Может все сначала?
Шрифт:
Аннабель лишь молча кивнула.
Грейсон начинал злиться:
– Неужели я действительно так ужасно выгляжу?
Она пожала плечами:
– Все нормально.
– Это все не важно, тем более что я здесь не задержусь.
– Как? Неужели вы уже уезжаете?
Он кивнул.
– Мне еще предстоит подыскать место для нашего головного офиса в Средиземноморье.
– Южный берег – идеальное место для офиса, – с энтузиазмом начала она.
Ему показалось, или в ее глазах действительно промелькнуло беспокойство? Неужели сделка с ним так важна для нее? Почему?
Он кашлянул и ответил:
– Я не готов сейчас принять столь важное решение. Я планирую посетить Рим, Милан и Афины.
– Когда вы уезжаете?
– Завтра утром.
– Но это невозможно! – воскликнула она.
– Почему?
– Вам нужно зайти в полицейский участок. Вы главный свидетель и обязаны дать показания.
Она, пожалуй, права.
– Я хотел сделать это сегодня. Но вы сказали, что не будете выдвигать обвинение, вот я и ушел.
– Офицер убедил меня, что нужно написать заявление, так что и вам придется задержаться. Я готова быть вашим гидом. На Миррачино много всего интересного.
Грейсон колебался. Он взглянул на часы.
– Может быть, сегодня успеем?
– Сегодня пятница и короткий день. Я подумала, не согласитесь ли вы стать сегодня гостем в королевском дворце?
Грейсон опешил. Она приглашает его на аудиенцию к королю?
– Вы шутите?
– Я совершенно серьезно. Король – мой родной дядя.
– Хотите сказать, что живете во дворце?
– Да, – просто ответила она. – Последние два года, пока работаю над проектом.
Леди Аннабель его заинтриговала. А действительно, почему бы ему и не задержаться на пару дней? Он был далек от мысли о романтических отношениях. С него пока хватит и предыдущего опыта. А вот как бизнес-партнер она ему интересна.
– Пожалуйста, соглашайтесь. Апартаменты для вас готовы. Король ждет вас на ужин.
– Так уж и ждет? – недоверчиво спросил Грейсон.
Щеки Аннабель загорелись румянцем.
– Ну не то чтобы ждет, но это не проблема. К тому же мы сможем обсудить инвестиционный пакет.
Ее энтузиазм был заразителен.
Грейсон улыбнулся:
– Знаете, мне раньше никогда не приходилось ночевать во дворце.
Аннабель лучезарно улыбнулась в ответ:
– Так вы согласны? Тогда поедем в отель, заберем ваши вещи – и во дворец.
Во дворце надежная охрана и нет папарацци, подумалось Грейсону. Но кто убережет его от шоколадных глаз Аннабель?
По дороге во дворец Аннабель дозвонилась до полицейского управления. Ей удалось договориться о встрече с уполномоченным офицером на следующее утро. Чиновник обещал, что сумку вернут, заявление примут и возьмут свидетельские показания у Грейсона.
– Все в порядке? – поинтересовался он.
Девушка кивнула.
Они в молчании доехали до ворот дворца. Аннабель сочла это хорошим знаком и надеялась, что финансовые преимущества инвестиционного пакета перевесят все остальные сомнения Грейсона по поводу правильности выбора площадки для игрового кафе.
Прожив во дворце два года, Аннабель принимала его красоты как нечто само собой разумеющееся. Но, взглянув на сидящего рядом Грейсона, едва сдержала улыбку. У Грейсона буквально отвисла от изумления челюсть при виде вылизанных изумрудных лужаек в обрамлении высоченных пальм и длинной подъездной дороги, отороченной красно-белым цветочным бордюром и ведущей к главному входу.
– Какое замечательное место, – заметил Грейсон, оторвав Аннабель от ее мыслей. – Там, откуда я родом, нет ничего подобного.
– Вы из Калифорнии?
Он кивнул, не отрывая взгляда от красочного пейзажа.
– Даже представить себе не могу, как можно здесь жить.
– Ко всему привыкаешь, – философски заметила Аннабель. Как ни странно, но она уже стала считать дворец своим домом. – Вы впервые на Миррачино?
– Да, – коротко бросил он, по-прежнему не глядя на нее.
Сначала Грейсон увидел дворцовые башни. Они были в разноцветную полоску: желтая, розовая, голубая и золотая. Аннабель и сама по-новому взглянула на них. Затем показался и дворец во всем своем великолепии. Он казался огромным даже по сравнению с просторным домом в Галенсии, где она раньше жила. Особняк в Галенсии был белым. Дворец был выполнен в теплых бежево-коралловых тонах с вкраплениями голубого. Казалось бы, цветовая гамма проста, но она завораживала.
В лучах послеполуденного солнца дворец излучал особый цвет. Когда Аннабель была девочкой, она считала дворец волшебным. Она всегда хотела быть принцессой, хотя мама уверяла: чтобы быть особенной, совсем не обязательно быть принцессой.
К ней обращались «леди Аннабель», поскольку она была дочерью герцога Галенсии. Это давало ей лишь положение в высшем обществе. Старший брат наследовал титул и поместье отца. Раньше она считала, что это несправедливо, но сейчас была рада, что у нее есть жизненный выбор.
Тем временем автомобиль остановился у входа во дворец. Берто открыл дверцу, и Аннабель с Грейсоном вышли.
– Почему проект «Южный берег» так важен для вас? Вы стараетесь только ради меня?
Аннабель придала лицу нейтральное выражение, стараясь скрыть отчаяние.
– Проект «Южный берег» – детище наследного принца. Он пригласил меня участвовать. Потом его приоритеты изменились, и я обещала закончить начатое.
– Стало быть, вы держите слово, данное принцу?
– Он не только мой кузен, но и хороший друг.
– Значит, вы делаете одолжение семье? – подытожил Грейсон.
– Можно и так сказать, – ответила Аннабель, не желая его разубеждать. Так ведь и было с самого начала. Это потом она решила доказать отцу, что может самостоятельно и успешно заниматься бизнесом. – В процессе работы я увлеклась проектом, прониклась симпатией к местному населению и желаю им процветания.
Он так ей улыбнулся, что у нее в животе запорхали бабочки.
– В таком случае ведите меня.
Обычно она не заходила во дворец с парадного входа, но Грейсон – важный гость, от которого зависит ее будущее, следовательно, ему нужно оказать королевский прием.