Мой механический роман

Фоллмут Алексен Фарол

Бел

Я никогда не увлекалась школьными танцами, поэтому во многих отношениях сотрудничество с Дэшем — мой идеальный сценарий. Он попросил меня при всех так же, как попросил бы съесть остатки еды Эммета, так что никому не о чем говорить. Я знаю, что он не будет ожидать от меня полного визита к парикмахеру и визажисту, как это делали девочки в моей старой школе, и в любом случае я почти уверена, что он дальтоник. Он заставляет меня смеяться, а я

заставляю его смеяться, и нам вместе весело, так что это ничего особенного.

Хотя часть меня думает, что если бы Тео меня спросил, это было бы пустяком. К счастью, это шанс потусоваться с Лорой и Джейми, которые согласились, что мы все вместе делаем прически и макияж. Джейми называет это «превакхическим саммитом» между старшими девочками. Лора идет с Рави, Джейми — с кучей девушек из постановочного суда, а я только что сказала Дэшу встретиться со мной здесь, когда ему захочется, что, я предполагаю, он и сделает с ведром МакНаггетс в руке.

— Я пригласила Нилам, но у нее уже были планы, — говорит Лора, которая экспериментирует на своем запястье с кучей металлических теней для век. — Как думаешь, этот цвет подойдет к моему платью?

— О, мне это нравится, — говорю я, оглядываясь. Я волновалась, что она собирается сделать что-то простое, например, подобрать тени для век к платью, но вместо этого она выбрала сливовый цвет, который будет отлично сочетаться с зелёным. — У тебя действительно хорошая палитра, Ло.

Лора улыбается мне, а Джейми, которая пытается снять с платья одну из этих странных штуковин, висящих на ремне, наконец находит ножницы и возвращается к разговору.

— Итак, что происходит между тобой и Тео? Джейми задает мне именно тот вопрос, на который я надеялась не отвечать. — Я думала, он пригласт тебя на вечер.

Ага. Я тоже.

— Я продолжаю говорить тебе, Джеймс. Мы просто друзья.

— Я думаю, ты ему нравишься, — поддразнивает Лора.

— Ну, очевидно нет, — говорю я с многострадальным вздохом, — иначе зачем Дэш спросил бы меня, а? Спроси у меня это.

— Может быть, это похоже на то, как Екатерина Великая заставляла своих фрейлин заранее проверять своих любовников, — говорит Джейми, и я кривлюсь.

— Во-первых, я почти уверена, что речь шла о тестировании на болезни, — говорю я. Джейми пожимает плечами. — Она была умной женщиной.

— И во-вторых, можем ли мы не говорить об этом, пожалуйста? Тест Бекдел⁶, — напоминаю я Джейми, которая стонет.

— Подростковый возраст связан с сексуальным пробуждением, — говорит она, и это вполне справедливо для человека, который, цитирую, «не заинтересован в свиданиях, пока ей не исполнится тридцать или она не станет партнером в ее фирме», в зависимости от того, что наступит раньше. — Разве мы не можем быть уверены в своей женственности? Ты и Тео вместе выглядели бы глупо и мило.

— Я думаю, это просто проклятие гетеронормативности, — говорю я. Лора по какой-то причине хихикает.

— Ну, мы можем поговорить о школе, если хочешь, но я думаю, что мой мозг может расплавиться, — стонет Джейми. — Я имею в виду, что сегодня утром я уже сверилась со своей доской визуализации. — Она делает это каждое утро; что-то о том, чтобы отдать во вселенную то, что она надеется получить обратно. — Как роботы? — спрашивает она меня.

— Мы в отличной форме для региональных соревнований, — говорю я ей, и Лора одобрительно кивает, поскольку

она написала сценарий, который мы использовали, когда звонили, чтобы поблагодарить наших спонсоров за то, что они отправили нас на первый тур конкурса в этом году. — Мы просто используем обновленные версии прошлогодних ботов, поэтому я практически не имею к этому никакого отношения.

— Неправда, — твердо говорит Лора. — Вы решили эту проблему с распределением веса, и новый вертикальный спиннер…»

— Ладно, ладно, я гений, — говорю я. — Вчера мы с Нилам тридцать минут спорили о том, нужен ли мой единственный реальный вклад в конструкцию, но я единолично ответственна за весь наш будущий успех. Счастлива теперь?

Лора подносит к моему лицу свое запястье, покрытое тенями для век.

— Я думаю, этот цвет твой, и да, — самодовольно говорит она, — Я такая.

На самом деле очень приятно снова проводить время с девушками, даже если они оказывают глупую и непрактичную поддержку. Не то чтобы я не могла позвонить своим старым друзьям, если бы мне действительно хотелось посплетничать и преобразиться, но есть что-то в теплоте праздной болтовни Джейми и Лоры, что заставляет меня чувствовать, что все по-другому. Как будто я была одинока дольше, чем думал.

— Я рада, что ты здесь, Бел, — говорит Джейми, пугая меня, и я ловлю ее взгляд в зеркале. — У вас когда-нибудь возникало ощущение, будто вы знаете кого-то из прошлой жизни и почти узнаёте его?

— Ой, Джеймс, ты хочешь сказать, что мы родственные души или что-то в этом роде?

— Нет, — говорит она. — На самом деле, я собиралась сказать, что у меня такое ощущение, будто я никогда раньше тебя не встречала.

— Ой. — Я кривлюсь, и Лора хохочет.

— Нет-нет, это хорошо, — спешит уверить меня Джейми. — Типа… ты новенькая, понимаешь? Ты — этот новый цвет, о существовании которого я даже не подозревала, и теперь я вижу его повсюду и думаю, слава богу, что теперь вижу его. Какой облом, если бы я никогда этого не сделал.

Мне кажется, это самая приятная вещь, которую мне когда-либо говорили, поэтому вместо ответа, я притягиваю Джейми одной рукой, а другой обхватываю Лору.

— Спасибо, что приняли меня, — говорю я им, глядя на нас в зеркало. Волосы Джейми повсюду, у Лоры на руках пятна экспериментального цвета, у меня прыщ, который марсоход, вероятно, может увидеть из космоса, но я думаю, что мы выглядим очень красиво.

В этот момент раздается звонок в дверь.

— Я очень надеюсь, что это Дэш с куриными наггетсами, — говорит Лора, и это здорово, правда? Что мое свидание проходит так весело и легко, что мы все с нетерпением ждем его встречи, с макияжем или без. Я, вероятно, не чувствовала бы себя так расслабленно, если бы Тео стоял у двери, но осознание того, что это определенно не так — что Тео в Юте, и я определенно не увижу его сегодня вечером — кажется немного неприятным.

Иногда, когда Тео рядом со мной, мне кажется, что между нами есть что-то золотое, сияющее. Или, может быть, я сияю, и мои лучи расходятся все шире и шире, и они простираются так далеко, что на этот раз я не ограничена формами своих обычных тревог и страхов. Впервые я чувствую себя огромным, неудержимым и… ярким.

Но его здесь нет, и я трясусь от осознания этого, решив, что мне, наверное, стоит начать причесываться, если я хочу успеть сделать фотографии.

* * *