Моя прекрасная хэри
Шрифт:
Тут я заметила ещё двоих “волков”, наблюдавших за нами. Они обменялись парой фраз на чужом языке, я разобрала только несколько раз прозвучавшее слово “скъерра”. Один из всадников пришпорил коня в мою сторону, отводя руку с мечом. Я попятилась. Увы, если минуту назад меня и осенила какая-то сила, она меня тут же покинула. Говорят, в такие моменты вся жизнь проходит перед глазами. Лично у меня перед глазами стоял шлем страшного всадника: прорези хищно щерились, навершие было украшено куцым султанчиком из жестких коротких перьев. Впечатление такое, будто на меня надвигался шлем. Потом я зажмурилась.
Прошла секунда, вторая – а удара всё не было.
Я без сил опустилась на мягкую траву, ноги меня уже не держали. Всё-таки два потрясения подряд – это чересчур. Как я здесь оказалась?! Внизу виднелась знакомая деревушка, домик Сеоны все так же белел на отшибе, и у меня в ушах как будто снова зазвучал её голос: “…что-то вроде личного телепорта, на одного человека. Может быть, ты тоже научишься. Нужно только очень хорошо себе представить то место, или того человека, к которому ты хочешь попасть…” Точно! Я вспомнила: в какую-то миллионную долю секунды, пока страшный всадник надвигался на меня, перед глазами вдруг четко возник этот холм, озаренный солнцем, он казался мне самым безопасным местом в мире… Сеона! Вот кто мне нужен! У меня накопилось столько вопросов! Ноги уже несли меня вниз по холму, к знакомому крыльцу.
Наверное, если бы я так не спешила, то ещё издали заметила бы признаки отсутствия хозяйки. Домик выглядел не так, как в прошлый раз. Но я с разгону влетела на крыльцо, и, распахнув дверь, остолбенела на пороге. Внутри был настоящий погром. Лавки опрокинуты, половички затоптаны и сбиты в кучу, на полу валялись черепки и обломки ткацкого станка. Ветер свободно влетал в открытое окно и колыхал пестрые занавески. Один только массивный стол невредимым возвышался над окружающим беспорядком. Я задумчиво присела на краешек. Интересно, кто здесь побывал до меня? Мои размышления прервал осторожный шорох за окном. Я метнулась в угол, но тут же с облегчением отлипла от стены, увидев знакомую вихрастую физиономию:
– Мартин! Уф… В жизни никому так не радовалась! Что у вас здесь случилось?!
Мальчишка легко перемахнул через подоконник и присел напротив. Забавно, но, кажется, он тоже обрадовался мне.
– Помнишь, мы с отцом в город подались? В тот день всё и началось. Когда мы вернулись, узнали, что в деревне стражники побывали – Сеону арестовать хотели. Сказывают, шум в доме стоял невообразимый, и даже будто молнии сверкали, а потом из окна птица выметнулась, огромная, серая – и к лесу! А стражники почему-то не в город вернулись, а вниз по Тайну двинули куда-то… Да… А через три дня слух прошел, будто короля убили, и снова полны холмы стражи, только искали уже Кондора. Очень ему надо у нас отсиживаться! Отец говорил: колдун поди сразу же к себе в Аргонду подался! Теперь-то в городе Рицимер всем заправляет.
– Это кто? – я потормошила свою память. Та молча развела руками.
– Да так, чародей один, при дворе обретался. Вроде тихий и плюгавый, а как начал свои порядки заводить – город не узнать стало! Люди все черные, ходят, как придавленные, глаза пустые. Крапива в городе, и та зачахла. Мы уж здесь не знаем, куда податься! И все боятся, как бы северный Волк на нас опять не бросился, ему ведь только кровь почуять!
– Уже бросился, – мрачно подтвердила я. – Рыцари Кейтры высадились недалеко от Каэрбата, я видела.
Мартин вскинулся: так
Надо бы, но кого? Мнения разделились. Я не доверяла Кондору, Мартин – принцессе. Единственный человек, относительно которого мы были согласны, – это лорд Леон, но где ж его искать! У Мартина было преимущество, он знал дорогу в Аргонду, я же понятия не имела, где сейчас могут находиться Леон и Альмира.
– Я всё равно к Кондору собирался, – насупясь, пояснил мальчуган. – За отца просить хотел, он в Катилоне сейчас. К куме пошёл, да не вернулся. Меня не узнаёт, ходит смурной весь. Я сам еле выбрался оттуда. Треклятый колдун весь город испоганил…
В конце концов, именно это решило дело. Мы живо снарядились в дорогу и отправились в путь.
Говорят, в покоях лорда Кейтры, короля Анхорморта, установлено волшебное зеркало, которое показывает чародею, что делается в соседних государствах. Этому можно поверить, ибо как только погиб король Беорг, Кейтра бросил войска на смятенную Андарию, и никто из андарийских рыцарей, даже сам Леон Таркийский, не смог остановить его…
Ридд Уольский, “Хроники Солнечного королевства”
Хотя уже подступали осенние холода, здесь было тепло и уютно. Большую часть комнаты занимала широкая кровать, закрытая пологом. В одном углу стоял налой для чтения, выточенный из цельного куска дерева, в другом – небольшая изящная арфа. На сундуке лежала вышивка. Имелся даже ценный пергамент и прибор для письма. Сразу видно, что об удобствах знатной пленницы позаботились как следует. Самой пленнице, впрочем, все было безразлично.
С тех пор как её походный шатер окружили черно-серебряные рыцари Кейтры, Альмира представления не имела, что с её людьми, зато относительно своей участи не сомневалась. Заложница. Надо же так влипнуть! Она сжалась в просторном холодном кресле, закрыв лицо руками.
– Не помешаю? – вкрадчиво прозвучало над ухом.
Лорд Кейтра! Альмира невольно вздрогнула. Этого человека побаивались даже многие прославленные вояки. Говорили, будто он прирожденный воин, но не гнушается и чародейского искусства, чтобы достигнуть своих целей. Худощавое жесткое лицо, белые волосы, длинная нескладная фигура. Девушка заметила, что лорд прихрамывает, однако в бою ему это увечье не мешало.
– Сочувствую тебе, родственница, в твоём горе, – нарочитая скорбь на лице Кейтры больше походила на насмешку. Альмира насторожилась. О чем он говорит? Что могло случиться за несколько дней плена?
– Твой отец скончался на новолуние. Я слышал, чародей Кондор предательски заманил короля в ловушку и убил его.
О боги! Она отвернулась, пытаясь скрыть слезы. Теперь-то она горько сожалела, что сгоряча бросилась в эту авантюру. И Леона за собой увлекла! Быть может, окажись он рядом с отцом в тот день… Но чтобы Кондор пошел на предательство?! Странно. Они с отцом всегда ладили…
– Два года назад твой отец взял в жены мою дочь. Полагаю, если мы с тобой сейчас заключим такой же союз, это будет забавно. В какой причудливый узор сплетаются порой судьбы людей!
Не может быть. Не может быть, чтобы он вправду имел это в виду!
– Никогда, – прошелестела девушка, вскочив из кресла вспугнутой перепелкой. Горло будто сдавило обручем, невозможно вздохнуть, невозможно отвести взгляд от жесткого ухмыляющегося лица.
– Подумай, – страшноватые светлые глаза невозмутимо изучали её, будто пришпиленную к стене бабочку. – Неужели монастырь привлекает тебя больше, чем корона двух королевств, которую я предлагаю?