Моя прекрасная хэри
Шрифт:
Он вернулся в шатёр, достал из сундука тяжелый свёрток, обернутый в черный шелк, осторожно разложил мягкие складки. Через минуту на сундуке матово поблескивало зеркало темного стекла в железной оправе. Несколько резких слов – и зеркало подернулось рябью, посветлело, отразило угодливое лоснящееся лицо с длинноватым носом и тонкими губами.
– Приветствую тебя, Рицимер, – произнес беловолосый. – Пусть будут удачны твои дела.
– Темной ночи тебе, мой король. В Катилоне всё спокойно. Считай, что все они уже – твои подданные.
– Меня интересует, что поделывает этот прохиндей Кондор! Ты следишь
– Кондор у нас не страдает от излишней храбрости, мой господин. Он сбежал при первых угрозах Беорга, заперся в своём замке и сидит теперь там, я уверен.
– Если это так, тогда почему я почувствовал его присутствие на севере? А затем и в Катилоне? Что-то ты темнишь, чародей! И где кольцо его хэри?
Лицо Рицимера в зеркале напряглось, на висках выступили капли пота.
– Холмы возле столицы полны моих слуг, если хоть кто-то с частицей магии Кондора объявится здесь, клянусь, я выслежу его, мой король! Что касается кольца… – колдун прикоснулся платком ко лбу, вытер пот, – Анголо мёртв, это доподлинно известно! Это был чрезвычайно эффективный, надёжный, медленно действующий яд – моя последняя разработка! Но я не знал, что проклятый старик был сновидцем, он мог обронить кольцо где угодно, даже за пределами нашего мира! Клянусь тебе, господин, Кондор сейчас слаб, ему не на что надеяться, кроме собственных сил!
В продолжение этой тирады лорд Кейтра невозмутимо молчал, и почему-то это молчание было страшнее любых угроз.
– Разберись с этим, Рицимер. И смотри, не разочаруй меня.
***
– Не буду я пить эту гадость! – Мартин ловко увернулся от Аленты, протягивавшей ему кружку с отваром, и метнулся в сторону, как кузнечик. Далеко он, впрочем, не убежал, так как Вагир, бывший всегда начеку, перехватил пацана поперек пояса.
– А ну поди сюда! – нахмурилась Алента. – Не то я волью в тебя снадобье сама!
Я тихо сидела в сторонке, грызла кислые, мелкие лесные яблоки и забавлялась ситуацией.
Куда только девалась та перепуганная девчонка, которую мы спасли из деревни! Все быстренько убедились, что наша ведьма только с виду нежный цветочек, а внутри – кремень, и спорить с ней себе дороже. Сначала огреб Вагир, чьей раненой рукой Алента занялась на первой же стоянке. С того вечера он зарекся ей перечить, и должна сказать, рука его заживала прекрасно. Потом знахарка занялась кашляющим Мартином, как тот не ныл и не пытался уклониться от горьких настоек и горячих компрессов.
– Я нарочно тебе поддался! – бурчал Мартин с безопасного расстояния, пытаясь сохранить остатки мальчишеского достоинства. – Не драться же с раненым!
– Хочешь подраться со мной, когда поправлюсь? – скептически спросил Вагир.
– Ты бы помягче с ним, – тихонько шепнула я Аленте. – Знаешь, на мед слетается больше мух, чем на уксус!
– На навоз их слетится еще больше, – фыркнула ведьма, – но это ведь ему не поможет!
Я только хмыкнула:
– Скушай заячий помет! Он ядреный, он проймет! И куды целебней меду, хоть по вкусу и не мед! [1] О, не обращай внимания, – поспешно добавила я, заметив, что Алента как-то слишком заинтересовалась. – Так, вспомнилось просто.
Настроение у меня было замечательное. Наше путешествие подходило к концу. Мы уже находились в теплой, гостеприимной
В общем, всё шло хорошо, но почему-то меня не покидало непонятное чувство тревоги. Казалось, какая-то тень крадется за нами по пятам, вынюхивает, ищет наш след и с каждым днём подбирается всё ближе…
К вечеру мы дошли до предгорий, поросших каким-то кустарником и невысокими пушистыми сосенками. Остался еще один, последний рывок – и мы в замке. Правда, ночью нас туда все равно не впустят, да и ноги в горах переломать можно запросто. Здесь, на юге, темнело быстро. Душистые сиреневые сумерки сменялись густой чернильной темнотой. Над холмами всходила яркая ущербная луна.
– Вон там, кажись, есть неплохое место для ночлега, – Вагир тронул меня за плечо. Задумавшись, я не сразу его расслышала. Нас окружал безмятежный ночной пейзаж, прямо как из учебника по литературе. “На холмах Грузии лежит ночная мгла…” и все такое. Почему же у меня так колотится сердце, и интуиция просто вопит об опасности?!
– …Заночуем здесь, утром к замку выйдем, – продолжал Вагир.
– Смотри! – я схватила его за руку. Луна посеребрила кромку холмов, и на вершине одного из них я вдруг увидела четкую звериную тень. Тень уселась поудобнее и издала длинный протяжный вой, от которого у меня сердце упало в коленки и запуталось там. Что ещё хуже, её сольное выступление поддержал хор таких же голосов.
– Волки? Здесь? Сейчас?! – изумился Вагир.
– Скорее наверх!
Мы из последних сил полезли в гору. Охотник всё продолжал возмущаться:
– Этого… не может… быть! Волки летом… так… не нападают!
– Ладно-ладно, это неправильные волки! А теперь давайте поднажмём…уф…
Мы поднажали, но это не очень помогло. Оглядываясь назад, я замечала все больше преследующих нас красных огоньков. Вой слышался уже со всех сторон, будто волки хотели взять нас в кольцо. Вагир в ярости скинул вниз несколько крупных камней. Я получила в глаз колючей сосновой веткой, чертыхнулась.
– Скорее сюда! Мартин! – мальчишка птицей взлетел на дерево. Я оседлала соседнее. Не было у меня в детстве большой практики лазанья по деревьям, но жить захочешь – чему только не научишься. Вагир неудачно ухватился за ветку раненой рукой и чуть не сорвался, его спасла Алента. Она метнула нож в особо предприимчивого волчару, толкнула охотника наверх и сама ловко вскарабкалась следом.
Отдышавшись, я осторожно глянула вниз. Красные огоньки мелькали повсюду. Слышалось рычание, хруст веток (то есть, я надеюсь, что это была ветка). Смотреть вниз резко расхотелось.