Москва и Московия
Шрифт:
За разговором выяснилось, что лодочные дворы работают ещё и на манер аболиционистской подземной железной дороги, которая в годы рабства в Северной Америке переправляла рабов на север, где те становились свободными. Так и у нас нынче эта система сложилась. А платил за проезд новых поселенцев хозяин местности, которому они доставались. Понятно, что дальше Албазина они следовали нечасто, а уж до Сомольска не добирался ни один.
Что их ожидало? Казарма, выдача обмундирования, питание в столовой и принудительное обучение грамоте, за которое приходилось трудиться на хозяйственных работах. Выучившиеся счёту и письму и немного разобравшиеся в местных реалиях,
Эта система сложилась не сразу. Софи несколько раз поправляла заведённые ею порядки, пока не добилась более-менее приемлемого варианта. С другой стороны, достигнутое положение вряд ли сохранится навсегда: многие жители продолжают обучение в школе, соседствуя зимами с ребятишками, годными им в дети. Находясь на довольствии школ, они могут себе это позволить. Тогда летами эти люди начинают ходить по реке, а зимами после уроков заняты на поправлении плавсредств и обустройстве причалов. То есть становятся Софочкиными людишками, везущими шёлк, фарфор, чай и иные товары с востока в европейскую часть России. Сами-то эти грузы перебрасываются на суда Селенгинско-Байкальского бассейна как раз на том самом волоке-брусовке: баржи таскать через сушу мы предпочитаем по возможности реже.
Вообще, налаживание успешного функционирования больших людских масс на огромных территориях – дело зубодробительно сложное. До сей поры властители предпочитали унифицировать народ за счёт единой религии. Но время мелких курфюшеств уходит в прошлое, а пример Чингисхана, который, не занимаясь подобной унификацией, создал самую большую империю в нашей истории, подсказывает: религиозный вариант себя изжил. Люди могут верить во что угодно, но лучше, когда они знают. Знают, чего хотят и как этого добиться.
Байкал был спокоен, так что до Иркутска мы добрались быстро и без проблем. Визит вежливости к воеводе, заправка на лодочном дворе – и снова в дорогу. Двор этот, ближайший к нашему Хабаровскому, устроен по привычной схеме: огромные навесы для леса, рядок казарм, столовая и пара цехов – кузнечный и плотницкий.
Питаться Софи предпочитает с народом. Так и качество пищи проверяется объективно, и настроение работников как на ладони, и реальные проблемы никакие самые искусные докладчики не смогут вывернуть нужным им образом. Моя реципиентка не любит недостоверных сведений.
Очень яркой иллюстрацией к данному положению явились доклады Пекинской резидентуры. Выяснилось, что после разгрома маньчжурского войска на Аргуни, не всех китайских мандаринов удалось переловить нашим доблестным казакам, кое-кто ушёл и, разумеется, явился с докладом ко дворцу богдыхана. Так вот, в неуспешности похода оказалась виновата взбесившаяся река Чёрного Дракона, от которой лучше держаться подальше. В результате наши патрульные и дозорные встречали преимущественно разведывательные отряды, посланные по воле центральной власти, или шайки местных инициативных маньчжур, интересующихся поживой. Сколь-нибудь крупных сил Поднебесная против нас не направляла. А мы тем временем заметно укрепились…
Э-э… Так про поездку.
Четыре брусовки в обход Ангарских порогов заметно сбили темп
Из Ангары мы приняли вправо и, идя на север, достигли городка Енисейска, откуда местный лоцман направил наше плавание в местные речушки-притоки. Ох и долго мы петляли по причудливым извивам обросших деревьями русел, дважды отшлюзовались через невысокие узкие плотинки, после чего покатились вниз по течению.
– Это уже Кеть, – доложил лоцман, пожилой мужчина в армяке чёрного сукна и треуголке со знакомой бляхой на прищепе. Из наших, стало быть.
Прошли мы в стороне от Томска и теперь направлялись на запад к впадению в Обь Иртыша. Ничего примечательного нам не встречалось: места здесь населены слабо. Собственно, так нынче по всей Сибири. Зато в голове крутилось много самых разных мыслей.
Дело в том, что маньчжуры побили-таки джунгар, оттеснив тех в казахские степи. Теперь они вполне могли направить вектор своего внимания в сторону Амура. Однако, по моим воспоминаниям, года через три должна была начаться Северная война – война со шведами. И это притом, что в Причерноморье продолжаются военные действия против османов. Слишком много врагов вокруг, да ещё и притом, что твёрдого мира с джунгарами у России тоже нет. Отношения складываются трудно, потому что ясак и они, и мы собираем с одних и тех же территорий, отчего случаются стычки и разрушение крепостиц. Раньше, в прошлой жизни, я про этих джунгар ничего толком не знал: не попадали они в фокус моего внимания. Но сейчас усвоил: это большая масса хорошо организованного конного войска, на протяжении нескольких лет противостоявшего силам Китая.
Отсюда идея: надо бы как-то их мобилизовать на продолжение противостояния Поднебесной. Потому что если империя Цин навалится всей своей дурью на Амур, вряд ли мы его удержим. Но решать этот вопрос нужно с государем. Может быть, прорубание окна в Европу может и погодить? Тем более что уконтрапупить шведский флот не так уж сложно. Я ведь и морские мины могу «вспомнить», и устройство акваланга, да и быстроходные моторные брандеры сделать недолго. Против Китая эти устройства не сработают, а вот запереть шведов в их портах технически возможно.
Кроме того, получив глицерин, наши умельцы, несмотря на мои запреты, сделали и нитроглицерин, из которого изготовили динамит. Да, на Урале уже получают серную кислоту в заметных количествах, а из неё и селитры делают азотную. Этой селитры довольно много содержится в гуано, которое нашлось на пока не открытых островах Тихого океана – Софи посылала корабли искать Гавайи, которые тоже нашлись в числе нескольких прочих. Так что трёх лет до нападения на Швецию вполне достаточно для доброкачественной подготовки к огорчению её до быстрой капитуляции.
К тому же из Котласа доложили о получении приемлемого состава бездымного пороха. Про обработку тряпок азотной кислотой я и раньше знал, и применять полученный продукт в стрелковом оружии мы пробовали, но очень уж быстро он сгорал, что часто приводило к раздуванию ствола, а то и к разрыву. Как с этим бороться, я понятия не имел, как и Гарри Смит. Но химики многое перепробовали, для начала попытавшись «разбавить» этот пироксилин толчёным углем. Как-то это сразу не пошло, но дело не бросили и до какого-то приемлемого результата добрались.