Мозаика (Шамтеран V, книга первая)
Шрифт:
– Возьмите Кесстера и посетите их, - посоветовала Асетт, когда эль-Неренн спустилась на кухню - осведомиться у поваров, не будет ли каких-нибудь пожеланий. Продукты для хозяйского стола доставлялись из нескольких мест, и следить за этим надлежало весьма тщательно. Пусть даже одни и те же продукты покупали у одних и тех же поставщиков не первый год и даже не первое десятилетие.
– Кого "их"?– не поняла эль-Неренн. От изобилия новых сведений голова шла кругом. Асетт, похоже, это прекрасно понимала.
–
Эль-Неренн поблагодарила и уже уходила, когда Асетт придержала её за рукав и шепнула:
– Я помогу вам, теарин. Кесстер, Мейсте, Инни - можете на нас рассчитывать. В любое время.
– Спасибо, - эль-Неренн коротко поклонилась, чем немало смутила кухарку.– Что с Инни?
– Она ещё нездорова, теарин. Сидит в общем зале. Если можно, освободите её от работы на сегодня. Мы справимся.
Инни так и сидела - правда, уже не в кресле, за столом - листала "живую" книгу, но выглядела больной. При появлении старшей вскочила, чуть не упала - ноги плохо держали. По лицу её было видно - вот-вот расплачется.
– Инни, - старшая жестом велела присесть, присела перед ней, взяла за руки. Руки оказались холодными и влажными.– Госпожа не станет тебя наказывать. Никто, кроме нас с ней, не знает, что случилось той ночью.
Инни кивнула, не поднимая взгляда.
– Ты сама что-нибудь помнишь?
Отрицательно помотала головой.
– Тебе ничего не будет, Инни. Иди к себе, до завтра тебя не будут вызывать. Но пообещай мне одну вещь.
– Какую, теарин?– прошептала Инни, подняв, наконец, голову.
– Никаких сплетен. Никаких разговоров за спиной. Обо мне, о госпоже, о других. Это важно. Дай слово.
– Обещаю, - выговорила Инни. С трудом, язык плохо слушался.
– Я верю людям на слово, Инни. Пока меня не обманывают. После этого - никакого доверия.
Проводив Инни к ней в комнату, эль-Неренн вызвала Кесстера и отправилась знакомиться с теми, кто снабжал поместье Эверан всем необходимым. Главное - чтобы не подводила память. Это - серьёзное испытание для неё.
* * *
Сложности с Леронн начались уже на второй день.
Вначале прежняя старшая не явилась вовремя, когда её вызвали на кухню - помогать кухарке. По "новому штатному расписанию" Леронн занимала место эль-Неренн - то есть, прислуга на всё. Куда скажут, туда и явиться. Затем Леронн не сразу отправилась убирать пыль в комнатах. Когда эль-Неренн подошла к ней, Леронн заговорила первой.
– Ньер, не надо быть такой усердной. Через неделю всё вернётся на место. Ты ведь не хочешь, чтобы я на тебя разозлилась?
"Сдать" меня хозяйке было, очевидно, весёлым розыгрышем, подумала эль-Неренн.
– Ты предпочитаешь, чтобы разозлилась я?– эль-Неренн положила руку на кнут. Леронн усмехнулась.
– Ты осмелишься?– подняла она брови.– Сомневаюсь. Это игра, Ньер. Не более того. Не думай о себе слишком много.
– Если это игра, Лер, - заметила эль-Неренн тихо, глядя Леронн в глаза. Прежняя старшая поджала губы.– Тогда играй убедительно. Так, чтобы я поверила.
– Слушаюсь, - иронически усмехнулась Леронн и отправилась выполнять работу.
– -
Мегин пришла "на пост" - в комнату старшей - ближе к полуночи. Выглядела уставшей и осунувшейся. Прижала палец к губам, указала на телефон, затем - на дверь.
Эль-Неренн молча переключила свой, "главный", "колокольчик" в режим ожидания вызовов - теперь на него можно было попросту позвонить из любой комнаты, где был телефон - и проследовала наружу.
– Она спит, - шепнула Мегин.– Идёмте на улицу, пожалуйста.
– Думаешь, телефон прослушивается? Думаешь, она знает, о чём говорят "на посту"?
– Вроде того. Я не уверена, Ньер... простите, теарин.
– Обращайся, как раньше. Что случилось?
– Она снова хочет, чтобы я... усыпила кого-нибудь. Не знаю, кого, Мегин опустила голову.– Мне показалось, что она сошла с ума. То кричала на меня, то плакала. Я её еле успокоила. Во сне говорила с Хейнритом. То проклинает его, то зовёт. Мне страшно, Ньер. И ещё, вот это, - Мегин достала пластиковый пакетик, в нём - платок.– Я вытерла этим её лоб.
Эль-Неренн принюхалась, скривилась. Что-то знакомое. Очень знакомое, вызывающее много неприятных воспоминаний.
– Это препарат, - медленно проговорила эль-Неренн, - его вкалывают, чтобы...
– Чтобы запустить цикл, в любое нужное время. Она его не вколола, она его выпила. Сейгвер, похоже, отказался ей помогать - она сама как-то добыла ампулу и проглотила. Его нельзя принимать внутрь, Ньер. Да ещё в такой дозе. Это очень опасно, меня учили.
– Что она хотела?
– Ты ещё не догадалась? Она пыталась пойти к Хейнриту. Но он куда-то уехал. Видимо, она этого не ожидала.
– Хейнриту нужна наследница, - медленно произнесла эль-Неренн. Сумасшедший дом. Почему таким образом?
"Кошечка" кивнула.
– Первые два месяца она смогла бы это скрывать. Но у неё ничего бы не вышло, даже если бы он не уехал. Что мне делать, Ньер?
– Слушайся её. Не бойся, госпожа уже всё знает.
– Что?!– Мегин споткнулась на ровном месте.
– Во всяком случае, догадывается. Мегин, её нужно взять с поличным.
"Кошечка" остановилась, опустила голову.
– Ньер, если она меня сдаст... никакие объяснения не помогут. Мне нельзя раскрывать людей, непосвящённых. Нельзя управлять ими. За это могут и казнить.