Мой верный рыцарь
Шрифт:
Он взглянул на дорогу, на исчезавшую вдали фигуру Эдлин.
– Мы будем по ней скучать, а, миледи?
– Ужасно.
Он потянул ее за руку.
– Вернемся. Я все еще не уверен, что герцог Фрэмлингфордский не станет вам мстить, так что вам лучше уйти с этого открытого места.
Ей не хотелось уходить, но она знала, что он прав. Осберн, конечно, не простит ей ее поступок и когда-нибудь вернется, чтобы отомстить.
Но сначала он покончит с Филиппой.
Она тихонько всхлипнула,
– Помогите мне, миледи. Я не думал, что так быстро устану.
He глядя, она взяла его под руку и помогла войти во внутренний двор. Душившие ее слезы отступили. Постоянно испытывать боль невозможно. Оказав помощь сэру Уолтеру, она испытала облегчение.
Все-таки она еще может кому-то помочь!
Сэр Уолтер что-то говорил, и она с усилием прислушалась к его словам.
– Я уже не тот, миледи. Я больше не ходок, и мне никогда уже не воевать. И не только одно это. Я ослабел и духом. Вы были правы, опасаясь герцога, и я должен был бы вас послушать и выполнить свой долг, вместо того чтобы поучать вас.
Он тяжело дышал, и она поняла, что его жалоба была не просто предлогом, чтобы увести ее за стены замка. Ему на самом деле нужен был отдых. Она оглянулась вокруг, и ожидавший поблизости Айво подкатил к ним обрубок дерева, чтобы сэр Уолтер мог сесть.
Она улыбнулась этому гиганту, так беззаветно ей преданному. Жаль, что не все мужчины на это способны. Сэр Уолтер должен был оказаться на пороге смерти, чтобы осознать, что женщина иногда может знать больше мужчины, а Дэвид… Дэвид не хотел ее понять и поэтому потерял ее.
Они с Айво помогли сэру Уолтеру сесть, поддерживая его под руки. Глядя себе под ноги, сэр Уолтер мужественно сказал:
– Если вы найдете себе другого управляющего, миледи, я не обижусь, но вам никогда не найти такого, кто был бы предан вам, как я.
Понимая теперь причины его переживаний, она поспешила разуверить его:
– Сэр Уолтер, если вы думаете, что я стану искать другого человека, чтобы поручить ему Джордж Кросс, вы плохо меня знаете. Пусть вы не можете воевать, но вы знаете людей и хозяйство, наемники и стражники вам преданы.
У меня нет времени подготовить себе другого управляющего, особенно теперь, когда у меня годовалая дочь и… – она посмотрела ему прямо в глаза, – …я рожу в конце зимы.
Он улыбнулся. После нападения у него осталось мало зубов, и рот был перекошен, но она увидела в его глазах радость.
– Это большое благо, миледи, и я счастлив, что у ребенка есть отец.
При воспоминании о замужестве лицо ее болезненно дрогнуло.
– Я не имел в виду ничего дурного, – прибавил он быстро. – Ваша привязанность к сэру Дэвиду внушала мне сомнения, а мне следовало бы понять и оценить вашу мудрость.
– Мудрость! –
– Ваши поступки всегда были благоразумны и тщательно обдуманы.
– Мне тоже так казалось.
– Даже то, что вы увезли от мужа леди, Филиппу.
– Так вы теперь это одобряете?
– И если вы подумаете хорошенько, вы поймете, что и горевать вам о ее потере не приходится.
Она отпрянула, но он удержал ее за руку.
– Вы ничего не могли поделать. Никто не мог ничего поделать. Жена принадлежит мужу, и вы всегда знали, что он когда-нибудь вернет ее себе.
– Может быть, и так, но я надеялась, что сэр Дэвид…
– Нельзя винить человека, оказавшегося в безвыходном положении и сделавшего все, что было в его силах.
– Он не тот, кем я его считала.
– А кем вы его считали?
– Легендарным воином.
– Он себя так не называл.
Она не ответила, потому что это была правда.
– Вы – наша госпожа. Вы всегда справедливо обо всем судите. Как вы можете отнять леди Филиппу у данного ей Богом супруга?
Она отнеслась к его вопросу серьезно.
– Я много думала. Подкупить Осберна я не могу. Даже если бы ему были нужны деньги, он такой человек, что станет держать Филиппу при себе только ради удовольствия мучить ее, а через нее и меня. Я не могу обратиться к королю. Он сам устроил их брак, и он не захочет вмешиваться между мужем и женой.
– Подумайте о ваших владениях. Это ваш долг.
– Я всю жизнь прожила ради них, и я знаю теперь, что кто-нибудь о них позаботится. Уж, конечно, жизнь Филиппы дороже всяких угодий, – добавила она почти что про себя.
– Успокойтесь, миледи. Быть может, за время отсутствия жены лорд Осберн осознал свою вину и обращается теперь с ней так, как она того заслуживает.
Элисон горько рассмеялась.
Сэр Уолтер сразу же отказался от этой мысли.
– Только самый отчаянный мужчина, не думающий о себе и о своей семье, отважился бы спасти леди Филиппу.
– Или отчаянная женщина. – Эти слова вырвались у нее прежде, чем она успела подумать.
– Женщина? Ха! – Сэр Уолтер попытался подняться на ноги. Айво кинулся ему помочь.
– При всем уважении к вам, миледи, женщины беспомощны в борьбе против короля и церкви.
Что же ей делать? Она была в отчаянии.
Сэр Уолтер погладил ее по руке.
– Осмелюсь посоветовать вам смириться с судьбой Филиппы и беспрекословно подчиниться мужу.
Разве что надеть доспехи самой и отправиться на выручку Филиппы?
– Я вижу, глаза у вас заблестели, – сэр Уолтер улыбнулся. – Я рад, что мы поговорили.
– Я тоже. – Она ответила ему улыбкой. Впервые за много дней ей стало легче.