Морозная гряда. Первый пояс
Шрифт:
— Моя вина, юноша, в том, что я увлёкся заказом. Если бы всё шло своим чередом, то получив во второй раз деньги, я бы обсудил с тобой форму оружия. Но стоило тебе уйти из мастерской, как на меня словно помутнение нашло. И я сам всё за тебя решил. Вот за это я и прошу прощения, уважаемый заказчик.
— Продолжайте, уважаемый мастер, — я едва сдержал улыбку, увидев, как девушка закатила глаза, слушая наш обмен любезностями. — Не думаю, что опыт подвёл вас.
— Оружие, что так грозно прозвано Молотом Монстров, на самом деле бывает едва ли не двух десятков видов. Уж слишком разными бывают звери, против которых выходят Воины ватаг. В нашей земле его чаще всех заказывают Мады. А они работают слаженным отрядом. Часть бойцов сражается со зверем, сдерживает и ярит его, а вот Воины с Молотом разят его из-за спин.
Кузнец замолчал, глотнул чая и задал вопрос:
— Будешь ли ты вступать обычным бойцом в ватагу?
— Нет.
— Тогда я не ошибся, — мастер кивнул, не скрывая довольства. — Ты всегда брал для себя копья в моей лавке. Не самый лучший выбор для наших лесов, где с ним не всегда развернёшься, но, видимо, у тебя были причины. И я выбрал для тебя ту из форм Молота, что ближе всего к копью и принесёт тебе больше всего выгоды, с кем бы ты ни встретился в своих сражениях. Короче обычного, легче. Фиро!
Девушка тенью метнулась через двор к кузне, а сам кузнец уже тише добавил:
— Должен просить прощения и за её поведение, позорящее моё клеймо. Понимаю, что слов мало, а деньги для уважаемого Воина не главное. Потому вложил в оружие всё, что только мог. Оно лучшее из всего того, что я создал. И оно уже готово.
Я замер на вдох, но затем жестом, каким Гунир в харчевне поднимал чашу при своих пожеланиях, качнул чашку с чаем, а затем пригубил её. А ещё через мгновение девушка с поклоном протягивала мне моё новое оружие. И я бы не сказал, что оно выглядело богаче, чем то, которое я покупал раньше.
Сам Молот Монстров состоял из длинного копейного древка. К нему крепился узкий и короткий цзянь или кинжал переросток. В его основании, вместо привычной мне перекладины, не дающей зверю возможности подобраться ближе, нанизавшись на остриё, были два особых отростка. С одной стороны — длиной в две ладони острый шип. С другой — такой же длинный загнутый коготь.
Он предназначен для зацепов оружия и ног или лап противника, шип — для проламывания прочной брони зверей. Тех из них, у кого удары мечей и копий могли вызвать лишь насмешливый рык. Я вполне представлял силу, которую можно вложить в удар. Хват двумя руками, размах с поворотом вокруг себя и шип врезается в стык пластин зверя, сосредоточив на своём кончике всю силу удара. А затем применение Ярости, и в тело зверя хлынет моя калечащая чужие меридианы энергия. Дело оставалось за малым. Нанести начертание и научиться применять саму технику.
Несколько повторов за кузнецом приёмов с Молотом показали, что при работе основным наконечником обращаюсь я с новым оружием вполне уверенно. Всё же не зря оно изрядно напоминает копьё. Но вот когда дело доходит до приёмов, специально предназначенных для боковых шипов, я становлюсь довольно медлителен и неловок. Нужны тренировки и время, а с этим мне поможет только лес.
Остались позади слова благодарности за работу и кузнец, устроивший мне такой сюрприз. А под ногами уже вытертые тысячами ног камни квартала Сорока Семей.
Во дворе семьи Тразадо всё было точно так же, как и в прошлое посещение. Разве что несколько слуг-закалок подметали дорожки. На этот раз я не счёл нужным кланяться страже поместья, лишь приветствовал их, на миг прижав кулак к ладони. Я научился делать это с особым шиком, как настоящий заносчивый молодой мастер — поставив Молот на подток и освободив руки на несколько мгновений, пока он замер в равновесии. Как бы мне ни хотелось свернуть влево и завершить своё оружие, но пока я не мог позволить себе этого. Того, что теперь у меня в руках оружие человеческого ранга, как бы невзрачно ни выглядело его деревянное древко, вполне достаточно, чтобы уверенно ходить по лесу. Если не соваться в дальний лагерь Волков, что стоит у предгорий Братьев, то ни один из зверей не сможет даже поцарапать Молот, не то что уничтожить, как страж озера мое предыдущее копье. Уж это кузнец продемонстрировал первым делом, доказывая качество работы.
Да и нужно быть честным — ещё ни разу после окончания орденской школы от моего оружия не зависела моя жизнь. От техник — да, случалось. А вот бывало ли такое, что я не мог пробить защиту, как бы ни старался? Разве что с призраком, но сомневаюсь, будто смог бы нанести ему вред Молотом или Яростью. А потому я сегодня здесь за новой Формой. Той, что принесёт мне в десятки раз больше выгоды, чем начертание на оружие. Той, что и без жемчужины будет подталкивать меня на Пути к Небу. Духовный Круговорот.
— Уважаемый молодой мастер, — на этот раз Воин мужчина приветствовал меня, едва я ступил на каменную дорожку сада. — Рад вашему возвращению. Этот слуга беспокоился, что, купив чтение дешёвой книги, даже без следа духа создателя, молодой господин разочаровался в услугах нашего поместья. Этот слуга умоляет...
Пришлось перебить этот неожиданный поток слов:
— Я понимаю, что есть простая бумага, есть свитки с энергией Неба и памятью познавшего технику или Форму. Но что значит следы духа, разве это не одно и то же?
— Хм, — служитель поместья замялся, видно, этот вопрос из тех, что знали все. — Свитки создают начертатели, и они лишь помогают записать память и облегчают обучение. Но можно записать свои знания и на обычной бумаге, камне или ткани. Если возвышение идущего высоко, техника познана полностью, а дух силён, то такой предмет и сам впитает в себя часть его памяти, след техники, даже мысли и желания. Такая вещь даже спустя сотни лет может передать внимательному идущему с хорошим познанием кусочки памяти своего создателя.
Я кивнул, понимая сказанное и вспоминая подобное в сказках. Что-то среднее между книгой и свитком. Не требующее ничего, кроме желания передать свой опыт другим. Для меня — самое лучшее, что только можно найти. Мой талант в познании техник хорош, но то же второе созвездие Шипа далось мне с гораздо большим трудом, нежели это было с Лезвием. Видимо, слишком сложная техника и слишком много тонкостей движения силы в меридианах мне приходилось познавать самому. Но Небо и без того сделало мне слишком много подарков. За один только Шип я уже должен деревенскому пьянице несколько своих жизней. Вот только на что он надеялся, отдавая мне обычную запись об узлах и скупые описания движения энергии? Ведь в его свитке точно нет ни следа энергии Неба. Чудо то, что мой талант позволяет худо-бедно, но справляться со всеми взбрыками силы в меридианах. Может, он рассчитывал, что после Академии мне хватит опыта начать познавать Шипы путём проб и срывов? Боюсь, что этого я уже не узнаю никогда.