Морской лорд. Том 1

Чернобровкин Александр Васильевич

– Ночевать будут в поле или замках? – продолжил я допрос.

– Обычно останавливаются в своих замках или городских, – продолжил отвечать Вильгельм де Румар.

– Если по пути небольшой город, в котором они обязательно остановятся и который недалеко от нас? – поинтересовался я.

– Линкольн, – на этот раз ответил граф Честерский.

Видимо, он уже обдумал и составил свой план, захотел сравнить с моим.

– Надо захватить Линкольн и встретить там этого человека и его свиту, – предложил я. – На узких городских улицах тяжелая конница потеряет свою силу, а копейщики и особенно лучники заставят их… вести разговор на наших условиях.

–

Как захватить Линкольн? – спросил Ранульф де Жернон.

– В город может проникнуть небольшой отряд и ночью открыть ворота, – ответил я.

– Это и дураку понятно! – вмешался Вильгельм де Румар. – Только в Линкольне не дураки живут. Как только появится наш отряд, с него глаз спускать не будут.

– С отряда не будут, а на купца с охраной особого внимания не обратят, – сказал я, потому что тоже обдумал и составил свой план.

– На какого купца? – спросил лорд Болингброк.

– Византийского, – ответил я.

– Где мы его возьмем?! – поинтересовался лорд Вильгельм. – Придумай что-нибудь получше…

– Подожди! – перебил его граф Ранульф, который соображал быстрее. – Ну, и?

– Приедет купец с тремя-четырьмя возами заморских товаров и будет там торговать несколько дней, пока какой-нибудь проезжий рыцарь не скажет ему, что завтра или послезавтра прибудет нужная нам персона, – продолжил я. – Купец со своими людьми захватит городские ворота и откроет их. Отряд зайдет в город и перекроет все выходы, чтобы никто из горожан не предупредил нужного нам человека.

– Потребуется сотни три рыцарей, – сразу подсчитал Вильгельм де Румар.

– Хватит тех, что сидели за столом, – возразил я. – Чем их будет больше, тем хуже. А так граф со своей немногочисленной свитой и полусотней копейщиков едет, не вызывая подозрений, в одно из своих владений по соседству. Другим путем в то же место пробирается отряд валлийских лучников и легковооруженных всадников. Наверное, грабить деревни идут. Валлийцам еще тем хороши, что им плевать на обеих важных персон.

– Это верно, – согласился Вильгельм де Румар. – Только, где их взять?

– Три пенса лучнику, шесть всаднику, шиллинг командиру – и через три дня доставлю в Честер две сотни валлийцев, – пообещал я.

– Три сотни, – решил Ранульф де Жернон. – Если выйдет, как задумали, получат вдвойне.

– Им нужен будет проводник и припасы, – добавил я.

– Дам и то, и другое, – заверил граф Честерский. – Когда ты сможешь отправиться за ними?

– Дня через три, когда отберу товар для Линкольна и продам остальное.

– Я покупаю весь твой товар, – сказал граф. – Завтра выгрузишь и отберешь, что тебе понадобится. И сразу отправляйся к валлийцам.

Вот это деловой разговор! Ранульф де Жернон, граф Честерский, оказался не таким жмотом, каким я счел его ранее.

39

Из Честера мы вышли через день. Поскольку время терпело, заскочили в свою деревню. Я распорядился приготовить три кибитки и моего иноходца и перегнать их в Честер в сопровождении всех имеющихся в двух деревнях лучников. Заодно выдал участвовавшим в походе их долю. Во дворе возле дома поставили стол и стул, а рядом – сундук с серебром. Я сел за стол и принялся отмерять на пай немного более полутора фунтов. Зрелище было еще то! Даже малолетние юнги получили столько серебра, что уносили его в шапках. У бедного рыцаря Томаса челюсть отвисла. Теперь дядьке Жаку не надо будет шпынять его втихаря, заставляя иди

ко мне на службу. За пределами двора стояли женщины и дети и изумленно смотрели на рыцаря, который раздает крестьянам деньги. Очень большие деньги. Предыдущие рыцари только отбирали. Когда очередной матрос с шапкой, полной серебра, выходил со двора, его окружала родня и провожала до дома. Последним подошел раненый. Бинты уже сняли, но рука плохо слушалась. Я добавил ему на лечение.

Примерно через час после окончания раздачи пришел кузнец Йоро и заплатил оброк за деревню.

– Из Лесной завтра принесут, – сказал он.

– Утром я уплыву в Уэльс, – сообщил ему. – Возьмешь у них и отдашь мне, когда вернусь.

– Хорошо, мой лорд, – сказал кузнец.

Вот меня и начали называть лордом! Но пока я морской лорд, держу феод от бога Нептуна, которому совершил оммаж, поступив в мореходку.

В Бангоре шел дождь. Говорят, что в Уэльсе выпадает самое большое количество осадков в Британии. А я-то был уверен, что нет места дождливее графства Честер. Представляю, как грустно здесь живется. Валлийский вождь по имени Осуаллт обитал в большом деревянном двухэтажном доме, обнесенном рвом, заполненным наполовину дождевой водой, и валом с поросшими зеленой травой склонами и темным, мокрым частоколом поверху. Башня была только над воротами. Во дворе еще имелись четыре хозяйственные постройки – конюшня, кошара, сеновал и амбар. Внутри дома был очаг наподобие того, с каким не хотела расставаться Дона, низкий длинный стол, две длинные и широкие лавки, которые, наверное, служили и кроватями, и две широкие – пятиспальные – кровати, выстеленные сеном. На стенах висели три меча, топора и щита, два длинных лука, шлема и кожаных доспеха и одна кольчуга. В углу стояли пять коротких копий со светлыми, недавно изготовленными древками. Чтобы не пить эль, который мне упорно не нравился, я подарил Осуаллту бурдюк с вином.

– Нужны полсотни всадников и две сотни пехотинцев, – сказал ему и сообщил условия оплаты.

– За кого будем воевать и против кого? – поинтересовался вождь.

– Какая тебе разница?! – удивился я. – Мы будем помогать одним норманнам против других. До боя, надеюсь, дело не дойдет. Прогуляетесь недели две-три по Англии и получите деньги, которых хватит, чтобы сытно провести зиму.

– Кому хватит, а кому и нет! – заявил Осуаллт. – Добычу еще возьмем.

– Насчет добычи не обещаю. Скорее всего, ее не будет, – разочаровал я валлийца и предупредил: – Ни в коем случае нельзя будет убивать без приказа. Даже если увидишь смертельного врага. Иначе никакой оплаты, и домой будете возвращаться, как сумеете, и если сумеете.

– Жаль! – сказал валлиец. – Я бы с удовольствием помог норманнам убивать норманнов!

– Не спеши, и до них дойдет дело, – заверил его. – У них сейчас гражданская война, всем нужна помощь. Чем убивать их просто так, подожди, когда за это будут платить.

– Верно говоришь! – согласился Осуаллт. – Я сейчас пошлю гонцов. Завтра к обеду соберутся конные и пешие, и сразу выступим.

– Выступишь с конными, а пеших я отвезу на шхуне. Так быстрее получится.

– Можно и так, – согласился вождь.

Вечером следующего дня я высадил в Честере две сотни пехотинцев. К ним при соединились мои три десятка юных лучников. Еще с двадцатью на трех кибитках и возке, одолженным у графа, я повез в Линкольн на продажу заморские товары. Десять рыцарей провожали нас почти до самого города, отстав в дневном переходе от него.