Мозаика (Шамтеран V, книга первая)
Шрифт:
– Как Лер узнала, что ты это умеешь?
– Моя глупость. Не сдержалась, похвасталась.
Эль-Неренн некоторое время молчала.
– Но как она докажет, что именно ты это делала?
– Ей достаточно просто донести на меня. Меня допросят, Ньер. Ты не знаешь, кто и как будет допрашивать. Я не смогу солгать.
Эль-Неренн потёрла виски.
– Мегин, что сделано, то сделано. Тебе нужно принять решение. Или мы действуем вместе, или ты сама разбираешься с Лер. Ты рискуешь в любом случае. Выбирай.
– Я с тобой,
– Обещаю, - эль-Неренн прикоснулась к её правой щеке.
– -
Дни шли, и эль-Неренн, действительно, стала подозревать: то, что она говорит по телефону, доходит до ушей тех, кому слышать не полагалось. Леронн если и говорила с другими служанками, то почти исключительно с Тери. А Тери несколько раз выболтала то, что эль-Неренн никогда не говорила никому из прислуги.
Слишком много совпадений. Риккен, подумала эль-Неренн. Единственная, кто ещё никак не дала понять, на чьей она стороне. Тери, откровенно, придерживалась прежней старшей. С эль-Неренн говорила редко, чрезмерно почтительно, при появлении новой старшей умолкала. В субботу вечером эль-Неренн встретила Риккен на посту у входа в женскую половину.
Мегин уже доложила, что Леронн уснула (Хейнрит появлялся предыдущие дни часа на два, ни с кем не встречался, быстро уезжал вновь).
– Рики, - эль-Неренн наклонилась к ней.– Два слова. Прогуляемся в парк?
"Молчунья" кивнула и проследовала за старшей.
– Скажи, Рики, мне показалось, или мои разговоры по телефону подслушивают?
– Не знаю, теарин, - Риккен опустила голову.
– Ты слышала, что говорит Тери. Просто скажи, что думаешь.
Риккен молчала. Зря я её спросила, подумала эль-Неренн и собралась уже возвращаться в дом.
– Да, теарин, - Риккен подняла голову.– Думаю, она слушает ваши разговоры.
– Леронн?
"Молчунья" кивнула.
– Она этого почти не скрывает. Говорила, несколько раз, что с той недели всё будет, как раньше. Извините, - она смутилась.– Мне не стоило так говорить.
– Я должна извиниться, - эль-Неренн взяла её за руку.– Больше не буду так расспрашивать. Мне нужна помощь, Риккен. Скажи, могу ли я положиться на тебя. Скажи честно. Откажешься - ничего не будет. Слово.
– Я помогу, - Риккен улыбнулась, осторожно обняла старшую.– Я с тобой, Ньер, - шепнула она на ухо.
Эль-Неренн некоторое время стояла, обнимая её, на душе становилось спокойно. "Десять оттенков зла", - услышала она шёпот. Риккен медленно отстранилась, продолжая улыбаться.
– Спасибо. Есть одна мысль...
– -
Веранно удивилась просьбе эль-Неренн, но не стала расспрашивать слишком долго. Она явно знала, что происходит в поместье - похвалила новую старшую и объявила, что повышает ей жалованье.
К полудню в воскресенье прибыл личный курьер Веранно, с письмом для эль-Неренн. Последняя постаралась, чтобы момент получения письма увидело как можно больше людей. Главное, чтобы увидела Тери. Чуть позже она позвонила на "колокольчик" Риккен и сообщила, что госпожа прислала важные новости, касаются Риккен и Мегин. Потом приказала Кесстеру подготовить автомобиль - есть срочная необходимость побывать в городе.
Похоже, помощь Мегин (помогшей подогреть воображение Тери относительно того, что могло быть в письме) и Риккен (уехавшей вместо эль-Неренн в город) оказалась весьма кстати. Сама эль-Неренн, отключившая "колокольчик", осталась "на посту". Погасила свет, заперлась изнутри и стала ждать.
Прошёл всего час, как в дверь осторожно постучали. Выждали секунд десять, вставили ключ, вошли.
Эль-Неренн дождалась, когда Леронн откроет ящик стола. Бесшумно покинула укрытие за шторой, быстро повернула ключ в замке, зажгла свет.
– Ищешь вот это?– показала письмо, лежавшее всё время в кармане её платья.
Леронн сумела сохранить самообладание.
– Ключ, - протянула руку эль-Неренн.– Отдай мне ключ. Немедленно.
– Подойди да забери, - презрительно усмехнулась та. Держится слишком уверенно, подумала эль-Неренн.– Давай, попробуй.
– Отдай ключ или завтра окажешься на улице, - эль-Неренн положила руку на кнут.
– Завтра я вернусь в эту комнату, - Леронн смотрела с откровенным презрением.– А ты будешь работать в свинарнике всё оставшееся время.
– Ты сама этого хотела, - эль-Неренн шагнула к ней навстречу. Леронн оскалилась, замахнулась на эль-Неренн. Но Леронн явно не умела драться с теми, кто сопротивлялся. Эль-Неренн легко увернулась, ударила Леронн по щиколотке, поймала её руку и выкрутила, за спиной. Приложила Леронн лицом о стол - так, чтобы не повредить лицо, но чувствительно.
– Сейчас ты спустишься в общий зал, - прошептала эль-Неренн ей в ухо.– Спустишься сама, Лер, или я приволоку тебя за волосы. Спускайся и жди меня там.
Продолжая прижимать её лицом к столу (Леронн стиснула зубы, чтобы не закричать), обыскала карманы. Отыскала два ключа - один от "поста", другой - от "больницы". Превосходно.
Отпустила и подтолкнула в сторону двери. Леронн выпрямилась.
– Тебе конец, Ньер, - пообещала она.– Тебе и им, обеим. Беги, пока можешь.
– В общий зал, - повторила эль-Неренн.– Сейчас же.
– -
– Объявление, - эль-Неренн оглядела собравшихся слуг.– Не все исполняют мои распоряжения так, как полагается. Пока что это сходило с рук. С завтрашнего дня я начну наказывать. В первую очередь это касается тебя, Леронн. Малейшее неповиновение - будешь наказана. За то, что случилось сегодня - десять плетей.
– Давай, попробуй!– крикнула Леронн, отступая на шаг назад.– Ну, кто осмелится? Нет желающих? Добрый совет, Ньер. Верни мне шапочку, пояс и кнут. Тогда я тебя не трону.