Морозная гряда. Первый пояс
Шрифт:
Я стоял, погрузившись в свои мысли, вбирал силу Неба и крохотными порциями отправлял ее в меридианы, наполняя тело волнами тумана энергии. Мне было чем скрасить своё ожидание, но всё же настал момент открыть глаза. Время в лесу не прошло даром: даже мои скромные навыки позволили услышать тихие шаги. Дверь скрипнула.
— Чего тебе? Мы больше не продаём посуду. Невыгодно. Иди на рынок, малец.
— Не могу же я уйти с пустыми руками. Мой мастер послала меня купить хрустальный фиал. А где ещё я смогу найти его так быстро?
Крепкий, но сутулящийся мужик пожевал губами, криво ухмыльнулся и шагнул в сторону, давая пройти.
— Хрустальные, конечно, найдутся. Ради такого момента и держим дорогой товар.
Дверь снова скрипнула, на этот раз — за моей спиной, и тон мужчины поменялся.
— Малец, а ты уверен, что хочешь купить эти фиалы?
— Конечно нет, — фыркнул, стараясь вести себя не так, как обычно. — Я пришёл сюда продавать.
— А чего чудишь тогда? Вали на рынок!
— Уважаемый, — я чуть поклонился, — не стоит и дальше проверять меня. Мой мастер приехала издалека, но уверен, слова, что она велела мне использовать, — верны. У вас можно быстро продать вещи, что нам не нужны. Но разве с вами я должен говорить об этом?
— Ты слишком наглый, пацан.
— Я не привык гнуть спину. Силы моего мастера хватает, чтобы смело смотреть вперёд.
Меня снова смерили взглядом с ног до головы, а я спокойно наблюдал за мужчиной из-под края шляпы. Он здесь ничего не решает.
— И кто у нас мастер?
— Это не имеет значения для нашего дела. Мой мастер проездом в вашем городе по пути в Хрустальные Водопады. Лишь случай вынудил мастера воспользоваться знаниями о вашей скупке.
— Парень, ты слишком много болтаешь.
Я пожал плечами:
— А ты слишком осторожничаешь.
— Хватит трепаться попусту, — мужчина сплюнул на пыльный пол. — Если пришёл сюда таким уверенным, то знаешь, чего будет дальше?
— Как сообщила мне мастер, мне нужно послушно следовать за проводником. А уже вы приведёте к человеку, что решит моё дело. Или не приведёте. — я позволил себе короткий смешок. — Но мастер верит в ваше здравомыслие.
Почти чёрный от грязи палец указал на вторую дверь:
— Шагай.
— Прошу проявлять больше уважения. Я — голос мастера. И проявляя неуважение ко мне, вы проявляете неуважение к ней.
— Конечно, парень, конечно, — с кривой ухмылкой покивал мужчина. — Иди за мной.
Наступила следующая проверка. Меня не просто вели запутанным ходом, но и проверяли, нет ли кого постороннего в окрестностях, оценивали мою силу. По правилам Воин договариваться о деле не мог. Не знаю почему. Потому что гильдия боялась нападения? Или потому что половина посетителей здесь и оставалась, расставшись со своими сокровищами? Об этом я не спросил, когда задавал вопросы наёмнику в лесу. Он просто знал, где можно договориться о продаже ворованного, и не думал, что я когда-нибудь приду сюда, поэтому больше напирал на то, как мне попасть на аукцион. Где-то здесь есть массив, который проверит высоту моего возвышения. Наёмник ведь не знал, что мне будет совсем нетрудно его обмануть. Едва шагнув следом за мужчиной в полутёмный коридор, я наложил на себя ограничение. Сейчас я — девятая звезда Закалки, а что будет дальше — поглядим.
Похоже, сделка. В ином случае меня бы сюда не привели. Большая комната: шагов тридцать в длину каждая из её стен, множество перегородок вдоль них, занавесей, стоек со светочами в разноцветных фонарях. Придумано хорошо, но против меня совершенно бесполезно. По центру зала за широким столом полулежал на диване небритый здоровяк: знакомая школьная печать Указа, соученик из прошлых выпусков, дорогая, но мятая и несвежая одежда, перед ним фрукты и кувшины с вином. Похоже он и есть главный в этой скупке краденного. Скупщик смерил меня взглядом и приложился прямо к горлышку одного из них. Не дождавшись от него ни слова, я начал разговор сам:
— Признаюсь, я ожидал более радушной встречи.
— А я надеялся, что смогу здесь ещё месяц пьянствовать и бездельничать. Но припёрся ты. Чего хочешь?
— Мой мастер решила продать вещи, которые она не хочет и дальше держать у себя.
— Хватит плести кружева. Если уж припёрся, то говори толком, что у тебя.
— Мастер привыкла путешествовать налегке...
Здоровяк стукнул о стол кувшином, буркнул:
— Ты решил пересказать жизнь своего мастера?
— Это часто заставляет людей совершать необдуманные поступки, — я не обратил внимания на его грубость, продолжая рассказывать свою историю. — На неё имели глупость напасть двое. Сначала этот слуга думал, что это обычные разбойники, но с удивлением обнаружил в их поясах пилюли.
— Пилюли? — скупщик подобрался, поднимаясь с подушек.
Это не ускользнуло от меня, и я усмехнулся:
— Да.
— Кто твой мастер?
— Имя старшей вам ничего не скажет. Наши родные земли далеко отсюда.
— Странное нежелание назвать имя.
— Ещё более странное желание узнать его. Если бы мастер хотела огласки, то пришла бы в дом Аукциона.
— И всё же... Я правильно понимаю, что это, — он помедлил, выделил голосом, — пилюли?
— Верно.
— Когда это случилось? Наш город давно не слышал о сектантах.
— На днях... Но даже жалкий слуга госпожи знает, что вы сейчас сказали неправду. Вернее будет сказать, что город лишь недавно утих и вернул патрули с дорог после множества смертей и исчезнувших обозов.
— Так кто твой мастер, и как она сильна?
— Это уже становится оскорбительным. Она достаточно сильна, чтобы прислать сюда своего слугу... И не бояться.
Скупщик ухмыльнулся:
— Не хочешь по-хорошему?
— Кажется, старший сам хочет совершить ошибку. Такие дела строятся на доверии. Вы хотите испортить свою репутацию?
— Молчи, щенок, — огрызнулся здоровяк и в голос скомандовал. — Взять его!
Ну, это ожидаемо. На мне уже нет ограничения, да и обмануть меня у них не вышло. Ведь я отчётливо видел людей, что прятались за занавесками и ширмами. Множество контрактов, горевших там, выдавали их с головой. Я вытащил руки из рукавов, заученно взмахнув правой. Вчерашние тренировки не прошли даром. Во все стороны от меня полетели Призрачные Иглы. Браслет сектанта столь же исправно служил мне, как и своему прежнему владельцу, превращая направленную в него силу в технику. Каждая игла нашла свою цель, заставив разразиться раненых криками. Кое-кто даже успел создать Покров, но преимущество браслета в том, что его можно использовать без ограничения остывания меридианов, пока есть энергия. Левую руку я подставил под Лезвие. Два вдоха, взмах руки — и новые иглы пронзили ноги уцелевших Воинов, у которых закончилась защита. Ни один из них не сумел даже увернуться. Слабаки, которые забыли об укреплении тела. А я уже замер, снова спрятав руки в рукава.