Мракан-сити
Шрифт:
— Странно, что при твоем статусе, при должности градоначальника, ты обращаешься ко мне, Сет? Должно быть, очень веская причина…
— Ты прав, несомненно, и догадлив, как всегда. До сих пор ценю в тебе эти качества…
Сет вел себя так, будто был обязан Даниелю жизнью. Как знать, может, в будущем все так и обернется? Мэр с загадочным выражением ходил кругами, не решаясь говорить. Раймонд, хорошо разбиравшийся в людях, давно подметил для себя, его друга что-то сильно беспокоит…
— Может, ты просто скажешь мне, в чем дело, а я поищу варианты решения проблемы? — Раймонд нарочно поторопил Картера.
— Хорошо… — Картер остановился, уставившись шатену в глаза, — Есть некто, кто, кажется, взял меня на крючок и не планирует отпускать…
— Шантаж?
— Правильно…
Они не стали стоять на месте и решили прогуляться. Загруженность Картера со временем сменилась простой взволнованностью.
— В общем, если и делать какие-то выводы, то, выходит, кому-то просто не нравится то, что я все еще состою на должности.
— И он решил поделиться с людьми информацией?
Картер вдруг остановился и, не чувствуя ничего, за исключением ранее неведомого беспокойства вперемешку с незначительной злостью, ухватился за пальто друга.
— Он знает про смерть Миллера! Знает про случай в Систер Бэй! Виксонсион… Помнишь?
— Твой отлет в Германию? — Раймонд приопустил голову, — Такое не забывается…
— Миллер тоже был шантажистом! — прошипел мэр, — Изначально понимая, что это незаконно и аморально, мне пришлось пойти на крайние меры, заплатить уличным наемникам за его устранение. А сейчас кто-то про это пронюхал. Про мое невторостепенное отношение к гибели Миллера.
— Каким же образом?
— Получив доступ к моему компьютеру, перечитав неудаленные чертовы переписки с заказчиками!
— Мне добавить нечего…
— Как? Ты не поможешь мне?
— Говорю же, нужно быть осторожнее — повторил Раймонд, — Как я смогу помочь?
— Ответом.
— Слушаю…
— Ты — мастер своего дела, высококлассный юрист, Даниель. Говорю без всякой лести. Скажи, каковы мои следующие действия? Что нужно сделать, чтобы в случае полного дерьма просто потихоньку свалить с поста, чтобы хотя бы не из мэров в зеки? Ты меня понял…
— Есть вариант — прикинул Раймонд.
— Какой? Я слушаю.
— Если ты не контролируешь сложившуюся ситуацию, то и вправду, уйди добровольно. Тогда, может, и пронесет. Но и это, увы, не даст стопроцентной гарантии, что шантажист уймется.
Похищенная репортерша обнаружила себя в заставленной компьютерами комнате с рассыпающейся кафелевой плиткой. Первым делом бросились в глаза трещины на стене и грязь, и только потом… отрезанная от остального тела голова Сальваторе Матераццо: страшные порезы на ушах — следствие вырванных сережек, рот в крови, сломанная переносица…
Башка удобно лежала на маленьком стуле, стоявшим посередине вонючего помещения…
— Боже — промолвила Сименс, инстинктивно отвернувшись, передвинувшись на коленях в другую часть комнаты.
Не успела девушка прийти в себя после полученного потрясения, как затрещали створки ржавой двери и внутрь заглянул тип в черном капюшоне, полностью закрывшем лицо. Затем они снова захлопнулись с неприятным протяжным воем.
По возвращению в коттедж мэра настигла та же незавидная участь, которая недавно настигла репортершу: после долгого, но ни к чему не приведшего разговора с мистером Раймондом, Сет вернулся домой, где его принял… все тот же черный капюшон!
Маньяк напал на Сета с подобием дубинки в руках и принялся колотить. Вырубив, злоумышленник осмотрелся, нет ли охранника, и поволок жертву в машину.
Мэр очнулся в другом отсеке, по дизайну и по уровню захламленности являющимся точной копией того, в котором томилась бедная Луиза. Увидев перед собой подсказку «как выбраться» в виде пояснительного белого стиха — формы нерифмованного стиха, традиционно применяемой в новоевропейской силлабо тонике и редко в некоторых формах тоники, на стене, он ожидаемо озадачился.
ТОЛЬКО КОМПЬЮТЕР ПОМОЖЕТ УЙТИ ЗНАЙ ЭТО, ДОСТОПОЧТЕННЫЙ МЭР КАРТЕР. НО ЧТОБЫ ТЕБЕ НЕ ПРИШЛОСЬ ЗДЕСЬ ПРОЙТИ, ДРУГИМ ТЫ ВЕРНЕШЬСЯ ОБРАТНО!Всего на третьем этаже заброшки, где преступник удерживал людей, имелось шесть отсеков, но заполненных — только два. Вместе держать пленных невариантно, могут скомандоваться и организовать себе выход, а когда они по отдельности, шанс, что удерут, весьма мал. Тем и интересней эксперимент. Только по одному человеку в камере, только хардкор!
Мэр не сразу увидел обращение преступника, появившееся на всех стационарных ПК, что находятся в комнате. На мониторах каждого (их всего шесть) появилось послание в излюбленной похитителем форме стишка.
ПРИВЕТ, МЭР, Я ДОВОЛЕН. НУ, А ТЫ, ЧТО НЕТ? ПОПРОЩАЛСЯ С ВОЛЕЙ ПРИДУРОК — КАРТЕР СЕТ.«Я влип, даже не буду спорить. Но что это, черт возьми, за дерьмо? Куда идти?»
ПК отключились. Потом, спустя недолгое время, минуты через две, снова включились, но с небольшими изменениями — поменялся рисунок рабочего стола.
Новый стих вызвал еще большую обреченность, хоть и был лишь вариацией первого с некоторыми поправками.
ПРИДУРОК НАСТОЯЩИЙ, НУ, А РАЗВЕ НЕТ? С ВОЛЕЙ ПОПРОЩАЛСЯ. НАШ МЭРИК — КАРТЕР СЕТ.Разные страшилки лезли в мозг ничего не понимающего Сета:
«Что если я заперт здесь навсегда? Меня возьмет голод, сойду с ума от приобретенной клаустрофобии, стану похожим на обреченного блокадника и сгину через несколько суток».