Морозная гряда. Первый пояс
Шрифт:
Но снова идти в лес от семьи — пока выше моих сил. Всё, что я делал до этого — откладывал деньги на случай своей смерти, заботился о мамином возвышении — на самом деле было лишь голосом разума. А вот сердце оказалось не готово к тому, что я больше не увижу их. Пусть я и сольюсь с Небом, забыв обо всём, но здесь и сейчас сердце болит от того, что я так мало времени провёл рядом с родными. Вот что на самом деле пугало меня и заставляло замирать в раздумьях, глядя на маму или Лейлу. Зато радостный смех сестры оказывался так заразителен, что я мигом забывал обо всём и с радостью его поддерживал. Полгода в Школе, почти столько же — на ферме и в лесу, с редкими встречами. Какой смысл в моих метаниях, если я почти не вижу дорогих мне людей? Сейчас я навёрстывал упущенное за все годы своей жизни.
Сидел с родными за одним столом, старательно заучивал символы языка Древних из книги или просто читал купленный трактат о нашем Поясе, помогал маме со всевозможными мелочами по дому и покупками на рынке. Мы, вообще, изрядно прошлись по нему, и теперь нас то и дело принимали за семью богачей. Впрочем, я слышал и усмешки в спину от тех, кто считал, что знает обо мне больше остальных. Выскочка, которому улыбнулась удача в лесу... Похоже, слухи расходятся быстро. Но шёпотки о том, что моя удача уже закончилась, меня не трогали.
Мне приятнее было сидеть в тени дерева во дворе нашего нового дома и нахваливать поделку Лейлы, а не планировать новую вылазку, чтобы произвести впечатление на Волков. У неё уже получались простые фигурки. Вроде, и впрямь ничего сложного — кусочек изогнутого стекла, по которому парой неловких движений проведены узоры, несколько капель стекла другого цвета сверху, а перед тобой возникает почти живая птичка.
Мама щедро оплатила ученичество Лейлы у стеклодува. Впрочем, гораздо важнее то, что она действительно нашла хороших людей. Сама она, вообще, стала личным учеником. Как я понял, остальные выучни были вполне обычными, за пару лет поднимутся на следующую ступень — подмастерье. Получали больше возможностей, больше знаний, могли продавать свои поделки в лавки без клейма, оплатить взносы в гильдию и с разрешения мастера сдать экзамен на мастерство. Но это не означало, что мастер откроет им какие-то личные секреты. Такое ещё нужно заслужить. А вот мама разом перепрыгнула все эти годы: сумела расположить к себе мастера, продемонстрировать мастерство, в котором смогла удивить местного кожевника секретами Нулевого, да ещё и польстить ему тем, что в мастерской появится Воин.
Сам старичок из тех, кому не хватает и жизни, чтобы прорваться на этап Воина: вечная Закалка, полжизни тративший деньги на всевозможные зелья для себя, а вторую половину жизни — на детей. Но Небо не оценило его усилий. Незавидная судьба. Не знаю, возможно, орденское зелье и смогло бы прорвать эту преграду, но его дети, сын и дочь, не смогли поступить пока были в подходящем возрасте. А купить... Купить бы у него не вышло. Это я знал точно. Зелья не было в лавке Ордена, оно не продаётся на сторону и лишь изредка появляется на скрытом аукционе у городских бандитов, да и там цены кусаются, становясь чудовищными.
Так что признание мамы в своём прорыве и возможность появления в мастерской Воина, с которым он мог взяться за совсем другие рецепты, стали для старика настоящим подарком. Ведь, кроме денег на зелья, он не жалел их и на рецепты. Страсть, заменившая ему возвышение. Он сам водил меня в кабинет, хвастаться стеллажом от пола до потолка, заваленным свитками с рецептами выделки, краски и прочего. Вспоминая страсть отца и мамы к такому же собиранию, не удивлён, что мама выбрала его. А старейшина Школы был не совсем прав, насмехаясь над моим наследством, но это пришло мне в голову только сейчас. Ведь родители скупали не простые рецепты, а чудом уцелевшее наследие семей, которое оказалось просто бесполезно в Пустошах. Кто знает, нельзя ли там найти что-то, что можно применить в Первом поясе? А мама, сначала со смехом, а потом с грустной улыбкой, подтвердила мои мысли. Нашёлся такой рецепт, тот самый, которым она и удивила мастера.
А у меня появилось время, чтобы погонять маму в тренировках.
— Ты очень жесток, сын!
Мама явно переигрывала, изображая из себя обиженную маленькую девочку. Это понимала даже Лейла, наслаждавшаяся ежевечерним представлением с широкой улыбкой. Братик закидывает маму камнями. Но у меня не было выхода. Использование чего-то мягкого и совсем неопасного делало тренировку бессмысленной. Я мог и ошибаться, переоценивая талант мамы, но полмесяца бесполезных попыток пробудить в ней хотя бы намёк на чувство опасности заставили меня внимательно вспомнить все детали обучения у Шамора. И острые, угловатые камни стали главным, что я добавил. Мне очень жаль маму, но я убеждал себя, что это почти то же самое, что заставлять ребёнка умываться. Хорошо помню отвращение и крики Лейлы каждое утро. Но это просто необходимо.
— Это моя месть за все уроки по обработке шкур, — сообщил маме, беря очередной камень.
Свой дом — то что нужно и для общения, и для занятий. Те же три Формы, которым я только здесь и сумел научить маму, можно циркулировать безбоязненно, не ожидая вопросов от любопытных соседей. Большой дом, поделённый на четыре части и обнесённый квадратом деревянного забора. Он тонок, но высок и без щелей, отделяет нас от чужих взглядов, создавая чувство уединённости. Каждому из четырёх хозяев досталась четверть квадрата, надёжно прикрытая от соседей внутренними стенами. Дорогое место. Хорошее.
Покров мама освоила. Но вот его применение в тот самый, нужный момент, когда энергию следует толкнуть из средоточия, ей ещё не давалось. Она всё время чуть запаздывала. И это меня тревожило. Как и то, что она до сих пор не могла войти в картину леса в своём ученическом жетоне, точь-в-точь таком же, как у меня. Всё же убитый Виргл был неправ, как, впрочем, и Виликор. Именно такой жетон я с трудом нашёл среди сотни других в лавке торговца сувенирами Древних. Они на самом деле отличались, и не только внешним видом, но и набором надписей, что появлялись при наполнении силой Неба.
Вздохнув, признался себе, что, наверно, изрядно переоценил её талант. Повезло, что она прорвалась на этап Воина, разом преодолев два препятствия. Впрочем... Я бросил короткий, подозрительный взгляд на маму. Мне в голову пришла одна странная мысль. Что, если она хотела стать Воином и поэтому старалась изо всех сил, а сейчас ей просто неинтересно и неважно, и все эти тренировки она терпит только ради моего спокойствия? Швырнул камень в корзину и принялся отряхивать ладони.
— Хватит тратить время попусту. Лучше потратить его с большей пользой.
— Леград!
Я вскинул руку.
— Мам! Не хочешь и не хочешь. В конце концов, у каждого человека свои желания. Это просто не твоё. Хотя мне казалось, что я убедил тебя выучить хотя бы начальные техники.
— Сын, просто сейчас я тоже, как и ты, хочу только одного — заработать денег и перевезти сюда Варо с дочкой и...
Не удержавшись, уточнил:
— И стариков?
— Давай не будем снова, сын. Римило не оставил бы их там.
Теперь корзину я пнул.
— Да заработаю деньги. У нас ещё есть время. А Дариту помощь нужна была прямо сейчас!