Моя прекрасная хэри
Шрифт:
Некая романтическая часть моей личности просто таяла от его волнения.
– Ясненько. Ну что может со мной случиться? Давай сюда письмо и засекай время.
***
Нет, это явно не походный лагерь, скорее комната в замке, – подумала я, выпутываясь из каких-то драпировок. Они оказались пологом огромной кровати. Ладно, главное – Альмира была здесь, я ясно слышала её голос: “этому никогда не бывать”.
Увидев меня, внезапно возникшую из ниоткуда, девушка вскочила.
– Что ты делаешь здесь? Ты от Кондора?
Выглядела она тоже не очень: похудевшая,
– Приветствую тебя, госпожа, – произнесла я заготовленную фразу, – у меня письмо для тебя. Кстати, что это за место?
Конечно же, она узнала его печать. Принцесса нахмурилась, но свиток всё же взяла, пробежала его глазами. И сразу лицо её будто осветилось.
– Я знала, знала, что он что-нибудь придумает! О, Кондор! – она подбежала к столику, схватила пергамент и перо, что-то быстро написала и приложила к письму свою личную печать. Про меня их высочество напрочь забыли. Наконец, она обернулась:
– Это моё письмо к принцу Айвену, где я выражаю согласие на брак с ним. Отвези его Кондору, и я щедро отблагодарю тебя!
Просто поразительно, как надежда способна изменить человека! В одну секунду вместо беспомощной, убитой горем девушки передо мной оказалась настоящая королева, исполненная величия.
– Что ещё я могу сделать? – затеребила меня Альмира. – Чем ему помочь? Я здесь как в клетке! Люди Кейтры стерегут меня неусыпно!
– Что?! Лорд Кейтра здесь? – мне тут же захотелось нырнуть обратно в телепорт.
– Он держит меня в этом замке, пока я не соглашусь стать его женой!
Ничего себе! Хотя да, это логично с его стороны. И ставит под угрозу все планы Кондора. И Альмиру жалко. Пусть она вредина и воображала, но стать женой хормского колдуна – брр! Такой участи врагу не пожелаешь! Я попыталась её успокоить:
– Мы не знали о твоём положении, госпожа. Но мне точно известно, что лорд Леон ещё на севере и сражается. Наверняка он не может простить себе твоего плена, и не успокоится, пока не вызволит тебя отсюда!
– Нет, этого нельзя допустить! – Альмира в два шага оказалась рядом. Когда она волнуется, то вся её напускная важность испаряется моментально.
– Он не сможет меня спасти! – девушка стиснула руки. – У него мало рыцарей, а в замке Кейтра нарочно оставил целую сотню, я слышала! Это ловушка! О, пожалуйста, скажи ему, ты же можешь!
Мне пора было возвращаться, в любую минуту сюда мог войти кто-то из слуг. Но уходя, я всё же пообещала:
– Хорошо. Я попробую его предупредить.
***
Учитывая род занятий сэра нашего Леона, я рассчитывала оказаться среди суматохи военного лагеря. Или, например, посреди войска на марше. Увы мне, очнулась я на склоне неглубокого оврага, окруженная ночным лесом, который за последнюю неделю надоел мне до чёртиков. И не было рядом ни Мартина с его боевым задором, ни опытного Вагира… Только темный промозглый осенний лес, полный смутных теней, непонятных шорохов и ещё неизвестно кого. Неподалеку в кустах хрустнула ветка, я панически оглянулась… ну конечно! Рицимер не
Три серых тени приближались ко мне. Теперь-то я могла разглядеть их поближе. Издалека твари действительно смахивали на волков, но вблизи… с этими красноватыми глазами и оскаленными пастями они выглядели как посланцы из преисподней. Ну, Рицимер! Мичуринец хренов! Чтоб его свои же монстры покусали!
А ведь меня предупреждали… – мелькнула последняя четкая мысль. Потом я почувствовала, что сознание моё будто раздвоилось, выпуская на волю другое, неведомое мне прежде существо. Страх отступил, и восхитительно горячее бешенство растеклось по всему телу, до самых кончиков пальцев. Чудо-волки не сводили с меня глаз, и я осторожно переступила, чтобы ствол дерева прикрывал мне спину. Движения мои изменились, стали текучими, свободными, сучков и выбоин под ногами для меня больше не существовало. Рычание раздалось снова, в нем боролись жажда убийства и ощущение опасности. Вдруг ветер принес струю чужого запаха, и земля под нами слегка задрожала. Твари насторожились, я тоже. В чаще впереди замелькали вспышки света. Огонь! Опасность! – и три серые тени мнговенно растаяли в темноте. Я чуть было не кинулась следом, но, к счастью, вовремя опомнилась и вместо этого побежала к свету. Совсем рядом проходила дорога.
Это был небольшой отряд, человек двадцать. Впереди всех скакал молодой человек с приятным мягким лицом и аккуратной темной бородкой. Над его головой реял штандарт с красным вепрем, но я и без того его узнала.
– Лорд Леон! – я из последних сил бросилась им навстречу. Лошадь рыцаря шарахнулась от меня как от чумы, да и всадник явно был с ней солидарен, судя по молниеносному взблеску его меча. Чтобы убедиться в моей безобидности, ему понадобилось несколько минут и два хороших факела.
– Кто ты? – требовательно спросил всадник.
– Леди Марианна! – опередил меня чей-то голос. – Что вы здесь делаете?
Хороший вопрос. Повезло мне, что в отряде Леона оказалась пара рыцарей, запомнивших меня на том памятном королевском пиру. В конце концов мы решили, что беседовать предпочтительнее в более комфортной обстановке, сэр Леон посадил меня к себе в седло, и мы направились в лагерь.
***
В палатке Леон поворошил угли в жаровне, затем галантно усадил меня на топчан (предварительно убрав с него блюдо с объедками), бросил мне теплое шерстяное одеяло и достал пару узорчатых кубков.
– Сейчас, погоди-ка… – бормотал он, роясь в огромном сундуке, окованном медью, – где-то у меня было… ага, нашел!
В мой кубок пролилась щедрая порция какой-то мутноватой жидкости.
– Что это? – спросила я, подозрительно принюхиваясь.
– Это такая вещь, – с гордостью сказал рыцарь, – от которой у мертвого вендора пятаки с глаз поотлетают! Настоящий херасский самогон! Пей, – и он четким, явно отработанным движением опрокинул кубок себе в рот.
– Вообще-то я не очень… Ох! – я мучительно закашлялась, из глаз потекли слёзы. Такое чувство, будто жидкого огня глотнула!