Мой старый добрый враг
Шрифт:
Он вышел во двор и, кувыркнувшись в воздухе, сменил обличье.
— Аюне привет! — сказала я, стоя в дверях. — И Его Величеству тоже. Жаль, что я сама не могу… хотя…
— И думать забудь! — предупредил меня Страж Тени. — Город гудит. Тебя там только недоставало.
— Ой, ну ладно, ладно!.. — сморщилась моя светлость. — Проехали… Счастливо!
— Я вернусь, как только смогу, — пообещал он, махнул хвостом и исчез в густых зарослях.
— Пропусти-ка, — сказал из-за моей спины Таврус. Я посторонилась.
— Ты куда? — удивилась я, наблюдая, как он открывает дверцу.
— Я же говорил: надо собрать отряд. Принеси мне с полки над очагом шкатулку…
— Сейчас. — Я вошла в хижину. Риган, стоя у окна, перебинтовывал рану на боку. Полковник ее зашил и чем-то смазал, но она всё равно кровоточила. М-да, «мирные жители зверски расстреляли оккупантов»… из нашей оперы!
— Иллан ушел?..
— Ага. Буквально минут пять назад. Мы думали, ты спишь… Как самочувствие?
— Паршивое, — улыбнулся рыцарь. — Хотя… бывает и хуже.
— Но реже. — Я сняла с полки деревянную шкатулку. — Где Мышель?
— Понятия не имею, где-то шастает… — Он поймал меня за руку уже на выходе. — Между прочим, мы черт знает сколько не виделись!
— И что это значит?..
— Это значит, что хотя бы один поцелуй я всё-таки заслужил…
— Не буду я тебя целовать, ты страшный, как атомная война!..
— Вот спасибо!
— Да шучу я, шучу… — Я с улыбкой потянулась к нему.
— Станислава! — раздался снаружи сердитый бас Тавруса. — Ты где там застряла?..
— Знаешь, — пробормотал Риган, со вздохом целуя меня в макушку. — Иногда мне очень хочется его прибить!..
— Да ладно тебе! — фыркнула я, поспешно ретируясь на зов полковника. Иначе, елки-палки, не удержусь ведь!.. Воспитывали меня, конечно, в достаточной строгости, но, когда он меня обнимает, я просто себя не узнаю!.. Крыша едет, и мысли путаются…
Наверху обнаружился пропавший Мыш. Узрев мою блаженно расплывшуюся в мечтательной улыбке физиономию, крыс присвистнул:
— Что ты бродишь, гормон одинокий?.. — насмешливо пропел он. — Что ты девушкам спать не даешь?..
— Умолкни, Шаляпин! — Я протянула Таврусу шкатулку. — На, держи.
Полковник сунул мне в руки белого голубя и открыл крышку. Я с любопытством смотрела, как он вынул из ящичка кусок красной ткани, оторвал от него небольшой лоскут и привязал к ноге птицы.
— Лети на север, — сказал он голубю. — В степи. Найдешь Бромидуса. Всё понял?..
Пернатый курлыкнул.
— Отпускай, — кивнул мне кочевник. Я разжала пальцы, и птица взмыла в небо.
— Здорово!.. Они всё понимают?
— А то как же… на второго. Этот полетит в Гринмор…
Мы отправили таким образом еще нескольких «вестников». Последним Таврус достал
— Этот — Спиртусов, — пояснил варвар. — Надеюсь, полетит… Попробуй-ка, отпусти!
Я сделала, как сказал Таврус. Голубь недоуменно поглядел на меня и, шмякнувшись на крышу, поковылял обратно в голубятню. Мыш хихикнул. Таврус выругался.
— Говорил ведь дурню: корми меньше! — с досадой посетовал полковник. — А теперь он летать отказывается…
— А ты его на диету посади! — посоветовал крыс. Таврус мрачно взглянул на него и, махнув рукой на бессовестную птицу, полез с крыши. Я, смеясь, спустилась во дворик следом за ним.
— А почему ленты красные, а, Таврус?.. Я там еще белые тряпки видела и черные…
— Красный — цвет войны. Они поймут.
— А-а…
Из хижины, прихрамывая, вышел перебинтованный, как египетская мумия, Риган.
— Лежал бы себе спокойно. — сказала я. — Ты, между прочим, уже не бессмертный!
— Да всё в порядке, — отмахнулся рыцарь. — До свадьбы заживет…
— Кстати о свадьбе — мне в мужья инвалиды не нужны. Имей в виду.
— Как? — притворно ужаснулся он. — Из-за пары шрамов ты бросишь бедного, безнадежно влюбленного дедушку?..
— Перестань! — расхохоталась я. — Шутник… А тебе вправду восемьдесят три года?!
— Ну да, — пожал он плечами. — У нас в роду доживали и до пятисот.
— Так вы же бессмертием страдаете, нет?.. — любопытный Мышель взобрался ко мне на плечо. — Чего ж так плохо — до пятисот всего?..
— Ну… обычно дольше пожить не давали. Семейные дрязги, борьба за власть и тому подобное. Своей смертью у нас еще никто ни разу не умер.
— Традиция, — подытожил Мыш с умным видом.
— Я бы сказал — закономерность… Таврус! У тебя есть карта?..
— Есть. А что ты хотел? — Полковник вошел в дом и через минуту появился снова, держа в руках свернутую рулоном пергаментную карту.
Неровный желтый лист разложили прямо на высохшем пне. Риган задумчиво постучал по карте пальцем:
— Так… Где же это может находиться?
— Что? — влезла я.
— Подожди… Южные Пещеры в расчет не берем, оттуда нападения можно не ждать… Север? Далеко, да и холодно, тоже отпадает… Море. Мне нужно море… Таврус, а вот это что?
— Королевство Трех Приливов, — посмотрел на карту полковник. — С трех сторон — море, а четвертая входит в Южный Материк.
— Южный? — насторожился зеленоглазый рыцарь. — Там тепло? Хорошая земля?
— Насчет земли — прости, не помню, всего раз был, лет десять тому назад. А климат замечательный. Жара, пальмы… Обезьяны егозят, кокосами кидаются… Рай!