?.. – робко попытался возразить один из них.
– Я сказал бегом! – Рявкнул Ласкин.
Когда вестовые отбежали метров на двести, Дмитрий двинулся к танку.
– Экипаж, в машину.
– Но зачем было убивать своих крестьян и сжигать свои форпосты? – Не понимала девушка.
– Пропаганда. – Ответил старлей. – Вот живут люди тихо–мирно. И тебе надо как-то заставить своих воинов убить их. Что делать? Если они пойдут на город просто через посты, то воевать будут вяло. К тому же в бой вступят кентавры, а это серьёзный противник. Надо разозлить людей и направить их ярость в нужную сторону. Ну кто будет так придирчиво изучать следы? Барон прогонит здесь войско и поди отличи, где следы его налёта, а где следы армии. Вон, видишь шакала? Завтра никто не будет думать, кто обглодал эти кости, монстры или падальщики. Кроме того, форпосты были сожжены для того, чтобы войско не думало отойти на какие-то рубежи обороны. Нет рубежей.
Машина снова взревела двигателями и унесла экипаж в сторону Кривого Ворона. Земля успела просохнуть, но следы видны ещё хорошо, так что скрыть уход «словичей» было невозможно. Но экипаж это уже не беспокоило. Танк взобрался на последний холм и с него танкисты могли обозревать то, во что превращаются города, занятые монстрами. Когда-то это был могучий город, окружённый стеной в виде правильного прямоугольника с башнями по углам и ещё одной, надвратной башней. А центре высился могучий донжон, перед рвом стоял барбакан, подъёмный мост и решётка могли в любой момент превратиться в препятствия для врага. Ворота были обиты полосами железа. В стенах теснились дома горожан, превращая улицы в безопасные, но узкие ущелья. По стенам шли зубцы в виде ласточкиных хвостов, а воины прикрывались забралом. Теперь, мягко говоря, город был не готов к обороне. Ров оплыл и местами зарос рогозом, превратившись в болото. Стены местами потрескались. А кое-где и вовсе зияли дырами. В городе были деревья, которые росли свободно и разрывали каменное тело Кривого Ворона. Плющ и вьюн оплели многие стены, превращая их в удобную дорогу для штурмующих отрядов противника. Барбакан превратился в портик, а подъёмный мост был заменён широким каменным. Перед рвом было построено множество домов и мастерских. На шпилях весело развевались многочисленные вымпелы. Крыши домов были украшены гнёздами. И главное жизнь кипела! На стенах, перед ними и за ними. Монстры и люди ходили, работали, общались. Над стенами носились гарпии, перед городом ползали слизи, а в одном месте экипаж даже заметил незнакомую кентаврицу. Она что-то строго выговаривала мужчине средних лет и периодически хваталась за голову. До экипажа долетали слова: «воспользовался наглым образом», «поруганная честь», «принять на себя ответственность». Яркая иллюстрация к тому, что Дмитрий объяснял Николаю про концепцию: «Испортил девушку, теперь давай жениться». Внезапно рядом возникла мантикора.
– Во имя бездны, а вы что тут делаете?
– А мы знакомы? – Осторожно поинтересовался Дмитрий.
– Издеваешься? Вы у меня добычу увели и плечо какой-то дрянью пробили. Чёрт, у меня даже от стрел так долго раны не заживали.
– А, так вот, кто у нас тут. Много человечинки поела?
– Достаточно. Знаешь, ты, конечно, красавчик, но упаси Повелительница демонов меня от такого мужа. Честь имею. – Мантикора махнула лапой и только сейчас Ласкин заметил пулю от нагана на цепочке, украсившей грудь монстродевы.