Морской ангел
Шрифт:
Нэт Пипер свернул кольцом веревку и размахнулся, чтобы отбросить ее. Однако вместо этого он сказал:
– А, черт!
– и подтянул ее к подводной лодке.
Оранг натянуто улыбнулся:
– Я многое прощу тебе за это.
Док обнаружил, что лодка нагрелась больше, чем он думал. Краска в некоторых местах облупилась, обнажив покрасневшее железо. Сэвидж находился на поверхности, прыгая на корме, пока было возможно.
Нэнси Квитмен посмотрела на бронзового человека встревоженно, когда он присоединился к товарищам в боевой рубке.
– Вы не поранились?
– с тревогой спросила она.
Ее беспокойство, учитывая тот ад, через который они все прошли, было удивительно.
– Пусть Оранг снимет с вас наручники в машинном отделении, - сказал Док, и на его лице появилось выражение, которое можно было бы назвать улыбкой, затем он снова занялся делами. Мужчины захлопнули люк боевой башни. В лодке было так жарко, что стало почти нечем дышать, хотя дыма внутри было не много: парни по возможности старались держать люк все время закрытым.
Балластные цистерны быстро наполнились водой при открытых клапанах. Подводная лодка погрузилась. Зажужжали электромоторы.
– Может быть, нам сделать дифферент на корму?
– спросил один матрос. Это может поднять нос. Задний ход, сэр?
– Задний ход, - сказал Док.
Док посмотрел на часы и на тахометр, высчитывая расстояние, на которое они вернулись. Компас показывал направление.
– Стоп машина, - сказал Док.
Подводная лодка, слегка качнувшись, остановилась.
Приборы показывали, что они были на глубине 30 футов. К сожалению, прохладнее не стало.
Пленники толпились вокруг двери рубки. Некоторым из них удалось протиснуться в проход, где они были вынуждены согнуться. Нэт Пипер прошел, чтобы обследовать приборы пульта управления. Он сунул револьвер в карман, но рукоятка высовывалась наружу.
Один из мошенников неожиданно сделал выпад, схватив оружие. Он взвел курок, зло блеснув глазами.
– Власть переходит в наши руки, будь все проклято!
– прорычал он.
Никто не шевельнулся.
Затем вошла Нэнси Квитмен, говоря:
– Я только что вспомнила... Что стало с Морским Ангелом? Мы не видели...
Она впилась взглядом в оружие, которое было направлено на нее.
На ее руках уже не было наручников - должно быть, Оранг снял их.
– Иди сюда, дорогая!
– резко сказал человек с револьвером.
Девушка стояла как вкопанная. Раздался выстрел.
Нэнси закричала, упала, пытаясь увернуться.
– Я убью тебя!
– проворчал человек.
– Иди сюда!
Девушка задрожала от ужаса. Она подошла, трепеща всем телом. Мошенник с оружием спрятался за нее.
Выстрел привлек внимание. Мужчины кинулись к двери. Пожилой Линдер Квитмен был первым, вероятно, он находился рядом с дверью. На нем все еще было ярмо и цепи. Старый Квитмен согнулся на мгновение в узком проеме двери переборки, его губы шелушились, лицо выглядело весьма странно. Он пробормотал что-то неразборчиво - это было почти клокотание в горле, затем произнес:
– Это... это отлично. Что вы хотите от меня?
– Отними у них оружие, - приказал человек, используя девушку как прикрытие от людей Нэта Пипера.
Старый Квитмен вошел в рубку, но шел он прямо на человека с оружием.
– Не глупите!
– сказал Док Квитмену.
Казалось, что старый Квитмен не расслышал. Он впился налитыми кровью глазами в человека с оружием.
Последний неожиданно понял, что старый Квитмен не за него, а, напротив, собирается напасть.
– Будь ты проклят!
– закричал он.
Затем прицелился в Квитмена и нажал на спусковой крючок.
Док прыгнул. Он оказался в воздухе прежде, чем прозвучал выстрел. Он выбил револьвер во время выстрела, возможно чуть-чуть раньше. Пуля пролетела мимо Квитмена, оставив свинцовое пятно на переборке.
Металлическим кулаком Док утихомирил человека с револьвером. Нэнси Квитмен вцепилась в бронзового человека, дрожа всем телом.
Старый Квитмен с трудом сел и усмехнулся неожиданно приятно для такого старого морщинистого лица.
– Забавно, - медленно проговорил он.
– Я полагаю, я просто старая вошь. Нэнси - единственное существо, которое я люблю. Я думаю, меня не тревожило, собирался ли он застрелить меня.
Вбежал высокий костлявый Джонни, повертел головой в разные стороны и крикнул:
– Будь я суперамальгамирован! Что здесь произошло?
– У человека совесть проснулась, - сухо заметил Нэт Пипер.
– Я и не думал, что она у него вообще есть.
– Я тоже думал, что нет, - сказал Квитмен и потерял сознание.
Док Сэвидж спросил Нэта Пипера:
– Как вы проходите через канал под скалами в море? Погруженные магниты?
– Как вы догадались?
– воскликнул Пипер.
– Это старый способ.
Пипер направился к дивану - единственному сиденью в рубке. Он поднял крышку и из запирающегося ящика вытащил коробку с чувствительным датчиком.
– Поворот рычага в такое положение опускает шарик щупа, - сказал он. Это электрическое устройство, определяющее наличие магнитного поля. Магниты на дне, мощные постоянные магниты, и они...
– Нам лучше не терять слишком много времени, - напомнил Док.
Пипер кивнул. Он протянул руку к ящику и повертел рычаг, который опускал тонкий трос за борт сквозь водонепроницаемую набивку. Он внимательно наблюдал за шкалой.