Мошенники
Шрифт:
Кесло подался вперед и процедил:
– Но почему здесь? Почему в Эсперансе?
– Где же еще? Ведь здесь полно толстосумов, которые не знают, куда девать свои денежки. Мне пора определяться в жизни, а что может быть лучше, чем стать женой какого-нибудь до неприличия богатого господина?
Артимус вытаращил свои крохотные глазки.
– И что такого? – удивилась женщина. – Господь создал каждой твари по паре. Пора и мне найти свою тварь.
– Тебя же преследует полиция! Тебе необходимо где-то спрятаться, затаиться
– Вот и полиция думает так же. Бьюсь об заклад, они сейчас исследуют все окраины страны, шарят по таким дырам, которых и на карте-то нет, и проверяют самые захудалые гостиницы. А кто будет искать меня здесь, у всех под носом, на самом дорогом курорте?
Артимус обреченно осел на стуле. Вся безнадежность ситуации обрушилась на его мясистые плечи. А ведь он еще молод, ему едва перевалило за сорок, и хотя его волосы на макушке изрядно поредели, к подбородку добавился еще один, а кругло пузцо изрядно повисло, рано ему гнить в тюрьме!
– Ну же, Арти, не дрейфь! – заметив безысходность в его взгляде, поддержала Моди. – Все будет отлично. Тебе лишь нужно помочь отыскать мне богатого мужа, а остальное я сделаю сама. Всего одна услуга, и я тебя больше не побеспокою. Ты же знаешь, что мужчины – моя сильная сторона. Я умею «строить мосты». Подумай сам, какие перспективы перед тобой откроются, когда я вскружу голову какому-нибудь влиятельному богатею.
Слабенький огонек надежды вспыхнул в непроглядном мраке души Артимуса. А ведь Моди дело говорит. Уж что-что, а противоположным полом она умела управлять. И если уж ему не избавиться от этой женщины, возможно, стоит принять ее предложение. Кто знает, если он познакомит ее с тем, с кем желает наладить дружбу сам, вскоре сможет обзавестись нужными связями.
– Чего ты хочешь? – спросил он.
Моди наклонилась к нему ближе.
– Мне нужен джекпот, Арти! Я уже не в том возрасте, чтобы размениваться на всякую мелочь.
– Но здесь с этим проблем не будет. В Эсперансе куда ни плюнь, всюду денежные мешки.
– Тогда мне нужен вагон. Стопроцентный беспроигрышный вариант. Власть, помноженная на миллионы. Ты понимаешь, о чем я?
Артимус понимал. Он нахмурился и встревоженно задумался. Моди шла ва-банк. Судя по ее словам, она больше не собиралась прятаться, а жить у всех на виду, и делать это роскошно.
– Здесь нужно хорошенько подумать.
– Подумай, Арти, подумай. И чтобы мне никаких членов академии сквалыг.
Моди махнула вилкой и отложила ее в сторону, подвинув к себе тарелку с мороженым. Ее пухленькие пальчики подхватили серебряную ложечку, а в глазах мелькнул хищный огонек. Артимус знал, о чем она думает. Секунду спустя ложечка растворилась в ее руках.
– Составь список. Встретимся вечером в «Эдельвейсе».
Несмотря на жаркое утро, мужчину пробил озноб.
– Ты остановилась в самом дорогом отеле острова? В центре города?
Моди посмотрела на друга так, будто он был безнадежным идиотом.
– Я хочу заполучить себе неприлично богатого ухажера. Как ты думаешь, где мне его искать, во вшивом пансионате на окраине?
Артимус хотел было упомянуть, что в Эсперансе не существует дешевых пансионатов, но, испугавшись гнева подруги, промолчал.
– Откуда у тебя столько денег? Последнее дельце оказалось выгодным?
– Ты меня знаешь: я не берусь за дело, если оно невыгодное. Хотя все полученные деньги я надежно спрятала. Они мне еще пригодятся. Я оформила номер на твое имя.
Артимус сделал глоток сидра и снова подавился. Моди закатила глаза.
– Ка… ка… как? – еле выдавил Кесло прокашлявшись. – Ты сообщила в отеле мое имя?
Моди сердито передернула мягкими плечиками.
– Им нужны были рекомендации кого-то с острова. Это же курорт миллионеров, здесь не так просто заселиться в отель.
– И назвала свое имя? – чувствуя приближение беды, не своим голосом промямлил Артимус.
– За кого ты меня принимаешь? Отныне я Пейшенс Мерриман. Твоя подруга с Род-Айленда.
Келсо облегченно выдохнул и опустил голову. Нет никого во всей Северной Америке, кто наводил на него ужас больше, чем сидящая напротив женщина. Но затем он снова вздернул подбородок и выпучил глаза.
– Так номер в «Эдельвейсе» на мое имя?!
Моди нисколько не смутил его ошарашенный вид.
– Не скряжничай, милый! Рассматривай это как инвестиции.
Артимус почувствовал укол в районе сердца и приложил руку к груди.
– Это «люкс»? – пискнул он, хотя ответ был очевиден.
– Где-то же нужно расположить мой багаж. Тринадцать чемоданов – это тебе не шутки. Только два сундука грампластинок.
– Ты что, ограбила музыкальный магазин?
Моди закатила глаза.
– Ты же знаешь, я не терплю современную культуру. Вот и пришлось прихватить личный патефон. Уверена, на этом острове ничего, кроме Мадонны, из уличных громкоговорителей не услышишь.
– Мадонна – звезда водевилей! Ее пьеса «Madame X» собирает полные залы по всей Америке, – возмутился Артимус. – Кстати, поговаривают, она приезжает к нам со своим шоу.
– Надеюсь, к этому времени меня не будет в Эсперансе, – заносчиво бросила Моди и осушила очередной бокал подаренного вина.
– Кстати, подкинь-ка мне деньжат. Долларов триста-пятьсот, не больше. Мне необходимо обновить гардероб.
Артимус насторожился.
– А как же тринадцать чемоданов?
Взгляд Моди с каждым его новым вопросом становился все более суровым. Он чувствовал себя тупым школьником, постепенно разочаровавшим строгую учительницу.
– Арти, милый, ты или совсем потерял хватку, или отупел. Уж не знаю, что хуже.