Муравейник
Шрифт:
– Помочь нам?
– Вам или кому-то другому, это не имеет значения. Она обязательно должна была найти людей для этого последнего дня. Так получилось, что она нашла вас.
Она что-то сделала, чтобы заставить вас прийти. Я уверен, что вы собирались провести сегодняшний день где-нибудь в другом месте. Уж точно не здесь, да?
– Мы пропустили остановку.
– Да, например, так… Двоих уже не спасти, но вместе с вами мы еще поборемся. Проблема в том, чтобы отвлечь "лебедей". Мы сумеем справиться только с двумя, потому что нас трое.
– Почему тогда не с тремя?
– Потому что кроме лебедей, будет еще один противник, которого я возьму на себя.
– Кто?
– Ваш друг Жорж, кто же еще? Она всегда поступает одинаково, по одной схеме, она надевает на врага маску друга, чтобы обмануть в последний момент. Но у нас еще есть больше шести часов.
– Откуда такая точность? Они нападают в полночь?
– Они нападают в любое время, в любое время по часам. Но это всегда определенное время. Я его знаю.
– Откуда?
– Я был здесь тридцать шесть лет назад, когда начался последний цикл. Все дети, которых вы видели здесь – на самом деле копии, снятые с четырнадцати детских тел и, частично, их сознаний. Я должен был стать пятнадцатым, но мне удалось уйти. Мне помогли уйти, так же как сейчас я помогаю вам. Вас интересует что это?
– Еще бы.
– Я не могу сказать точно, я не знаю, откуда оно взялось, может быть, из дальних галактик, а может быть, из близкой к нам преисподней… Или всегда жило здесь. Скорее всего, последнее.
– Не в этом дело.
– Да, вы правы, не в этом дело. Но я знаю, как эта штука функционирует.
Тридцать шесть лет я изучал ее и готовился к сегодняшнему дню… Она копирует и размножает человеческие тела, сохраняя некоторые их нормальные привычки и способы поведения. Она выстраивает…
– Муравейник?
– Да, что-то вроде этого. Размноженные люди выстраивают некоторую конструкцию, нормальную для человеческого способа жизни. Понимаете, внешне это выглядит нормально. Сейчас это школа. В прошлый раз это было село. Это может быть заводом или чем угодно. Важно, чтобы только суетилось побольше людей. Эти полу-люди строят здание самого муравейника – и где-то там глубоко внутри живет нечто, существо, которое за всем этим прячется. Муравьиная королева. Но приходит момент, когда она должна сменить свой дом.
– Зачем?
– А затем, что за несколько десятилетий стиль жизни людей меняется. И тогда архаичная конструкция начинает слишком привлекать внимание. Если муравейник не обновлять и не отстраивать каждый раз заново, люди найдут его и разрушат.
Поэтому приходит момент, когда она привлекает к себе новых людей, использует их тела и их память, и начинает строить новый, уже современный муравейник.
– Но тогда космос и преисподняя не причем, – заметил Дима, – эта тварь вполне могла эволюционировать на земле бок о бок с людьми. Просто мало кто мог ее заметить. А если и замечал… Она построит новый муравейник именно здесь, на месте этого?
– Нет. Она сможет переместиться на сотни километров. Ваша длиннорукая подруга будет ее средством передвижения; она станет пробираться ночами и искать подходящее место, потом она выроет нору, потом создаст несколько копий своего тела и несколько копий Жоржа, а если нам не повезет, и несколько ваших копий.
Новенькая коммуна примется за постройку нового муравейника. Вначале это будет один маленький, потом она поймает еще несколько человек и высосет их сознания, и население муравейника станет разнообразным. Первые тридцать шесть, или чуть меньше, лет все эти люди будут выглядеть вполне нормальными живыми людьми. И только в самом конце эти создания начнут стареть и умирать один за другим. Вот так, как сегодня. Тогда она найдет новых людей и цикл повторится.
– Может быть, их много?
– Их может быть тысячи или сотни тысяч на нашей земле, никто же этого не знает. Возможно, это параллельная с человечеством форма жизни.
Замаскированный общественный паразит. Как только люди стали собираться в племена, давным-давно, тогда могло родиться и это. То что мы принимаем за деревушки, за конторы, за предприятия или партии, – кто знает, что это на самом деле? Вас никогда не пугал ужасающий сверхчеловеческий идиотизм некоторых организаций, особенно тех, где работает много "людей"? Вам никогда не казалось, что это не-люди? Вы никогда не не удивлялись тому, что они отстают от жизни на десятилетия?
Тишина.
– Я думал об этом только вчера, – сказал Дима, – есть вещи… Короче, вчера меня вызывали в военкомат. Они мыслят не как люди и, главное, в этом нет никакой пользы. Они строят свою громадную муравьиную гору ради самого процесса… Я думал именно о том, что вы рассказали сегодня.
– А они сами? Что считают эти полу-люди? Они считают себя людьми?
– А кто же их знает?…
Они сидели и разговаривали довольно спокойно, за окном сгустились сумерки, потемнело небо; в коридоре послышались шаги; в дверном проеме появилось улыбаюшееся лицо Жоржа.
– О, привет, новые люди.
– Где ты был? – спросила Катя.
– Ты не поверишь, такая история. В общем, здесь не так плохо. Познакомился с девушками. Надеюсь, что ты приревнуешь.
– Помоему, он такой же дурень, как и раньше.
– Это не он, – сказал новенький.
– Что значит "не я"? – возмутился Жорж. – А что это вообще за старикашка и откуда он взялся?
– Послушай спокойно, Жорик, – сказал Дима. – Этот старикашка говорит, что ты уже не ты, а некоторый монстр в обличье нашего друга. И у нас есть основания этому старикашке верить. С тобой что-то случилось, ты можешь этого не помнить и не знать…
– А можешь и помнить, и знать, – добавила Катя, – но ты ведь все равно нам не скажешь.
– Ну ребята, – сказал Жорж, – я думаю так. Это вы вдвоем монстры, потому что, посмотрите на себя, вы же никогда так не выглядели. Я нормален, а вы изменились. Этот, который с вами, он что-то с вами сделал. Посмотрите на себя.
– С нами порядок.
– Порядок! Да посмотри на свои руки! Они длинные как у обезьяны! Ты скоро сможешь пятку почесать, не наклоняясь!
– Жорик, – спросила Катя тем тоном, каким разговаривают с духом на спиритическом сеансе, – а у меня тоже длинные руки? да?